En nyt muutakaan ketjua suoraan keksinyt kun ei liity suoraan tämän vuoden otteluohjelmaan, mutta Liigan otteluohjelmiin ylipäätänsä. Ihmettelin keväällä kun tuo tämän kauden ohjelma julkaistiin ja siellä oli ihmeellinen himmeli; 13 vastustajaa kohdataan neljä kertaa, yksi vastustaja kuusi kertaa ja yksi kaksi kertaa. Mahdollisuushan olisi ollut pelata nelinkertainen sarja ja saada tuo 60 peliä täyteen silläkin tavalla nyt kun joukkuemäärä nousi kuuteentoista.
Tehdäänpäs pieni aikamatka ja tarkastellaan, koska Liigaa on viimeksi pelattu (yksinkertaisesti) nelinkertaisena sarjana; täytyy palata kauteen 1991-1992. Silloin sarjassa oli 12 joukkuetta ja pelimäärä joukkuetta kohden oli 44 ottelua.
Kausille 1992-1994 pelimäärä nousi joukkuetta kohden 48 otteluun joukkuemäärän pysyessä 12:sta. Tämä tarkoitti sitä, että nyt sarjassa joukkueet pelasivat yhdeksää (9) vastustajaa vastaan neljä (4) peliä ja kahta (2) vastustajaa vastaan kuusi (6) peliä.
Seuraaville kolmelle kaudelle pelimäärä nousi 50 joukkuetta kohden. Tämä tarkoitti ohjelman kannalta seuraavaa: kahdeksaa (8) vastustajaa vastaan neljä (4) peliä ja kolmea (3) vastustajaa vastaan kuusi (6) peliä. Kaudelle 1997-1998 ottelumäärä pieneni takaisin 48:aan; yhdeksää (9) vastustajaa vastaan pelattiin neljä (4) peliä ja kahta (2) vastustajaa vastaan kuusi (6) peliä.
Viimeiset kaksi vuotta (1998-2000) 12 joukkueen sarjaa pelattiin 54 runkosarjaottelun ohjelmalla; kuutta (6) vastustajaa vastaan pelattiin neljä (4) kertaa ja viittä (5) vastustajaa vastaan kuusi (6) kertaa.
Kaudelle 2000-2001 sarja laajeni 13 joukkueen sarjaksi. Pelimäärä nousi 56 joukkuetta kohden. Sarjassa pelattiin neljä (4) kertaa kahdeksaa (8) vastustajaa vastaan ja kuusi (6) kertaa neljää (4) vastustajaa vastaan. Kahdeksan joukkuetta pelasi erilaisella ohjelmalla: yhdeksää (9) joukkuetta vastaan neljä (4) kertaa, kuusi (6) kertaa kahta (2) joukkuetta vastaan ja kahdeksan (8) kertaa yhtä (1) joukkuetta vastaan. Nämä kahdeksan joukkuetta olivat pelipareineen (kahdeksaan otteluun) seuraavat: Jokerit vs HIFK, Lukko vs Ässät, Tappara vs Ilves, TPS vs Blues.
Kauden 2004-2005 loppuun mentiin samanlaisella ohjelmalla kuin edellä, sillä erotuksella että Lukko vs Ässät korvattiin kaudesta 2002-2003 alkaen Pelicans vs HPK parilla.
Kaudelle 2005-2006 joukkuemäärä kasvoi takaisin parilliseen määrään, sen ollessa nyt 14. Pelimäärä pysyi samassa 56 per joukkue. Otteluohjelma seuraaville kolmelle kaudelle muodostui siten, että yhtätoista (11) vastustajaa vastaan pelattiin neljä (4) kertaa ja kahta (2) vastustajaa vastaan kuusi kertaa. Poikkeuksena tähän Jokerit ja HIFK; he pelasivat toisiaan vastaan kahdeksan (8) kertaa ja muita kahtatoista (12) vastustajaa vastaan neljä (4) kertaa.
Kaudelle 2008-2009 pelimäärä kasvoi jälleen kahdella, sen ollessa nyt 58 per joukkue. Ohjelmaan se tarkoitti seuraavaa; seitsemää (7) vastustajaa vastaan pelattiin neljä (4) kertaa ja kuutta (6) vastustajaa vastaan viisi (5) kertaa. Kausi 2009-2010 mentiin samalla systeemillä.
