3/7 Dallas vs. Vegas
Lehner jatkoi maalissa ja kenttäpelaajistossakaan ei ollut muutoksia. Stone ja Tuch jatkoivat Stephensonin laidoilla sekä Pacioretty ja Roy Stastnyn.
Avauskympillä laukaukset olivat 3-3. Kumpikin puolusti jämäkästi, karvasi melko hyvin ja blokkasi laukauksia. Molemmat joukkueet saivat puolittaisia ohjauspaikkoja maalin edessä. Dallasin paras paikka tuli Raduloville ja Vegasin puolestaan Stonelle Tuchin lauottua ranteella viivasta kohti maalia tutun kiertonsa päätteeksi.
Avauserän toisen puolikkaan alkuun Vegas joutui alivoimalle. Pacioretty riisui laidassa Kivirannalta kypärän jäähyn arvoisesti, mutta Vegas purki neljästi eikä Dallas saanut kutiakaan, joten tuloksena oli 19. perättäinen onnistunut alivoima ja samalla Lehner otti Fleuryn pudotuspelien nollaputken seuraennätyksen. Alivoiman jälkeen Tuch karvasi Heiskaselta kiekon omalla alueella ja käynnisti vastahyökkäyksen. Dickinson ehti blokkaamaan kuitenkin Theodoren laukauksen. 16. minuutilla puolestaan Stephensonin ketju pääsi 3v2-hyökkäykseen, mutta Stonen syöttö maalin eteen Chandlerille jäi liian taakse. Jatkotilanteessa Tuch kellisti Seguinin maalin takana. Viimeisellä minuutilla Oleksiak kamppasi keskialueella Tuchin, mutta Vegas ei luonut ylivoimalla mitään. Laukaukset maalia kohti olivat 12-4, mutta nuo numerot mairittelevat ritareita.
Toisen erän alun jämäylivoimalla Smithille pedattiin paikka neliön keskelle, mutta tämä ampui Khudobinin syliin. Toisella minuutilla Martinez avaus katkottiin keskialueella ja seurauksena oli puolittainen 2v1-tilanne omiin, mutta Lehner koppasi räpylään Bennin laukauksen vasemmalta. Heti perään Heiskanen takakarvasi Joonatanilta kiekon Vegasin 2v1-hyökkäyksessä ja hetken päästä vapautti Kivirannan läpiajoon, mutta Lehner pysäytti tämän kahdesti hanskallaan. Reboundtorjunta oli vielä komeampi. Kuudennella minuutilla Stone laukoi paikoiltaan läheltä siniviivaa ylärimaan Khudobinin hanskan kautta. Hetken päästä Theodore menetti maalin takana kiekon Faksalle, joka petasi paikan maalin eteen Kivirannalle, mutta Lehner torjui jälleen massiivisella kehollaan. Ennen erän puoliväliä Vegas menetti Nosekin, kun tämä ei huomannut Sekeran taklausta ollessaan kiekottomana. Nosek poistui heti koppiin eikä enää palannut, joten näimmekö hänet viimeistä kertaa ikinä Golden Knights -paidassa jäällä?
Ottelun toisen puolikkaan alkuun Smith syötti laidasta keskelle ohi Klingbergin Marchessaultille, joka ampui suoraan syliin. Nosekin tiputtua kokoonpanosta sentterit kiersivät ja ketjut elivät loppupelin ajan. 17. minuutilla Roy ampui pari kertaa terävästi laidasta. Tuossa vaihdossa hän pelasi muuten Paciorettyn ja Smithin keskellä. Heti perään Dallasin ykkönen alisti Vegasin nelosta kulmarallillaan, mutta Seguinin syöttö takatolpalle kohti Radulovia ei pudonnut lapaan. Minuutti ennen taukoa pitkän oman pään pyörityksen jälkeen Karlsson karkasi läpiajoon polkemalla ohi Klingbergin, mutta kiekko pyöri sen verran, että Wiljami käytännössä kuljetti kiekon päin Khudobinia. Viisitoista sekuntia ennen erätaukoa puolestaan Dallas meni johtoon, kun Stone pelasi huolimattomasti siniviivassa alimpana pelaajana laukoen päin Oleksiakin blokkia. Comeau ja Heiskanen vapauttivat Oleksiakin läpiajoon, kun Stone kompuroi menetyksensä jälkeen. Martinez ehti luistelemaan Oleksiakin kiinni, muttei halunnut rikkoa, vaan ohjasi rystylle. Lehner ei ollut tasapainossa ja päästi rystyuiton patjansa kautta maaliin, mutta suurin syyllinen oli Stone, jonka olisi pitänyt olla paljon huolellisempi kiekollisena. Lehnerin nollaputki päättyi ajassa 171:28.
