Voisi nyt raapustella hieman niitä pelaaja-arviointeja, kun on välipäivää Suomellakin matseista ja NHL:ssäkin luonnollisesti tauko.
Arviot perustuu omiin käsityksiin katsottujen pelien perusteella ja hieman myös tilastojen tarkasteluun. Tähän astisista peleistä on tullut katsottua 1-3 lukuunottamatta kaikki, joskin osa hieman sivusilmällä ja joissakin vain pari ekaa erää.
Arvioinneissa pyrin suhteuttamaan pelaajan esitykset odotusarvoon. Kuitenkin Buffalon joukkue on haastava arvioida puhtaasti tältä osin, koska todella paljon pelaajia pelaa yksinkertaisesti liian haastavassa roolissa. Pyrin tämän huomioimaan, joten tämä saattaa hieman kohottaa heidän arvosanaansa.
Maalivahdit
Ryan Miller (GP 39, GAA 2,74, 92,8%)
Helposti voi sanoa Millerin olleen kiistatta joukkueen tärkein pelaaja koko kaudella. Lukemattomia pelejä voittanut lähes yksin joukkueelle. Huikea rebound-kontrolli, pystyy ottamaan niitä gamesavereita eikä päästä juurikaan helppoja. Muutaman kerran katsonut, että helvetti kun meni helposti, mutta lähes aina uusinta paljastaa jonkun kiekon suunnanmuutoksen tms. Pelaa myös edelleen erittäin paljon, vaikka ei luonnollisesti pelaa niin paljoa kuin varmasti pystyisi. Arvostettavaa erityisesti on se, että mies ei ole vetänyt hommaa läskiksi, vaikka pelaa huonossa joukkueessa. Rautainen ammattilainen kaikin puolin. Mielestäni yllättävän aliarvostettu maalivahti. Kyllä se tulee väkisinkin olemaan haikea hetki, kun mies todennäköisesti kaupataan pian muualle. 10-
Jhonas Enroth (GP 20, GAA 2,89, 90,5%)
Enroth pelasi viime kauden lopun erittäin hyvin, joten odotukset olivat luonnollisesti kohtalaisen korkealla. On kuitenkin luonnollisesti jäänyt lähes täysin Millerin varjoon. Ei voi sanoa, että olisi pelannut lainkaan huonosti, mutta ei ole pystynyt pelaamaan Millerin tavoin yksin joukkueelle voittoa oikeastaan kertaakaan. Myös ottelut ovat olleet toisinaan hyvin kaksijakoiset, koska muuten hyvää peliä on saattanut tahrata yksi tai kaksi helpohkoa päästettyä maalia. Suoranaisia imurointeja ei ole näkynyt, mutta gamesavereita löytyy muutamat. Olen edelleen epäileväinen, että pystyy nousemaan ykkösvahdiksi NHL:ssä, mutta pian se todennäköisesti nähdään. 7½
Puolustajat
Christian Ehrhoff (GP 55, 4+21=25, -10)
Aivan alkukaudesta Ehrhoff oli joukkueen tärkein pelaaja yhdessä Millerin kanssa. Pelasi joissain otteluissa lähes 30 minuuttia, tekemättä suuriakaan virheitä sekä pelaten ihan hyvin omaan päähänkin. Kuskaa kiekkoa erittäin hyvin, liike on isohkoksi pelaajaksi hyvää. Kuitenkin tuo ykköspakin rooli tuntuu olevan hieman liikaa Ehrhoffille. Eritoten, kun vieressä ei ole ollut toista saman tason puolustajaa, koska Myers on pelannut toisessa parissa. Kuitenkin on pystynyt vetämään perässä ihan Sulzerin kaltaista kivirekeäkin, mikä on erittäin hyvä suoritus. Viime aikoina on hieman taso tipahtantu, vaikka ei selkeästi. Tämä on tapahtunut oikeastaan samalla, kun Myers on ottanut enemmän roolia. Kuitenkin Ehrhoffin otteisiin täytyy olla hyvin tyytyväinen, koska on pelannut haastavassa roolissa ja selviytynyt mielestäni kohtuullisesti. Paras miehestä varmasti saataisiin irti kakkosparissa tai toisen vähintään saman tason puolustajan kanssa ykkösparissa. 9+
