Barkoville taas yksi miinus plakkariin. Siellä ei ole maalivahdit saaneet rantapalloakaan kiinni (molemmat käyneet yrittämässä) ja hemmetti kun Barkov antoi Ekbladin yrittää tehdä sitä, mistä miehelle ensisijaisesti maksetaan ja omissa soi, Barkovin saadessa miinuksen.
Barkovia saa kritisoida, kysymys ei ole siitä. Mutta jos miehen maalinestämis- sekä puolustustaitoja kritisoidaan pelkästään plusmiinus-tilastoon peilaten, on turha ihmetellä miksi sitä kritiikkiä sataa kritisoijan itsensä niskaan. Barkov pelaa hyökkääjistä liigan eniten ja uskallan mutuna väittää, että vetelee ainakin oman jenginsä kovimmat match upit harteilleen. Kun joutuu pelaamaan jokaista tilannetta, joukkueessa millä on maalivahti- ja syvyysongelma, ei ole ihme, että miehen plusmiinus tilasto näyttää karulta. McDavid ja Oilers myös vuottaa maaleja omiin, mutta kun kaveri paukuttaa jo 80-tehopisteen rajapinnassa, niin ei ole ihme, että mies on siitä huolimatta plussalla.
Kiekonriisto- ja blokkaustilastot (pari mainitakseni, en ole tarkistanut blokkaako Barkov hirveästi laukauksia) nimenomaan kertovat hyvästä puolustamisesta. Se, että onko hyvä puolustaminen tärkeämpää, kuin esimerkiksi hyvä kiekonhallinta, kuten monilla kärkipään senttereillä on, on sitten toinen kysymys. Ja ei, kiekon pitäminen hyökkäyspäässä ei ole puolustamista, mutta on se tavallaan maalinteon estämistä. Näistä tilastoista voidaan mielestäni vetää sellainen johtopäätös, että Barkov ei ole erityisen röyhkeä hyökkääjä. Joku voisi jopa väittää, että mies pelaa liian varman päälle, säästelee turhaan laukaustaan, eikä ota hirveästi riskejä hyökkäyspäässä tai keskialueella. Nämä ovat oikeita asioita heittää kritiikkiä miehen suuntaan, ei hänen puolustustaitonsa, joka on kiistatta eliittiä.
Itse todella toivoisin, että Barkovin kuormaa tiputettaisiin reilusti, sinne n. 20-minuutin tietämille. Toivoisin myös, että Barkov viihtyisi enemmän hyökkäyspäässä, osaisi paremmin tunnistaa tuollaisen low/medium risk, medium/high reward -tyyppiset tilanteet ja iskisi niihin. Joku kutsuu tuota Barkovin pelityyliä ääritunnolliseksi, ja tavallaan se sitä on. Minä kutsuisin sitä ehkäpä enemmän potentiaalin jättämisestä piippuun. Omasta mielestäni Barkov voisi olla, jossei parempi, niin ainakin tehokkaampi pelaaja. Se vaatisi muutaman täsmähankinnan ja valmennusfilosofian muuttamisen lisäksi Barkovilta melkoista asennemuutosta.