Bostonissa ollaan melko vaikeiden päätösten edessä - ratkaisuja täytyy vieläpä tehdä melko pian.
Mielestäni Chiarellin ehkä kaikkein kinkkisin tehtävä puolustuksen osalta on arvioida se, minkä verran Torey Krugin varaan on syytä laskea.
Olen ollut melko yllättynyt, että täälläkin miestä lätkitään ihan oletuksena kakkospariin, vaikka mieshän on saanut Bostonissa aivan älyttömän suojattuja minuutteja jatkuvasti. Häntä ei siis olla testattu kunnolla "oikeassa" top-4-roolissa. Playoffeissakin mielestäni oli selvästi nähtävissä, että kun Charan hyytymisen vuoksi vastuuta täytyi jakaa laajemmin, oli Krugillakin ongelmia.
Näyttää tosin olevan melko yleistä, että tuollaisten Krugin tyylisten puolustajien osalta katsotaan sitä pistesaraketta ja tullaan välittömästi johtopäätökseen, että kyllähän noilla pisteillä nyt perkele on oltava top-4-puolustaja.
Bostonin puolustus on tällä hetkellä hieman liian polarisoitunut ominaisuuksien suhteen. Siellä on joko tällaisia raskasrakenteisia, omassa päässä varmaotteisia puolustajia (Chara, Boychuk, Seidenberg, Miller, McQuaid) tai sitten kiekollisesti pätevämpiä, mutta fyysisesti heikohkoja (Krug, Hamilton ja Warsofsky).
Tässä yhtälössä Krugin ongelma on yhtäältä se, että hänellä ei ole näyttöjä tuosta top-4-minuuttien kestämisestä ja hän toisaalta edustaa myös tätä toista äärilaitaa tuossa puolustajamallissa. Hamilton on siinä mielessä Bostonille erittäin tärkeä kaveri, koska hänessä on parhaat edellytykset jalostua sellaiseksi nykyvaatimukset täyttäväksi kokonaisvaltaiseksi kärkipuolustajaksi. Krugin palkkavaatimukset tulevat kuitenkin taatusti olemaan melko korkeat, koska tehopisteistä maksetaan aina - tulivat ne sitten millaisessa roolissa ja millaisissa minuuteissa tahansa.
Itse en olisi kovinkaan yllättynyt, jos Krug vaihtaisi maisemaa ja Boychuk lopulta jäisi. Tämä perustuu sille, että vaikka Bostonin puolustusmateriaali on ehkä hieman liian hidasjalkainen ja kiekollisesti kädetön, niin fyysisyys ja varmaotteisuus on Bostonin peli-identiteetille ja -tavalle tärkeämpiä ominaisuuksia. Boychuk on myös tasonsa jo näyttänyt.