Tyler Myers (GP 52, 6+10=16, -26)
Viime kaudella totaalisen syöksyn tehneen puolustajan osalta odotukset olivat vähintäänkin ristiriitaiset. Peliotteet olivat jo muutaman kauden laskeneet kausi kaudelta, mutta edelleen taustalla se tulokaskaudella nähty huikea potentiaali. Otti kesällä jonkun mentaalikoutsin itsellensä, joka oli ilmeisesti erittäin tiiviisti mukana miehen tekemisessä koko kesän. Heti kauden alusta oli selvästi nähtävissä, että homma on paremmin uomissa kuin oli viime kauden lopussa. Oli kauden alussa ok-tasolla, mutta selvästi Ehrhoffin varjossa. Kuitenkin jossain tuossa marraskuun lopulla peliotteiden koko aika noustessa ne pääsivät selkeästi aivan uudelle tasolle - tasolle, jollaista Myersilta ei olla nähty edes tulokaskaudella. Parhaimmillaan mies on suorastaan dominoiva - pystyy rushaamaan kiekon huikealla luistelulla (ei pelkästään kokoisekseen) ja isolla varrella, tukee hyökkäyksiä tehokkaasti, pinchaa tehokkaasti sekä tekee hyökkäysalueelle erittäin vaarallisia nousuja kiekon kanssa viivalta. Näitä otteita mies esitti toki jo tulokaskaudella. Tulokauskaudella sen sijaan ei nähty sitä fyysisyyttä, jota mies on vihdoin ruvennut esittämään, ja jota iso ruho mahdollistaa. Ei kyseessä edelleenkään mikään Chara ole, mutta fyysisyyttä ja aggressiivisuutta on löytynyt täysin uudella tavalla. Myös sijoittuminen on parantunut. Myers on pelityyliltään kentälliselleen sikäli vaativa, että nuo hänen otteensa välillä aiheuttavat kiekonmenetyksiä ja vaarallisia kääntöjä. Toistaiseksi omat ne lukeneet ja paikanneet hyvin - niinkuin pitääkin. Myersin peli ei ole myöskään hajonnut heti virheisiin, mikä antaa osviittaa siitä, että siellä henkisellä puolella on selvää edistystä tapahtunut. Toisinaan silti nähdään kiekollisestikkin virheratkaisuja, mutta ne ovat vähenemään päin. Olen enemmän kuin erittäin tyytyväinen siihen, että mies on kääntänyt pelinsä takas niille raiteille, joille odottaa voi. Jos pääkoppa vain kestää ja pitää tasonsa sitä parantaen, on ehdottomasti aineksi ihan kovantason ykkösparin pakiksi. Toivottavasti ei miestä kaupata, koska tuollaiset yhdistelmät ovat erittäin harvinaisia. 9+
Mark Pysyk (GP 42, 1+5=6, -11)
Viime kauden lopussa ylösnostettu puolustaja pelasi yllättävän valmista peliä jo silloin, vaikka kokemusta aikuisten peleistä ei ollut edes kokonaista kautta takana. Jo harjoituskaudella oli selvästi nähtävissä, että mies ottaa paikan pelaavasta kokoonpanosta. Erittäin älykäs ja rauhallinen pelaaja kiekollisesti, jonka luistelu on erittäin sulavaa. Ei ole tosin kovinkaan fyysinen. On pelannut Ehrhoffin kanssa todella hyvin, eikä hänen kanssaan ole ollut samanlainen kivireki kuin Sulzer. Kuitenkin pelatessaan esim. Weberin kanssa ei aivan pysty pelaamaan samalla tasolla. GM Murray totesi mielestäni hyvin, että vaikka Pysyk on nyt jo osoittanut olevansa hyvän tason pässinvarma PMD, niin hänen pitäisi koittaa hakea rajojaan enemmän. Tämä tarkoittaa osallistumista enemmän hyökkäyksien tukemisiin sekä olemista aktiivisempi hyökkäysalueella - kiekolliset eväät kuin myös luistelu siihen kun erittäin hyvin riittävät. Kuitenkin kokonaisuutena ollut mielestäni puolustuksen kolmanneksi tai neljänneksi paras pelaaja tällä kaudella. Kehityskäyrä on ollut erittäin nousujohteinen, joten varmasti kehitystä vielä tullaan näkemään tästäkin. 8½
