Paljon hyviä kommentteja ja tässä tulee varmasti samoja pointteja, mitä esille on jo nostettu.
Syitä katsojapakoon on monia, mutta mielestäni lippujen hinnoittelu, runkosarjan vähäinen merkitys, tunteen ja vaaramomentin ylenpalttinen karsiminen sekä Jokereiden poislähtö kuuluvat merkittäviin syihin, joiden vuoksi katsomot ovat olleen hävettävän tyhjinä. Otetaan Jokerit ensimmäiseksi käsittelyyn. Jokerit oli SM-liigassa seura, jota joko rakastettiin tai vihattiin. Jokerit herätti aina tunteita, mielipiteitä, kiinnostusta ja se keräsi aina katsojia ympäri Suomea. Itselläni on aina ollut vahva viha/inhosuhde Jokereihin monistakin syistä johtuen, mutta kyllä Kärpät-Jokerit pelit olivat aina niitä, jotka kiinnostivat muita enemmän ja minkään muun seuran voittamisesta ei nauttinut yhtä paljon, mitä Jokereiden. Jokerit jätti ison loven koko SM-liigaan, sitä tuskin kukaan voi kieltää.
Toinen iso juttu on tämä suljettu sarja. 10 joukkuetta pääsee suoraan pleijareihin eikä sarjasta voi pudota. Jumbojoukkueet tietävät jo hyvissä ajoin, että kausi tulee loppumaan runkosarjaan ja pahimmillaan tyhjennysmyynnit aloitetaan jo tammikuulla. Tämä tarkoittaa todella monia turhia ja merkityksettömiä pelejä, joiden lopputulos tiedetään jo ennakkoon. Kun sarjasta ei voi pudota, niin sehän mahdollistaa ja kannustaa tyhjennysmyynteihin, jotta kassakaappiin saataisiin edes hieman täytettä.
Lippujen hinnoittelusta on ollut paljon puhetta ja faktahan on, että jos koko perheen voimin lähtee SM-liigamatsia katsomaan, niin noin 100€ summasta puhutaan kaikkinensa. Nykytilanteessa aika monet jättävät matsit väliin, koska rahat ovat tiukoilla. Toinen syy on toki SM-liigamatsien helppo ja halpa seuraaminen kotisohvalta, sillä kohtuuhinnalla näkee kaikki matsit suhteellisen hyvällä kuvanlaadulla. Yksi juttu, mikä myös ärsyttää lippuasiassa on Lippupalvelun välistä vetämä "palvelumaksu", joka on mielestäni todella härski. Esimerkiksi Kärppien peliin yksittäisen lipun hankkimisesta Lippupalvelun kautta (jolle lippumyynti on ulkoistettu) tarkoittaa 2,50€ lisämaksua per lippu. Jos nelihenkinen perhe lähtee peliin ja tulostaisit itse lippusi omalla koneellasi tulostimellasi ja musteellasi, joudut maksamaan kymmenen euroa ylimääräistä lipuistasi, jotka ovat muutenkin liian aivan liian korkeita. Törkeää mielestäni.
Sitten on vielä tämä SM-liigan perinteinen puuhastelu tuomaroinnin ja sääntötulkintojen suhteen, joka jatkuu vuosi vuoden jälkeen ja viime vuosien trendinä on ollut kaiken väkivaltaisuuden kitkeminen kiekosta. Tämä on taas tarkoittanut kliinisiä hippapelejä, joissa pelaajia on ajettu ulos mitä ihmeellisimmistä syistä. Taklaukset ja nujakat ovat loppuneet lähes tyystin. Draamaa ja tunnetta on mainostettu SM-liigan toimesta, mutta ne molemmat on pyritty karsimaan kaiken mahdollisin keinoin pois. En halua mitään show-tappeluita tai tarkoituksellisia päähän kohdistuvia taklauksia, mutta kovuutta, taistelua, tunnetta ja energiaa haluan kiekkopelissä nähdä. Peleissä ei ole merkitystä, ei tunnetta, ei taistelua ja se karkoittaa katsojia halleista. Moni katsoja haluaa kiekkopeleistä elämyksiä ja tunteiden paloa, mutta tarjoaako nykyliigapeli tätä? Ei missään nimessä riittävästi.
SM-liiga on Suomen suosituin ja seuratuin urheilusarja, mutta kuinka pitkään? Jos tätä menoa jatketaan ja kiekkoyhteisö sahaa samaa tahtia oksia irti omasta puustaan, ollaan kohta tilanteessa, jossa saamme kaiholla muistellaan vanhoja hyviä aikoja, kun kiekkomatseissa oikeasti sattui ja tapahtui. SM-liigalla ja seuroilla on edessään kovat ajat, jos katsojamääriä ei saada nousemaan nopeasti. Tähän asiaan kannataisi puuttua mahdollisimman nopeasti, eikä vasta sitten kun on liian myöhäistä.