Drafti paketissa ja kouluarvosana-asteikolla antaisin itse Flamesille arvosanaksi
8.
Sitten vielä käydään läpi pelaaja pelaajalta:
1st round, #4: Sam Bennett C, Kingston Frontesacs OHL
Tähän kohdistui tietenkin se kaikkein suurin huomion kohde myös Flames-fanien keskuudessa. Käytössä historian pienin varausvuoro ekalla kierroksella, mutta kuka tarttuu Flamesiin haaviin? Ketä menee kolmella ekalla vuorolla, ketä jää jäljelle? Yllättääkö Flames ja ottaa top4:n ulkopuolelle arvioidun Dal Collen, koska mies on kärkinelikon hyökkääjiä fyysisempi? Vai Burken mieltymysten takia peräti Ritchien? Nämä kysymykset vilisi allekirjoittaneen ja varmasti myös monen muun mielessä ennen draftin alkua. Kun h-hetki lähestyi, alkoi entistä enemmän käydä pääkoppa ylikierroksilla ja tuli mietittyä viimeiseen asti, että ketä ne edellä olevat oikein ottavat. Flamesin tilannetta ajatellen toivoin eniten jompaa kumpaa Samia, koska henkilökohtaisesti yksinkertaisesti tykkäsin heistä pelaajina eniten. Kun Ekblad ja Reinhart olivat menneet, toivoin ja huusin, että ottakaa Oilers Draisaitl, meillä on jo Monahan, nyt se Bennett meille! Ja pienet fistpumpit sai heittää, kun MacT sanoi mikkiin Leonin nimen. Silti se jännitti, kun Flamesin GM Treliving käveli lavalle. Ei kai se perkele uutena keltanokkana lähde leikkimään jollain Ritchiellä, eihän? Ja hieno oli fiilis, kun Bennettin nimen hän sanoi.
Bennett pelaa isolla sydämellä, kuten hänen Kingstonin valmentajansa Doug Gilmour aikoinaan. Hieno tarina siis tässäkin taustalla, kun Bennett on pelaajana hyvin gilmourmainen ja Gilmour itse oli aikoinaan Flamesissa Stanley Cup -mestari, ratkaisten itse asiassa itse SC-mestaruuden Flamesille. Nyt on Bennettin vuoro saapua Calgaryyn ja oli hienoa kuunnella miehen haastattelua, jossa hän hehkutti fiiliksiään. Itse asiassa hän oli omien sanojen mukaan ennen draftia erään Flames-haastattelun jälkeen tokaissut vanhemmilleen, että haluaa olla Calgaryn mies.
Tulevaisuutta ajatellen sentteritilanne näyttää nyt loistavalta kolmikon Bennett-Monahan-Backlund myötä. Varauksena Bennett oli ehdottomasti
10/10
2nd round, #34: Mason McDonald G, Charlottetown Islanders QMJHL
Jo pelkkä nimi kertoo siitä, että tässä on kyseessä maalivahti (onhan siinä sekä etu-, että sukunimeksi siunaantunut nykyisten NHL-maalivahtien sukunimet, ainakin melkein). Ennen draftia ei tullut kiinnitettyä veskareihin huomiota oikeastaan ollenkaan, koska uskoin, ettei kärkikierroksilla tulla varaamaan maalivahtia Flamesiin. Noh, väärässä oltiin ja oli kieltämättä suuri yllätys, kun McDonaldin nimi lävähti ruutuun Flamesin logon rinnalle. Tilanne oli kuitenkin se, että Flamesilla oli jäljellä vielä kolme 2. tai 3. kierroksen varausvuoroa, joten en lähtenyt kyseistä varausta lyttäämään. Ja kun kerran maalivahti haluttiin jo tässä kohtaa, niin jälkeenpäin ajateltuna se oli myös fiksua ottaa tässä kohtaa, koska heti McDonaldin valitsemisen jälkeen alkoi muita maalivahteja tippumaan oikein urakalla muille jengeille (sen Treliving sanoi myös arvanneen ennalta). Nyt Flames sai siis omasta mielestään tämän vuoden draftin parhaan maalivahdin, johon pitää olla tyytyväinen. Useissa rankingeissa Demko oli ykkösmaalivahti tässä draftissa ja hän meni Canucksiin heti numerolla 36. Tulevaisuutta ajatellen mielenkiintoista nähdä, kummasta kehittyy parempi maalivahti, joka tapauksessa pikaisella skouttauksella McDonald vaikuttaa ihan lupaavalta kaverilta. Tilastojen valossa ei ehkä näytä kovalta kaappaukselta, mutta McDonald pelasi huonossa joukkueessa. Kun vertaa tilastoja esimerkiksi tämän vuoden alle 18-vuotiaiden kisoihin, niin siellä isokokoisen McDonaldin tilastot olivat vankat ja mies valittiin myös joukkueensa kolmen parhaan pelaajan joukkoon. Maalivahdeilla menee kehityksessä aina enemmän aikaa kuin kenttäpelaajilla, joten tässä kohtaa pitää muistaa antaa aikaa. Kun veskaripoolista löytyy myös Ortio ja Gillies 90-luvulla syntyneistä, on tilanne vankka. Tälle valinnalle arvosanaksi
7/10, tulevaisuus kertoo enemmän.