Päätöserän alussa keskialueen käännöstä Dallas sai 2v1-hyökkäyksen. Whitecloud ei saanut katki Radulovin syöttöä Seguinille, joka ampui one-timerin päin Lehneriä. Minuutin päästä Vegas oli kahden miehen ylivoimalla, kun Klingberg nosteli ensin kiekon katsomoon ja perään Comeau kamppasi laidassa Paciorettyn. Aikalisän jälkeen Pacioretty pedattiin one-timer siten, että Theodore ja Stone vaihtoivat paikkoja, mutta Lindell blokkasi vedon oikeasta siivestä. Heti perään Theodore kilautti tolppaan lyöntilaukauksella. Yhden miehen ylivoimalla Vegas tuli kuitenkin tasoihin, kun Theodoren rannari viivasta meni ohi jäähyltä tulleen Klingbergin blokin Faksan mailan kautta sisään. Smith teki myös maskia. Stone sai ykkössyötön ja päätti neljän pelin pisteettömän putken.
Kuudennella minuutilla Stastny oli Joonatanin ja Reillyn välissä jäällä. Tuo ketju mylläsi minuutin isäntien alueella ja loi muun muassa Whitecloudille mainion paikan syvyydestä oikealle kaarelle. Ennen erän puoliväliä Whitecloudille pedattiin identtinen paikka oikealle kaarelle, mutta taaskaan laukaus ei löytänyt tietään verkon perukoille ihmismeren välistä. Tuonkin paikan loi Marchessault-Stastny-Smith ketju. Välissä kuitenkin Dallas meni 2-1 johtoon, kun keskialueen käännöstä Seguin vapautti Bennin ampumaan vapaasti vasemmasta laidasta ja tämä lirutti kiekon längistä sisään, kun Lehner lopulta avasi haaransa suljettuaan ne jo hetkeksi.
Puolivälissä erää Karlsson karvasi kiekon Oleksiakilta ja ampui nopeasti, mutta Khudobin oli hereillä. 13. minuutilla Vegas tasoitti, kun Tuch taas kerran punnersi syvyydestä laidan kautta kiertäen slottiin ja ampui ranteella kohti maalia. Kiekko meni Stonen kautta sisään maalin kulmalta. Heiskanen tuuppasi häntä kevyesti kohti Khudobinia samalla, joka ei ollut parhaassa torjunta-asennossa, joten Dallas haastoi maalin hölmösti tuloksetta antaen vieraille ilmaisen ylivoiman, jonka aikana Pacioretty sai tähdätä ikuisuuden oikeasta laidasta saatuaan poikittaissyötön, mutta Khudobin nollasi hänet eikä Stonekaan saanut reboundia survottua sisään. Ylivoiman lopussa Stone syötti poikittain Paciorettylle ja tämä jatkoi vielä maalin eteen Smithille, mutta Khudobin venyi patjatorjuntaan. Laukausyritykset olivat tässä erässä noin 7-40 loppujen lopuksi. Viimeisellä sekunnilla Dallas oli silti lähellä voittomaalia, kun Seguin katkaisi Schmidtin purkuyrityksen lasin kautta ja pelasi eteenpäin Bennille, mutta Lehner torjui hänen terävän laukauksen slotista, joten edessä oli jatkoerä. Laukaukset kohti maalia olivat varsinaisella peliajalla 22-40.
