Yleisesti AHL:sta
Mahtoikohan tällä kaudella olla lainkaan omaa AHL-ketjua? En ainakaan haulla löytänyt. Kausi alkaa sielläkin olemaan mestaruutta vailla paketissa. Finaalit alkavat ensi yönä ja vastakkain ovat siis Norfolk Admirals ja Toronto Marlies. Tampan farmi dominoi runkosarjaa ja eteni yhtä vakuuttavasti Calder Cupin finaaliin. Myös Toronto on ollut koko kauden yksi AHL:n menestyjistä ja itseasiassa konferenssien finaaleissa kohtasivat kauden neljä parasta joukkuetta, kun "idässä" Norfolk (1) pudotti St.Johnin (2) ja "lännessä" Toronto (2) Oklahoman (1).
Kukaan tuskin muistaakaan, että koska viimeksi Torontossa on pelattu ammattilaisjääkiekkoa kesäkuussa. Noin 1500 katsojalle runkosarjassa pelannut Marlies on vetänyt Ricoh Coliseumin lähes täyteen (7500) eli sentään osa Maple Leafs-faneista on vielä lätkämoodi päällä, vaikka Ontario-järven vedet porukkaa veneilemään vetäisikin. Nyt finaaleissa luulisi hallin täyttyvän viimeistä paikkaa myöten.
Suomalaisväriä finaaleissa edustaa Jussi Rynnäs, joka tosin ei ole päässyt pleijareissa pelaamaan minuuttiakaan Ben Scrivensin hoidellessa veskarin hommat liigan ykköstehoilla. Itse toivoisin Marliesille mestaruutta, mutta Norfolk on silti ennakkosuosikki näihin peleihin. Ensi yönä siis alkaa ralli ja joku stream on varmasti kaivettava esiin, sillä onhan tuo farmikiekkokin korkeimmalla tasolla varsin hienoa jääkiekkoa.