64/82 Stone Agen alku
Fleury pelasi maalissa Dallasia vastaan. Miller palasi kolmospariin Holdenin paikalle. Hyökkäyksessä Carpenter teki paluun kolmosketjuun Eakinin ja Tuchin rinnalle. Stone pelasi Paciorettyn ja Stastnyn kanssa kakkosketjussa.
Ensimmäisessä vaihdossaan hän otti taklauksen vastaan maalin takana Lindelliltä ja toimitti kiekon kohti maalia, mutta Bishop sulki sen alleen maalin kulmalta 16 sekunnin pelin jälkeen. Aloituksen jälkeen Vegas haki vauhtia omasta päästä ja sitten Stone siirsi kiekon punaviivalta päätyyn rystyltä varmasti ennen vaihtoon luistelemista.
Vajaan kahden minuutin kohdalla Bishop jätti kiekon maalin takana suoraan Carpenterille, mutta tämän syöttö kesti ja ei osunut Tuchin lapaan maalin edessä, joten ilmainen avausmaali jäi tekemättä. Ajassa 2:30 Bellemare voitti keskialueen kamppailun ja siirsi sen Nosekille oikeaan laitaan. Tämä pääsi vapaasti laukomaan ranteella b-pisteeltä, mutta veto meni ohi takakulman. Ajassa 3:02 Stone kirjasi ensimmäisen laukauksensa kultaisena ritarina. Stastny syötti kulmasta oikean b-pisteen kaarelle ja Stone laukoi suoraan syötöstä päin Bishopia. Pacioretty teki myös hyvää työtä päädyssä. Seuraavan aloituksen jälkeen Stone ohjasi Theodoren laukauksen maalin kulmalle ja Pacioretty pomputti sen korkealle ilmaan, mikä oli yllättää Bishopin. Erinomainen alku uusitulta kakkosketjulta sen pelattua molemmat vaihtonsa vastustajan puolustusalueella.
Neljän minuutin kohdalla Hintz syötti syvyydestä viivaan ja Heiskanen suti pölyt kiekosta. Vegasin ykkönen pääsi 3v2-hyökkäykseen, mutta Karlssonin poikkisyöttö Marchessaultille ei löytänyt tämän lapaa, joten tilanne kuihtui kokoon. Pari minuuttia myöhemmin Dallasin suora hyökkäys päättyi siihen, kun Radulov jakoi keskeltä vasempaan laitaan Hintzille. Tämä aikaili ja yritti vetää Fleuryn tarpeeksi ulos maaliltaan, mutta tämä ei avannut etukulmaa, joten Hintz kuljetti maalin taakse umpikujaan laukauksen sijaan. Minuutin päästä isännät saivat 2v1-hyökkäyksen, mutta Smithin oma laukaus vasemmalta puolelta osui patjaan Heiskasen pitäessä syötön kiinni. Tilanne alkoi Merrillin klassisesta rystypurusta pleksin kautta keskialueelle, jonka Marchessault jatkoi eteenpäin Smithille.
Ajassa 8:30 Stone blokkasi Klingbergin laukauksen viivasta ja käynnisti vastaiskun, joka ei johtanut kulmarallia kummempaan kuitenkiin Starsin puolustettua keskustan hyvin. Juuri erän puolivälin jälkeen Faksa sai jäähyn kaaduttuaan Fleuryn päälle tilanteen ulkopuolella. Marchessault ei tästä pitänyt ja sai myös jäähyn ojentaessaan Faksaa, mutta lopulta Stars sai ylivoiman, kun Joonatan sai 2+2 minuuttia. Ylivoimaa kesti minuutin, kunnes Spezzan poikkipassi oikealta meni läpi vasemmalle Seguinille. Tämä laukoi ranteella takapatjaan ja maalinedusruuhkasta Hintz nosti kiekon vasempaan yläkulmaan lopulta Radulovin oltua maalivahdin alueella Fleuryn takana. Tämä kosketti Fleurya muutaman kerran ruuhkan aikana, joten Gallant haastoi maalin estämisenä. Lopulta maali jäi voimaan.
