Aika herätellä taas tätä ketjua. Flamesin preseason-pelit ovat siis ohi, ja yhdeksän pelin saldo oli loppujen lopuksi 5-4-0.
Johnny Gaudreau 1+4
Sean Monahan 3+0
Josh Jooris 2+1
Curtis Glencross 2+1
Joe Colborne 0+3
Mark Giordano 0+3
Michael Ferland 2+0
Lance Bouma 1+1
Deryk Engelland 1+1
Kris Russell 0+2
Raphael Diaz 0+2
TJ Brodie 1+0
David Jones 1+0
Brian McGrattan 1+0
Sven Bärtschi 1+0
Markus Granlund 0+1
Sam Bennett 0+1
Dennis Wideman 0+1
Jiri Hudler 0+1
Max Reinhart 0+1
Tuossa pistesarakkeet, yhden pelin (Coyotesia vastaan Sylvan Lakessa) tiedot saattavat olla hiukan puutteellisia, koska varsinaisia tilastoja ei siitä pelistä löytynyt muuta, kuin että McGrattan, Glencross, Bärtschi ja Engelland maalasivat, ja että Russell, Gaudreau ja Granlund tienasivat ainakin yhden syöttöpisteen. Pari kakkossyöttöä saattaa siis uupua.
Gaudreaulla siis menee edelleen lujaa. Positiivisin yllättäjä taisi olla Jooris, joka tosin lensi jo takaisin farmiin. Joka tapauksessa siitä lähtien kun on Flamesin organisaatiossa ollut, niin mielenkiintoinen ja positiivinen ilmestys on ollut. Tämänhetkinen Flamesin 27 hengen NHL-rosteri näyttää tältä:
Maalivahdit:
#1 Jonas Hiller
#31 Karri Rämö
Puolustajat:
#4 Kris Russell
#5 Mark Giordano
#6 Dennis Wideman
#7 TJ Brodie
#15 Ladislav Smid
#26 Tyler Wotherspoon
#28 Corey Potter
#29 Deryk Engelland
#36 Raphael Diaz
Sentterit:
#8 Joe Colborne
#11 Mikael Backlund
#18 Matt Stajan
#23 Sean Monahan
#60 Markus Granlund
#63 Sam Bennett
Laiturit:
#16 Brian McGrattan
#17 Lance Bouma
#19 David Jones
#20 Curtis Glencross
#21 Mason Raymond
#22 Devin Setoguchi
#24 Jiri Hudler
#25 Brandon Bollig
#32 Paul Byron
#53 Johnny Gaudreau
Bennett saanee koittaa ne yhdeksän peliä nyt ensin ja sitten katsotaan uudestaan. Väittäisin, että Bennettin pitää vetää jopa paremmin kuin Monahan viime kaudella, jotta saisi pelipaikan koko kaudeksi, sillä nyt Flamesilla on helvetisti hyökkääjiä rosterissa kilpailemassa pelipaikoista. Sentteriosastolla vasta onkin tungosta, sillä ketään tuosta yllä listatusta porukasta ei viitsi heittää neloseen. Siksi onkin todennäköistä, että nämä umpisentterit Monahan, Backlund & Stajan miehittävät kolmen ekan ketjun sentteripaikat ja Colborne lyödään laitaan, vaikka onkin harkkamatseissa pelannut hyvin keskellä. Näin käynee myös Bennettille, ellei sitten haluta rotaatiolla pelata. Granlundin kohdalla tuo loukkaantuminen osui ikävään paikkaan, ja on vaikea sanoa hänen tilanteestaan ennen kuin on taas kunnossa. Joka tapauksessa mikäli aloittaa lopulta kautensa AHL:ssä, niin olen erittäin varma, että on Bärtschin ohella ensimmäinen pelaaja, joka nostetaan ylös, mikäli loukkaantumisia tulee (etenkin jos kärkisenttereille sattuu vammoja). Bouma on varmaankin se valinta nelosen keskelle, koska hoitaa myös sentterin hommaa tunnollisesti.