Henrik Tallinder (GP 44, 2+5=7, -15)
Saatiin offseasonilla käytännössä ilmaiseksi vaihdossa vain yhden sopimusslotin vieneeseen Boychukiin. Ollut oikeastaan juuri sitä, mitä odotettiin - erittäin rauhallista ja varmaa peliä ilman hienouksia. Ei ole liikkeeltään enää samaa tasoa kuin viime visiitin aikaan, mutta hyvän sijoittumisen johdosta ei ole niin usein kiireessä kuin luulisi. On ollut tasoltaan varsin tasainen ja pelityyliltään ja profiililtaan sopii erittäin hyvin Myersin pariksi, jonka kanssa pelannut paljon. Voi olla kauppatavarana deadlinella. 8
Jamie McBain (GP 44, 3+7=10, -11)
Tuli kylkiäisenä kesällä Sekeran kauppaamisen myötä. Ilmeisesti tarkoitus oli myös saada yksi rightin pakki lisää. Ennakolta oli tiedossa, että kyseessä on hyökkäävä puolustaja, jonka vahvuudet eivät ole puolustuspäässä. Tämä on osoittautunut täysin oikeaksi arvioksi. Tukee hyvin hyökkäyksiä ja on yllättävän hyvä vastustajan sinisellä. Omassa päässä taas on kokoonsa nähden yllättävän heikko, hätäilee toisinaan paineen alla eikä ole omimmillaan maalin edessä. Tarvitsisi rinnalleen sellaisen hyvin luistelevan sekä puolustuspäähän vahvan pelaajan. On pelannut pääosin Weberin kanssa, joka ei tällä kaudella ole ollut kyllä kumpaakaan. Uskon, että olisi ihan käyttökelpoinen top-6-puolustaja, jos roolitettaisiin oikein. Vaikea kuitenkaan nähdä tulevaisuutta Sabresissa, kun tuo prospect-pool on niin vahva tuon RHD:n osalta, ja sieltä puskee uutta kaveria jo aika pian. 7
Mike Weber (GP 43, 0+3, -32)
Pelasi viime kauden lopun todella vahvaa peliä. Oli oikeastaan kovan tason top-6-tasolla pelaamisensa osalta. Odotukset olivat siis varsin korkeat ja miniminä oli tuon tason pitäminen. Aloitti kautensa hyvin vahvasti ja näytti vahvasti siltä, että homma jatkuu viime kauden tapaan. Sitten Rolston palkitsi miestä pistämällä tämän kakkospariin Myersin kanssa. Oikeastaan siitä ottelusta lähtien Weberin pelaamisen tason on pysynyt sillä heikolla tasolla, johon se romahti ko. matsissa. Rupesi pelaamaan yksinkertaisesti aivan liian hankalaa peliä eikä pysynyt niissä perusasioissa ja yksinkertaisessa pelaamisessa. Kuitenkin luistelu ja jopa kiekonkäsittely on ollut ihan ok, mutta tekee lähes järjestäen vääriä ratkaisuja kiekottomana ja kiekollisena. Ei ole toki saanut vierellensä joukkueen kovimpia pelimiehiä juurikaan, mutta se ei otteita selitä. Saa nähdä saako itseluottamuksensa kuntoon ja itsensä takaisin sinne hyvän tason top-6-puolustajaksi, vai jääkö tuollaiseksi veteraanitäytemieheksi. Kuitenkin itselleni ehkä joukkueen suurin yksittäinen pettymys tällä kaudella. 5½