Maalinjälkeisessä vaihdossa Merrill ja Ritchie törmäsivät vauhdilla maalikehikkoon. Merrillin naama alkoi vuotaa verta hieman, mutta sen vakavammalta vältyttiin. 12. minuutilla Stastny haki oikeasta laidasta syöttöä takatolpalle Paciorettylle puolittaisessa 3v2-hyökkäyksessä, mutta hidastetusta liikkeestä annettu syöttö ei löytänyt lapaa Stonen ollessa maalin edessä valmiina reboundilla. Seuraavassa vaihdossa Reaves antoi voimakkaan taklaukseen takakarvatessaan Coglianolle aitioiden edessä ja tämä kömpi saman tien pukusuojaan. Vajaat kuusi minuuttia ennen taukoa Hintz tavoitti vasemman laidan kautta annetun pitkän syötön juuri ennen Fleurya, mutta nosti läheltä päin eikä Klingbergkaan osunut slottiin kimmonneesta reboundista toisesta aallosta.
16. minuutilla Eakinin ketju joutui painimaan pitkään omissa Comeaun vitjaa vastaan, mutta jaksoi puolustaa kurinalaisesti ja lopulta Tuch neppasi kiekon omaan vaihtoaitioon lähes minuutin pyörimisen jälkeen. Kaksi ja puoli minuuttia ennen summeria Marchessault spurttasi vasenta laitaa ylös, leikkasi keskelle ja laukoi ohi takakulmasta puolustajan jaloista. Puoli minuuttia myöhemmin Bellemare katkaisi avauksen vasemman b-pisteen kaarella, mutta laukaus paikoiltaan oli ponneton mennen suoraan Bishopin hanskaan. Viimeisillä sekunneilla McNabb tulitti vielä viivasta, mutta laukaus meni ohi vasemmalta. Laukaukset olivat avauserässä tasan 14-14. Alku oli isänniltä hyvä, sitten seurasi vaihe, jolloin Dallas hallitsi, teki maalin eikä Vegas saanut laukaustakaan kohti Bishopia moneen minuuttiin, kunnes erän loppu oli sitten taas parempi Golden Knightsilta ja se pääsi tasoittamaan laukaustilaston.
Toista erää pelattiin 40 sekuntia, kunnes Fleury koppasi Klingbergin maskittoman rannarin viivasta vaivatta. Kahden minuutin kohdalla Eakin voitti aloituksen 100-0 viivaan, mutta Miller latasi karkeasti ohi maalin. Heti perään toisessa päässä Gurianov laukoi slotista yli maalin. Pari minuuttia myöhemmin Stone ylitti sinisen oikealta ja jakoi sitten taitavasti poikittain takaviistoon McNabbille, joka pommitti ohi maalin. Jatkotilanteessa Stone oli maalilla ohjaamassa laukauksen patjaan. Viiden minuutin jälkeen puolestaan Karlsson laukoi oikealta b-pisteeltä ja Bishop torjui kilvellään kiekon vasempaan laitaan, josta Marchessault huitoi Oleksiakin jaloista kiekon tolppaan tai sivuverkkoon.
Ajassa 6:30 Stone pääsi puolittain läpi ehdittyään ensin keskialueen pomppukiekkoon, mutta laukaus oikealta meni ohi etukulmasta. Juuri ennen erän puoliväliä blokit olivat muuten 4-16 eli Stars oli saapunut vieraaksi työasussa. Ajassa 9:30 Schmidt blokkasi Seguinin vedon vasemmalta, mutta tämä nousi kulmasta esiin uudestaan ja laukoi sitten niukasti ohi etukulman. Erän toisen puoliskon Vegas aloitti ylivoimalla Dickinsonin kiinnipitämisjäähyn myötä. Karlsson tavoitteli vasemmasta laidasta alueelle tultuaan heti maalille ajanutta Marchessaultia, mutta tämä ohjasi yli. Seuraavaksi Tuch jätti kiekon Millerille, joka pommitti hanskaan maskitta. Stone pelasi samassa viisikossa ykkösketjun ja Theodoren kanssa. Toinen viisikko oli Pacioretty-Tuch-Stastny-Miller-Schmidt. 16 sekuntia ennen jäähyn loppua Schmidt levitti oikeaan siipeen ja Pacioretty laukoi ranteella kiekon oikean tolpan kautta maaliin Lindellin blokattua edellisen yrityksen. Tuch teki hyvän maskin.