Summa summarum toivoisin näkeväni tällaisen rosterin kauden avauksessa Canucksia vastaan:
Glencross - Monahan - Hudler
Gaudreau - Backlund - Raymond
Bennett - Stajan - Colborne
Byron - Bouma - McGrattan
Giordano - Brodie
Russell - Engelland
Smid - Wideman
Rämö
Hiller
Pakko se on vielä kerran sanoa, etten ole Jonesin tai Setoguchin fani. Saavat toki mun puolesta muuttaa käsityksiäni, mutta en vaan millään usko, että noista äijistä on mihinkään tärkeään rooliin Flamesissa. Esimerkiksi Bärtschin dumppaaminen AHL:ään ennen Setoguchia ärsyttää, ja Bärtschi itsekin oli erittäin pettynyt, koska uskoi kovasti NHL-paikkaan. Toisaalta saa nyt isomman ruudun AHL:ssä, ja ponnistaa sitten loukkaantumisten sattuessa NHL-rosteriin.
Pakistosta olen aika varma, että se menee noin. Se myös näyttää roolitusten puolesta hyvältä kuusikolta.
Loppuun vielä 5 pointtia, joita seurata kauden aikana:
1. Mitä tapahtuu Karri Rämölle? Hillerin hankkiminen oli tietyllä tapaa epäluottamuslause suomalaiselle, ja kun vielä Ortion sopimus muuttuu ensi kaudella 1-suuntaiseksi, on maalivahtipuolella selkeä ja mielenkiintoinen kilpailutilanne. Rämö on siis ainoa maalivahtikolmikosta, jolla ei ole sopimusta kaudesta 15/16.
2. Jatkaako Giordano hirveää pistetehtailua? Viime kaudella oli piste per peli -tahdissa NHL:n kolmanneksi tehokkain pakki - edellään vain Erik Karlsson ja Duncan Keith. Varmasti siis aliarvostettu pakki monien silmissä ja toivon todella, että nousee isommankin yleisön arvostuksessa ylemmäs tulevalla kaudella. Nappisuorituksella ei ole mahdottomuus olla jopa ehdokkaana Norris-trophyyn.
3. Hyökkääjäprospektien taistelu. Flamesissa on monta hyökkääjää kiinnitettynä rosteriin, joten kaikki eivät siellä saa koko aikaa pelata. Gaudreau, Granlund, Bärtschi, Reinhart, Arnold ja Bennett taistelevat etunenässä paikasta auringossa. Monahan on jo vakituinen NHL-äijä, joten häntä ei tarvitse tähän enää laskea. Kuinka moni pystyy ottamaan samaisen vakipaikan NHL-rosterista? Gaudreau näyttää tällä hetkellä tämän kilpailun ykköseltä, mutta käytännössä kaikilla noista nimistä on mahdollisuus nousta NHL-rooliin.
4. Offseason-hankintojen onnistuminen. Flames hankki kesällä rosteriinsa Engellandin, Raymondin, Díazin, Potterin, Setoguchin, Hillerin, Bolligin ja Wolfin. Kovimmat odotukset ovat itselläni ainakin Hilleriin ja Raymondiin, muuten en pahemmin osaa odottaa mitään. Itse asiassa suhtaudun aika pessimistisesti esim. Bolligiin ja Setoguchiin, joten toivottavasti pystyvät yllättämään positiivisesti.
5. Miten korkea varausvuoro tulee? Tuo on oikeasti ajankohtaisimpia kysymyksiä Flamesin kohdalla, sillä rebuild-vaihe tässä vielä on päällä ja tulossa on todella kova drafti-ikäluokka ennalta ajateltuna. Nähdäänkö treidejä, jossa saadaan varausvuoroja? Pelaajia on ainakin määrällisesti paljon, joten tuo on hyvinkin mahdollinen skenaario.