Jatkoaikaa pelattiin vain puoli minuuttia. Smith kuljetti oikeaa laitaa hyökkäysalueelle, mutta kiekko iskettiin irti hänen lavastaan. Schmidt oli jo lähtenyt tukemaan hyökkäystä eikä Stastny jäänyt varmistamaan, joten McNabb oli yksin alhaalla eikä ehtinyt liikkumaan Dallasin oikeaan laitaan, jonne Radulov sai kiekon Pavelskin poikkikentän syötöstä. Radulov pääsi vapaasti luistelemaan oikealle b-pisteelle ja laukoi tarkasti vasempaan alakulmaan tolpan kautta. Kun et tee, vastustaja tekee.
Arvosanataulukko
++
+ Tuch, Karlsson
+/- Lehner, Schmidt, McNabb, Theodore, Martinez, Holden, Whitecloud, Stone, Carrier, Nosek, Reaves, Smith, Marchessault, Pacioretty, Stephenson, Roy, Stastny
-
--
Tuch oli ihan pirteä ja saa plussan siksi. Laukauksia kohti maalia kertyi kolme ja lisäksi yksi syöttöpiste. Laituripartneri Stone olisi saanut miinuksen, jollei hän olisi ollut päätöserässä niin hyvä ansaituin 1+1 tehoin, mutta myös silmätestini piti hänestä silloin, kun joukkue piti raahata tasoihin. Maalissa Lehner otti hyviä torjuntoja, vaikka maaleista kaikki olisivat kuumana iltana olleet estettävissä, joten en rokota miinuksella tappiosta.
Puolustuksesta ei oikein kukaan ansainnut plussaa. Theodore teki toki maalin, mutta pelasi omalla alueella vähän heikomman ottelun. Whitecloudilla oli maalipaikkoja päätöserässä puolestaan, muttei maistunut. Ykköspari oli jäällä Dallasin kahden viimeisen osuman aikana, mutta virheitä tapahtui jo aiemmin, joten en syytä heitä. Puolustajat laukoivat hyvin tasaisesti kohti maalia. Schmidt laukoi vähiten (1) ja Theodore (4) eniten. Muut mahtuivat tuohon väliin.
Hyökkäyksessä Karlsson pelasi mielestäni hyvin, vaikka tuhlasi läpiajon, mutta omalla alueella hän oli todella jämäkkä hoitaen väkisin muutaman kerran kiekon keskialueen puolelle. Hän oli myös alustamassa 2-2 tasoitusta. Marchessault ja Smith pelasivat ihan hyvin yhteen tasaviisikoin, mutta tulosta ei tullut, joten arvosana on neutraali, vaikka pidin muutoin heidän kemiastaan oli keskellä sitten Karlsson tai Stastny, joka oli päätöserässä erinomainen, mutta osasyyllinen sitten jatkoerämaaliin, kun hän ei jäänyt varmistamaan, mutta toisaalta Vegasin tapaan kuuluu hyökätä jopa neljällä, joten virhe ei ole miinuksen arvoinen. Paciorettyn kuiva kausi jatkui yhä, vaikka paikkoja oli varsinkin ylivoimalla. Viimeiseen kahdeksaan otteluun hän on tehnyt kaksi maalia ja nekin tulivat samassa pelissä, ei hyvä. Laituripari Roylla oli vähän hiljaisempi ilta lukuun ottamatta toisen erän lopun yhtä vaihtoa. Nelosketjulaiset olivat myös pimennossa ja Nosekin putoamisen jälkeen vain Carrier näkyi pari kertaa pelin ytimessä. Reaves pelasi 7:15 ainoastaan.
***
Ei kyllä minun silmissäni. Vegas oli ihan toisella jalalla ja yritteliäisyydellä liikkeellä alusta asti. Usein katson tuon pelin aloituskiekontiputuksen, ja aika usein voi pelin voittajan ennustaa sen perusteella, kuka voittaa tuo ensimmäisen face-offin. Ja ensimmäisen maalin tekeminen on sitten viimeistään selvä merkki siitä, kuka pelin tulee voittamaan! Tällä kertaa Vegas vei noi kaikki (avausaloitus, ensimmäinen maali, ja voitto). Viime kerralla ne menivät vuorostaan Dallasille kaikki. Jne.