Reilut kuusi minuuttia ennen taukoa Dallas pääsi 3v2-hyökkäykseen, mutta Fleury ryösti Comeaun maalin edestä tämän saatua kulmasta poikkisyötön maalille Dickinsonilta. Nähdäkseni McNabb-Theodore parilta vähän heikkoa rynnimistä ja sijoittumista. Laukaukset toisessa erässä olivat 11-6 vartin peluun jälkeen ja viimeksi mainittu tilanne oli Starsin ensimmäinen laukaus kohti maalia kuuteen minuuttiin. Kolme minuuttia ennen taukoa Marchessault sai jäähyn kampattuaan Heiskasen karvatessaan Dallasin alueella. Turhahko rangaistus. Jäähyn alku kului Dallasin päädyssä Bellemaren tehtyä hyvää työtä. Seuraavaksi Seguin laukoi vasemmalta yli ja Klingberg laukoi viivasta päin Bellemaren blokkia. Tämä kruunasi vaihtonsa purkukiekolla ja lopulta Vegas selvitti jäähyn. Toisen erän laukaukset olivat lopulta 13-9 ja päätöserään poistuttiin 1-1 lukemista. Erä oli hienokseltaan isäntien hallintaa ja se sai ansaitun tasoituksen.
Päätöserää pelattiin 40 sekuntia, kunnes Nichushkin leikkasi maalin eteen, mutta Fleury tökkäsi häneltä kiekon pois sekavan kimpoilun jälkeen. Kahden minuutin kohdalla McNabb ajoi Janmarkia vastaan punaviivalle ja niittasi tämän lonkallaan seinälle painavasti kuten Reaves Coglianon avauserässä. Kolmen minuutin jälkeen Tuch haki kulmasta nopeaa syöttöä maalin eteen Reavesille, mutta Klingberg blokkasi vedon. Vajaan viiden minuutin kohdalla Pacioretty toimitti vasemmasta laidasta kiekon maalille ja Stone ohjasi patjaan jäitä pitkin, mutta ei vieläkään pystynyt ohittamaan Bishopia. Peli aaltoili melko vauhdikkaasti päästä päähän ensimmäiset minuutit.
Kuudennella minuutilla Engelland kaadettiin keskialueella tämän kuskatessa kiekkoa, joten Spezza joutui jäähylle. Ylivoiman alkuun Pacioretty latasi one-timerin patjaan ja Dallas otti jäähyn samassa, kun Comeaun tikku nousi Millerin naamaan laidan lähellä, joten Vegas sai 5v3-ylivoiman minuutin ja 37 sekunnin ajaksi. Viiden hyökkääjän viisikko tuli operoimaan. Stone ja Pacioretty olivat viivassa, Tuch maalilla ja Marchessault sekä Karlsson takatolpilla. Pacioretty jakoi kertaalleen poikittain Marchessaultille, mutta Bishop otti hillittömän hienon patjavenytyksen. Kiekko liikkui hyvin joka tapauksessa. Seuraavaksi Marchessault ja Stone vaihtoivat paikkoja ja kiekko pelattiin poikittain Paciorettylle, joka latasi myös patjaan, mutta ilahduttavaa oli nähdä Stonen ja Paciorettyn kemia. Stars kuitenkin kesti alivoiman Bishopin huipputorjuntojen ansiosta.
