Huudellaan vähän vieraisiin pöytiin. Panthersissa Jokinen oli iso syy siihen, miksi Trocheck pystyi nousemaan kartalle niin luontevasti. Juicy ja Trocheck pelasivat samassa ketjussa ja ylöspäin Jokinen pelasi pitkälti laiturina, mutta silloinkin laitureista alempana ja antoi Trocheckille mahdollisuuden nousuihin kiekollisena. Vastaavasti puolustussuuntaan, varsinkin hyökkäysalueen kiekonmenetysten jälkeen, Jokinen pelasi sentteriä, vaikka olikin "laituri". En epäile hetkeäkään, etteikö Jokinen pystyisi pelaamaan sentterinäkin, mutta paras kundista saadaan irti jonkun hyökkäysorientoituneemman sentterin vierellä pelaamassa nöyrästi puolustussuuntaan.
Jokinen ei koskaan ollut mulle niin tuttu pelaaja kuin monet muut suomalaiset, mutta Panthersissa tajusin miksi tuo rankkarispesialisti ja hyökkäyspäässä ajoittain väläyttelevä pelaaja on NHL:ssä. Ennen omia suorituksiaan tai mitään muuta, Jokinen on viisikkopelaaja. Juicy pitää viisikkonsa kasassa ja neljä muuta saavat rauhan toteuttaa itseään. Samaten kyseessä on todella älykäs pelaaja, kaikilla pelin osa-alueilla. Sanoin tämän jo viime kauden all stars -tilaisuuden joukkueiden julkaistemisten jälkeen, Trocheckista ei välttämättä olisi koskaan tullut all-stars-tason pelaajaa ilman Jokista.
Toki Jokisen päättynyt kausi oli heikko, mutta polvivaivat vaikuttivat päivänselvästi kundin pelaamiseen. Jos olen ymmärtänyt oikein, pidempikään poissaolo ei ollut kaukana, mutta mieluummin Panthersissa peluutettiin ~80% Jokista, kuin päästettiin lepäämään. Jokinen on diesel ja lämpeää hitaasti ja viime kausi oli kokonaiskuvassa edellistä heikompi. Jos kuitenkin miettii olosuhteita: sirkusluokan Panthers kaikkine valmentajanvaihtoineen, koko kauden kestänyt polvivaiva ja ketjuruletti, jossa tuskin edes Rowe pysyi mukana, on pakko pitää Jokisen männäkautta vähintäänkin tyydyttävänä. Jotain kertoo, että tuo vamma, joka tuli jo kauden alkuvaiheilla, oli äitynyt niin pahaksi, ettei mies päässyt edes mukaan Leijonien mm-ryhmään. Ja siis Jokinen ei päässyt, puhutaan tuosta Marjamäen vastaisesta klubista mitä tahansa.
Vaikka Jokinen pelasi Panthersissa, en missään nimessä ollut Jokisen fani tai pitänyt välttämättä enää palkkansa arvoisena pelaajana, ulososto oli yksi typerimpiä liikkeitä, mitä Panthersissa on tehty Demersin ja Bollandin sopimuksien lisäksi vuosiin. Oikeastaan jopa typerämpi, kun säästö suhteessa kulujen hyötyyn oli täysin mitätön.
Kaikkiaan voi sanoa Oilersin napanneen todellisen kultakimpaleen tuolla hinnalla. Alempiin ketjuihin ja erikoistilanteisiin todella käyttökelpoinen pelaaja, joka osaa myös "käsitellä" nuoria ketjukavereitaan. Koko tämän viestin saa nostaa esiin ensi kauden jälkeen, mikäli olen täysin hakoteillä Jokisen roolin, osaamisen ja merkityksen kanssa.