No ei ainakaan tässä sarjassa. Ehkä koko tämän vuoden playoffsien aikana.
Hyvä huomio. Huomasin itsekin, että Mad-Max ei laukonutkaan joka kerta, kun sai kiekon! Ja taisi tosiaan olla maskimiehenäkin hetken, mitä en ole häneltä ennen nähnyt. Tosiaan noissa hänen laukauksissaan ei osumaprosentti taida kovin korkea olla. Jaa, no on se sentään kymmenen prosentin luokkaa. Paljon parempi kuin Marchessaultilla, joka on lauoskellut suunnilleen yhtä ahkerasti. Pitäisiköhän huolestua Joonatanin tuloksettomuuden johdosta? No, kyllä hän sentään peliä järjestelee.
Juu, Lehnerille nollapeli oli tosiaan neljäs playoffeissa. Hyväksyn myös erilaisen näkemyksesi kakkospelin alusta. Mitä tulee Paciorettyyn, kuten kirjoitin ylempänä, hän on jäänyt maaleitta seitsemässä pelissä viimeisestä kahdeksasta, joten jotain tulisi keksiä varsinkin ylivoimalla hänen rooliinsa, koska eivät nuo laukaukset oikeasta siivestä vain löydä tietään maaliin. Toisaalta, eipä sinne ole asettaa hirveästi parempiakaan maalintekijöitä. Ehkä Tuchin voisi nostaa kakkosviisikosta ykkösylivoiman vasempaan siipeen ja Stone voisi jakaa hänelle one-timereita neliön läpi. Karlsson tai Smith olisi maskissa. Toki Tuchinkin maalivire on vähän laantunut muun joukkueen tavoin. Tai sitten Stone voisi itse olla ampujan paikalla, koska hän on kuitenkin seitsemän maalia tehnyt toistaiseksi ja Stastny voisi olla oikeassa siivessä pelinrakentajana.
Vielä yksi asia. Suosittelen lukemaan tämän artikkelin Shea Theodoresta:
Breaking Down Shea Theodore's Offensive Impact
Fantastinen lukuelämys, joka herätti minuakin hieman miettimään tarkemmin, että mikä Theodoren merkitys oikeasti on tälle joukkueelle. Ongelmana on se, että Theodoren positiivinen vaikutus maaliodottamiin ei realisoidu tulostaululle, vaan joukkue tekee paremmalla tehokkkuudella maaleja silloin, kun hän on penkillä. Lisäksi häntä tosiaan suojellaan melko paljon eli Theodore pelaa itse asiassa vähemmän vastustajan parhaita ketjuja vastaan kuin keskimääräinen puolustaja NHL:ssä, kun McNabb ja Schmidt pelaavat NHL:n neljänneksi ja kuudenneksi vaikeimpia minuutteja.
Toinen mielenkiintoinen lause oli tämä:
When Shea Theodore is on the ice, the Golden Knights cannot finish their chances. Over the past two seasons, they have scored 25 fewer goals than expected with him on the ice, and the effect has been pretty sustained year-over-year. When he’s on the bench? They’re actually an above-average finishing team. Uskomatonta, mutta totta. Vaikka Theodore on eliittiä kiekon kuskaajana, hänen ollessaan jäällä joukkue ei viimeistele samalla tehokkuudella kuin hänen ollessaan vaihdossa. Syiksi ehdotettiin, että Theodore luo paljon reboundeja laukauksillaan, joita hyökkääjät eivät vain viimeistele, Theodoren määrä ennen laatua -lähestysmistapa hyökkäyspelin luonnissa johtaa vastineen pienenemiseen tai että Vegas saa enemmän hyökkääjien kautta luotuja maaleja vastahyökkäyksistä, kun Theodore ei ole kuskaamassa kiekkoa.