Ennen päätöskympin alkua Heiskanen laukoi viivasta nopean one-timerin, mutta se meni oikealta ohi. Seuraavaksi Merrill pelasti maalin, kun Nichushkin spurttasi oikeaa laitaa ja oli päästä kääntämään kiekon takatolpalle rystyltä, mutta Merrill ehti katkoon. Heti perään toisessa päässä Nosek leikkasi oikealta maalille ja nosti ylärimaan röyhkeän ajon päätteeksi. Laukaukset maalia kohti olivat käsittämättömästi 12-0 11 minuutin pelin jälkeen.
12 minuutin kohdalla Lindell hukkasi kiekon lähes alimpana avatessaan peliä sutiessaan ohi kiekosta takaperinluistelussa. Marchessault nappasi kiekon, liikkui sivuttain vasemmalle ja latasi ranteella kiekon Bishopin varusteisiin. Seitsemän minuuttia ennen loppua Bishop jätti taas maalin takana kiekon huolimattomasti ja Reaves kokeili vanhanaikaista, mutta hänet taklattiin viime hetkellä. Viisi minuuttia ennen loppua Bishop hukkasi kiekon maalin takana uudelleen mentyään pysäyttämään Paciorettyn päätydumppausta. Pacioretty seurasi dumppaustaan maalin taakse, katkoi ja syötti kiekon miinuskulmasta maalille, mutta kumilaatta kimposi Dallasin maaliin Seguinin säärestä. Maali oli kauden 20:s Paciorettylle, joten hän oli kolmas pelaaja, joka ylsi rajapyykkiin Stonen ja Marchessaultin jälkeen tällä kaudella ritareista.
Maalinjälkeisessä vaihdossa Eakin pääsi laukomaan vapaasti ranteella vasemmalta kaarelta, mutta Bishop potki vastaan sulkemaan kiekon syliinsä. Kolme minuuttia ennen loppua Stone spurttasi norsukiekon perään, Heiskanen otti sen haltuun ja yritti kääntää laitaa pitkin ylös, mutta Stone oli pitkällä mailallaan välissä aiheuttaen lopulta paitsion aitioiden edessä. Nuo ovat kaiketi niitä pieniä voittavia suorituksia jääkiekkopelissä, joita tuulipukukansa ei huomaa. Kaksi minuuttia ennen loppua Bishop lähti maaliltaan, mutta juuri silloin Schmidt kaivoi kulmasta kiekon itselleen ja laukoi syvältä omalta alueelta kiekon tarkasti tyhjään maaliin kauden kahdeksannella osumallaan. Engelland ja Smith saivat syöttöpisteet. Stars otti uudestaan Bishopin pois reilu minuutti ennen loppua. Sekin kostautui, kun McNabb sijoitti Schmidtin tavoin kiekon omalta alueelta tyhjiin Stastnyn aloitusvoiton jälkeen.
Päätöserän laukaukset olivat upeasti 17-1 (selostajien mukaan jopa 21-1, mutta tilastot eivät tue tätä) Golden Knightsin pelattua yhden parhaista eristään puolustussuuntaan. Maali oli ajan kysymys ja nyt se tuli Bishopin koko illan ajan näkyneen heikon mailapelin ansiosta. Koko ottelun laukaukset olivat 44-24 ja maalit siis 4-1. Stars blokkasi 28 laukausta ja Vegas 15.