2nd round, #54: Hunter Smith RW, Oshawa Generals OHL
Itse asiassa Smith oli yksi niistä pelaajista, joita tuli tutkittua mahdollisena Flames-pelaajana tämän vuoden draftista jo ennen kuin mies tänne varattiin. Smith erottui draftattavista pelaajista pelaajatyyppinä, joita Flamesilla ei liikaa ole - oikea laitahyökkääjä, laukoo oikealta ja on kunnolla kokoa ja massaa (tästä tuli myös kirjoitettua tuohon kolme päivää sitten kirjoitettuun ennakkoon). Poirier ei siis enää ole yksin tuolla osastolla. Smith muuten itse sanoi haastattelussa, että hänen valmentajansa oli ennen draftia veikkaillut, että Flames tulee hänet nappaamaan ja niinhän siinä kävi.
Smith on tämän vuoden draftin vanhimpia pelaajia synnyttyään -95 syyskuussa, ja hänet olisi siis voinut ottaa jo viime vuoden draftissa. Kertoo siis jotain, kuinka paljon Smith paransi viime kaudesta otteitaan, kun nyt pamahti sitten varaus kakkoskierroksella. Smithin peli parani tällä kaudella koko ajan, ja playoffeissa mies oli päävalmentajansa mukaan Michael Dal Collen jälkeen joukkueensa tärkein pelaaja (siellä pelasi kuitenkin mm. myös Scott Laughton). Smith pystyi siis hyppäämään Oshawassa isompaan rooliin, kun viime kauden jälkeen joukkueesta lähti useampi tehomies pois. Smithillä on aineksia todella hyvällä tuurilla jopa sellaiseksi kakkosketjun power forwardiksi asti, mutta todennäköisempänä pitäisin sellaista kolmosketjun roolia. Kunhan treenaa urakalla luistelua, joka on tällä hetkellä miehen suurin heikkous, niin tosiaan NHL-paikka näyttää hyvin mahdolliselta tulevaisuudessa.
Aloin jo rakastamaan Smithiä pienen YouTube-skouttauksen perusteella:
Tässä videossa mies niittaa ensin sellaisen muutamaa senttiä vaille parimetrisen Seymourin maihin ja kun lähtee myllyttämiseksi, niin lopputulos on aika tyly.
Tervetuloa vaan Flamesiin Hunter! Jos vaikka toistetaan
tämä touhu muutaman vuoden päästä, kun Smith on Flamesissa ja Horvat Canucksissa. ;) Mikäli kehitys menee hyvin, niin näen jo silmissäni ketjun Gaudreau - Monahan - Smith, Hunter siinä Johnny Hockeyn turvamiehenä. Tälle varauksella antaisin myös arvosanaksi
7/10. Saatiin syvyyttä sinne, mihin pitikin, mutta ehkä hiukan turhan korkealla varausvuorolla tarrattiin mieheen kiinni. Toisaalta eräät povasivat Smithiä varattavaksi jo siellä ekan kierroksen lopulla/toisen kierroksen alussa.