Reboundteoria piti sinällään kutinsa, että Stastny ja Marchessault saavat esimerkiksi paljon reboundpaikkoja, mutta ovat heikoimpia viimeistelijöitä noista paikoista koko liigassa. Stastny oli koko liigan heikoin reboundien hyödyntäjä tehden 3,8 maalia vähemmän kuin odotusarvo olisi. Marchessault oli listan neljäs edellään Saad ja Radulov. Samaan teemaan liittyy tämä lainaus:
Theodore is a big part of that gap; among defencemen he ranked 2nd in individual rebounds created, 4th in on-ice rebounds, 2nd in expected goals from on-ice rebounds, and 6th in on-ice rebound goals above expected with -4.7. In 2018-19, his rebound finishing numbers were even worse, as Vegas scored seven fewer goals than expected off of rebounds with him on the ice.
There are two possible non-exclusive explanations for this. The first is what Patrick said. Guys like Stastny and Marchessault are talented, but they’re not exactly garbagemen. Scoring goals in tight on a scramble is a lot different than sniping one off the rush, and Vegas lacks guys at the top of the roster who can be relied upon in these situations - their highest-ranked player in terms of rebound finishing was Max Pacioretty, who ranked 51st. He even noted that Vegas’ top players use relatively flat stick blades ill-suited for putting away rebounds (as opposed to the toe-curves favoured by the players who outscored expectations).
The second is that these chances - the ones that Theodore generates at a high level - are systematically overrated by expected goals models. For example, in MoneyPuck’s model, which was invaluable for this research, these types of shots were worth ~801 expected goals, but only 691 went in this season.
Mitä tulee vastahyökkäyksiin, artikkelin johtopäätös oli seuraava:
Vegas’ top forwards are primarily skilled at finishing off the rush, and Theodore doesn’t generate those types of chances in favour of a more positional attack.
Lainaus liittyen laukausvolyymiin:
When Theodore is on the ice Vegas puts a lot of pucks on the net, including plenty of relatively harmless perimeter chances. They also score far fewer low-danger goals than expected. Those shots - because they don't go in - turn into high-xG rebounds, which then also don't go in. When watching Theodore’s unit established in the offensive zone, I noticed in a lot of cases that they lacked a sustained screen in front of the net in favour of fanning out and leaving passing options more open. This led to some great one-time chances and passing plays, but also meant that the opposing goalie could clearly see a lot of the shots from the perimeter.
Viimeiset johtopäätökset:
The gap in finishing that turns Vegas from a top three team in the league into a mid-tier goal share squad is directly traceable to the presence of #27 on the ice. This is pretty concerning for a guy who is a.) an offensive defenceman and b.) sheltered to an unmatched extent.
Like I said before, there are two ways to interpret what I’ve found about Theodore.
- Shea Theodore’s elite expected goal-driving is empty-calorie - these chances are high quality in name only and are being over-estimated by the current models. What’s the benefit of all these scoring chances if they’re not ever going to go in? The thing that makes Shea Theodore elite - his ability to drive scoring chances - is misleading, and at the end of the day what matters is creating goals, not expected goals.
- It is not Shea Theodore’s fault that Vegas’ forwards can’t put a rebound in the net. Generating scoring chances as a defenceman by shooting the puck a lot is valid regardless of whether the forwards put in front of him are capable of playing that kind of game. Theodore is elite at driving shots and scoring chances, getting shots in close, carrying the puck, and setting his teammates up with crisp breakout passes. He doesn’t choose the system or personnel in front of him.
I think both takes are valid, and they could both be partly true - Theodore could simultaneously be overrated by expected goals but also let down by his Vegas teammates.
Pitääpä jatkossa tosiaan seurata tarkemmin, että miten Theodoren luomia reboundeja hyödynnetään vai hyödynnetäänkö jatkossakin yhtä heikosti. Samoin Theodorea ei olisi minusta tarpeen suojella niin paljoa kuin nyt on tehty.
EDIT: Jaaha, Kallionkieli ei ole vielä tänäänkään HIFK:n U20-joukkueen kokoonpanossa, joten vierailu Kupittaalle on peruttu. Surullista.