Fleurylle 30. voitto. Ehjä esitys ja toisen erän Comeaun ryöstö jäi parhaiten mieleen. Hyökkääjistä kakkosketju oli kieltämättä hyvä. Pacioretty kirjasi kahden maalin lisäksi kahdeksan laukausta ja Stone kuusi. Lisäksi molemmat taklasivat kahdesti ja Stone otti kaksi blokkia jääajan oltua 17:04, josta ylivoimaa 2:45. Eniten pidin siitä, kuinka laadukkailla syötöillä Stone liikutti kiekkoa ylivoimalla ja osasi hyödyntää yhtä kosketusta neliön tai varsinkin kolmion liikuttamisessa. Päätypelaaminen ja kiekon suojaaminen oli ihan hyvää ja lisäksi Stone osasi hakeutua maalille ohjaamaan kiekkoja, mutta ei vielä saanut palkintoa. Liike oli ihan kohtalaista, muttei maagista. Nelosketju pelasi myös hyvin. Bellemare laukoi peräti neljästi ja laiturit kerran kohti maalia. Lisäksi Nosek osui ylärimaan päätöserässä. Reaves oli pitkästä aikaa oikein kunnolla pelin sisällä ja taklasi kahdeksan kertaa! Ykkösketjusta Marchessault jäähyili turhan paljon ja lisäksi tuhlasi paikkoja, joten hänelle miinusta niistä. Smith laukoi kolmesti ja sai syötön lopussa Schmidtin osumaan. Tehotilasto oli +2 ja tasapaksun pelin pelanneella Karlssonilla +1. Eakinin ketju petrasi heikosta Jets-pelistä uusitussa muodossa. Tuch ja Carpenter laukoivat kahdesti ja Eakin kolmesti. Tuchille peli oli kuitenkin 12. perättäinen ilman maalia, mikä on hänen pisin jakso urallaan. Ketju kuitenkin uurasti hyvin kahteen suuntaan vuotamatta.
Puolustajista on nostettava esiin tietysti lopun tyhjät maalit Schmidtilta ja McNabbilta, jotka paketoivat pelin. Molempien tehotilasto oli myös +2. McNabb taklasi kuudesti ja oli Reavesin tavoin jotenkin elementissään tässä pelissä, vaikka ryntäsi kerran turhaan kulmaan kakkoserässä maalin edestä Comeaun paikassa. Schmidt kirjasi neljä laukausta ja pelasi yli 24 minuuttia jykevän laadukkaasti. Engelland taklasi viidesti ja sai yhden syötön Schmidtin osumaan sekä hankki ylivoiman, joten häneltä vaihteeksi ylempää keskitasoa ollut esitys. Theodore oli melko tasapaksu 16 minuutin jääajalla. Kolmosparista Merrill-Miller mieleen jäi Millerin ryhdikäs paluu. Nyt hän ei vuotanut ja laukoi neljästi, mutta sihti oli taas hukassa, vaikka tosin maskiakaan ei aina ollut, mutta joka tapauksessa paluu kokoonpanoon vilttikomennuksen jälkeen oli vahva, sillä Millerkin kirjasi vielä neljä taklausta eikä arkaillut puolustaa voimakkaasti kuten parhaimmillaan viime keväänä pudotuspeleissä. Merrillistä ei ole muuta sanottavaa kuin neljä blokkia, mikä oli eniten Schmidtin ohella. Jokainen pelaaja muuten kirjasi vähintään yhden laukauksen kohti maalia, mikä ilahdutti. Tasapainoisen laadukas esitys ja sikäli tärkeä voitto, että ero Arizonaan säilyi kuudessa pisteessä.
Se, että Stone on pelannut Ottawassa, ei millään määrin nosta hänen pisteiden arvoa, sillä pelatessaan heikossa joukkueessa hän on saanut jääaikaa ottelua kohden keskimäärin 20:31, mikä on hyökkääjistä 20. eniten eli tuolla vastuulla pisteitä pitääkin tulla. Tuch puolestaan on pelannut 17:05 peliä kohden. Pallopelejä pelanneet tietävät, että hyvin usein surkeankin joukkueen 1-2 parasta pelaajaa voi olla pistepörssissä korkealla juuri sen takia, että heitä peluutetaan paljon enemmän kuin peluutettaisiin jossain toisessa joukkueessa, missä taso on laajempi. Maalipaikkoja syntyy silloin väistämättä rutkasti, vaikka ketjutoverit eivät olisi samaa kaliiberia kuin kovimmissa joukkueissa. Esimerkiksi nyt Vegas-debyytissään sitten Stone pelasi lähes sekunnilleen saman verran kuin Tuch keskimäärin tällä kaudella eli tuon 17 minuuttia, mikä on yli kolme minuuttia vähemmän kuin keskimäärin tällä kaudella ja jäi heti pisteittä Tuchin tavoin, vaikka paikkoja oli.
