Tuosta reissusta mieleen jäi, ihme ja kumma, kanakeitossa törröttävä kanan jalka, paikallisten ilotyttöjen itsemarkkinointi ja oppaan lausahdus kuinka Viipuri on vanha neuvostoliittolainen kaupunki.
Minä olin hyvän kaverin kanssa omatoimisella road tripillä vähän milleniumin jälkeen, neljän-viiden yön reissu muistaakseni. Olihan se. Sortavala näytti lähes raunioituneelta, kaikki hyvin kestäneet rakennukset tuntuivat olevan Suomen ajalta. Sieltä ajettiin Kollaan kautta Petroskoihin, oli kyllä metkaa - maalaiskylät olivat täysin rappiolla ja ihan liioittelematta tuntui siltä, että about puolet vastaantulijoista olivat humalassa. YLE lakkasi kuulumasta suht täsmälleen vanhan rajan kohdalla, revansistit. Kollaanjoen kohdalla pysähdyttiin ja aika vaitonaisina käveltiin puron vartta, ei ihan joelta vaikuttanut. Siinä oli pysäytetty ylivoimainen hyökkäys, ei vain miesvoimaltaan vaan täysin ja etenkin myös tulivoimaltaan.
Todella surkeaa erämaatietä tietä ajettiin siis Petroskoin suuntaan - välillä kymmeniin kilometreihin ei ollut muuta liikennettä. Vähän jännitti että kestääkö auto. Petroskoi vaikuttikin sen jälkeen sivistykseltä ja kauniilla paikallahan se myös on. Hotellissa puhuttiin englantia, missään muualla koko matkan aikana ei. Toki varatessa oli ollut vain sviitti jäljellä, koska oli "täysin täyttä" - paikan päällä hotelli (Severnyi muistaakseni) olikin sitten absurdin tyhjä... Käveltiin Marxin patsaalta järven rantaan - sanoin kaverille että ota pulloon Äänisen vettä, ei sitten ottanut. Olut oli kyllä hyvää kunhan spesifioi mitä halusi, muuten tuli kalleinta tuontiolutta.
Ajettiin vielä päiväretkelle Karhumäkeen ja sitten Lotinapellon kautta Laatokan pohjoisrantaa pitkin (valtavan komia järvi, kuin meri) ja Niiralasta takaisin yli. Kontrasti oli silloin valtava, epäilemättä vieläkin - toisella puolella sotkua ja rappiota, toisella puolella hoidettuja pihoja ja siisteyttä, kansalaisylpeyttä. Oltiin vissiin vähän reissusta pöllämystyneitä, kun suomalainen rajamies tokaisi, että "pojat taitaa olla tyytyväisiä kun pääsitte tälle puolelle"... Uudestaan en ole sen koommin käynyt, mutta olihan se hieno ja erilainen matka - täysin toinen maailma rajan toisella puolella, ja nähtiin sen karuja puolia todella tarpeeksi asti.