Kaudesta 2010-2011 lähtien Liigan runkosarjassa on pelattu 60 ottelua per joukkue. Vuoteen 2013 asti sarjaa pelattiin ohjelmalla, jossa kahdeksalle (joka kausi muuttuville) joukkueelle luotiin erilainen ohjelma muihin nähden. Nämä kahdeksan joukkuetta pelasivat seuraavasti; seitsemää (7) joukkuetta vastaan neljä (4) kertaa, viittä (5) joukkuetta vastaan viisi (5) kertaa ja yhtä (1) joukkuetta vastaan seitsemän (7) kertaa. Muut joukkueet pelasivat kuutta (6) joukkuetta vastaan neljä (4) kertaa, viisi (5) kertaa kuutta (6) joukkuetta vastaan ja kuusi (6) kertaa yhtä (1) joukkuetta vastaan.
Kaudella 2013-2014 joukkueet pelasivat seitsemää (7) joukkuetta vastaan neljä (4) kertaa, viittä (5) joukkuetta vastaan viisi (5) kertaa ja seitsemän (7) kertaa yhtä (1) joukkuetta vastaan. Poikkeuksen tähän tekivät Lukko ja JYP, jotka pelasivat kuutta (6) joukkuetta vastaan neljä (4) kertaa, kuutta (6) joukkuetta vastaan viisi (5) kertaa ja kuusi (6) kertaa yhtä (1) joukkuetta vastaan. Kaudelle 2014-2015 palattiin käyttämään samaa ohjelmarakennetta vuosilta 2010-2013.
Sarjan laajentuminen 15 joukkueen sarjaksi kaudelle 2015-2016 muutti taas ohjelmarakennetta; joukkueet pelasivat kahtatoista (12) joukkuetta vastaan neljä (4) kertaa ja kahta (2) joukkuetta vastaan kuusi (6) kertaa. Samaa runkoa käytettiin kauden 2018-2019 loppuun asti.
Kaudella 2019-2020 Tappara, Pelicans, JYP, ja SaiPa pelasivat muista poikkeavasti; yhtätoista (11) joukkuetta vastaan neljä (4) kertaa, kahta (2) joukkuetta vastaan viisi (5) kertaa ja yhtä (1) joukkuetta vastaan kuusi (6) kertaa. Muut pelasivat kymmentä (10) joukkuetta vastaan neljä (4) kertaa, kahta (2) joukkuetta vastaan kuusi (6) kertaa, yhtä (1) joukkuetta vastaan viisi (5) kertaa ja yhtä (1) joukkuetta vastaan kolme (3) kertaa.
Korona sotki kauden 2020-2021, ei siitä sen enempää. Vuosina 2021-2024 palattiin kauden 2015-2016 ohjelmarunkoon. Ja nyt tällä kaudella on käytössä tuo alkuviestissä mainittu himmeli.
---
Joo tulipahan pitkä viesti, mutta summa summarum: kaikenlaisia ihmeellisiä virityksiä täällä on nähty kun on haluttu nostaa ottelumääriä ylöspäin. Mikään helppo ja yksinkertainen ratkaisu (=nelinkertainen sarja) ei nähtävästi sovi Liigan agendaan. Vähän kyllä naurattikin tuo Helsingin paikallispelien määrä 2000-luvun alussa, sehän oli lähes 15% kaikista joukkueen runkosarjan peleistä(!)
Mun mielestä Liigassa ois viimeistään KalPan mukaantulon aikaan vuonna 2005 pitänyt siirtyä pelaamaan nelinkertaista sarjaa, vaikka ottelumäärät silloin olisikin pudonneet neljällä alaspäin per joukkue. Sen sijaan kehiteltiin kaikenlaisia ihmeellisyyksiä ja nyt ollaan todennäköisesti ihan liian kaukana siitä, että tuollainen muutos uskallettaisiin tehdä. Urheilullisesti tuo nelinkertainen sarja olisi tasapuolisin, mutta en ala pidättelemään hengitystä sitä odotellessa...