Fleury pelasi maalissa Dallasia vastaan. Miller palasi kolmospariin Holdenin paikalle. Hyökkäyksessä Carpenter teki paluun kolmosketjuun Eakinin ja Tuchin rinnalle. Stone pelasi Paciorettyn ja Stastnyn kanssa kakkosketjussa.
Ensimmäisessä vaihdossaan hän otti taklauksen vastaan maalin takana Lindelliltä ja toimitti kiekon kohti maalia, mutta Bishop sulki sen alleen maalin kulmalta 16 sekunnin pelin jälkeen. Aloituksen jälkeen Vegas haki vauhtia omasta päästä ja sitten Stone siirsi kiekon punaviivalta päätyyn rystyltä varmasti ennen vaihtoon luistelemista.
Vajaan kahden minuutin kohdalla Bishop jätti kiekon maalin takana suoraan Carpenterille, mutta tämän syöttö kesti ja ei osunut Tuchin lapaan maalin edessä, joten ilmainen avausmaali jäi tekemättä. Ajassa 2:30 Bellemare voitti keskialueen kamppailun ja siirsi sen Nosekille oikeaan laitaan. Tämä pääsi vapaasti laukomaan ranteella b-pisteeltä, mutta veto meni ohi takakulman. Ajassa 3:02 Stone kirjasi ensimmäisen laukauksensa kultaisena ritarina. Stastny syötti kulmasta oikean b-pisteen kaarelle ja Stone laukoi suoraan syötöstä päin Bishopia. Pacioretty teki myös hyvää työtä päädyssä. Seuraavan aloituksen jälkeen Stone ohjasi Theodoren laukauksen maalin kulmalle ja Pacioretty pomputti sen korkealle ilmaan, mikä oli yllättää Bishopin. Erinomainen alku uusitulta kakkosketjulta sen pelattua molemmat vaihtonsa vastustajan puolustusalueella.
Neljän minuutin kohdalla Hintz syötti syvyydestä viivaan ja Heiskanen suti pölyt kiekosta. Vegasin ykkönen pääsi 3v2-hyökkäykseen, mutta Karlssonin poikkisyöttö Marchessaultille ei löytänyt tämän lapaa, joten tilanne kuihtui kokoon. Pari minuuttia myöhemmin Dallasin suora hyökkäys päättyi siihen, kun Radulov jakoi keskeltä vasempaan laitaan Hintzille. Tämä aikaili ja yritti vetää Fleuryn tarpeeksi ulos maaliltaan, mutta tämä ei avannut etukulmaa, joten Hintz kuljetti maalin taakse umpikujaan laukauksen sijaan. Minuutin päästä isännät saivat 2v1-hyökkäyksen, mutta Smithin oma laukaus vasemmalta puolelta osui patjaan Heiskasen pitäessä syötön kiinni. Tilanne alkoi Merrillin klassisesta rystypurusta pleksin kautta keskialueelle, jonka Marchessault jatkoi eteenpäin Smithille.
Ajassa 8:30 Stone blokkasi Klingbergin laukauksen viivasta ja käynnisti vastaiskun, joka ei johtanut kulmarallia kummempaan kuitenkiin Starsin puolustettua keskustan hyvin. Juuri erän puolivälin jälkeen Faksa sai jäähyn kaaduttuaan Fleuryn päälle tilanteen ulkopuolella. Marchessault ei tästä pitänyt ja sai myös jäähyn ojentaessaan Faksaa, mutta lopulta Stars sai ylivoiman, kun Joonatan sai 2+2 minuuttia. Ylivoimaa kesti minuutin, kunnes Spezzan poikkipassi oikealta meni läpi vasemmalle Seguinille. Tämä laukoi ranteella takapatjaan ja maalinedusruuhkasta Hintz nosti kiekon vasempaan yläkulmaan lopulta Radulovin oltua maalivahdin alueella Fleuryn takana. Tämä kosketti Fleurya muutaman kerran ruuhkan aikana, joten Gallant haastoi maalin estämisenä. Lopulta maali jäi voimaan.
Maalinjälkeisessä vaihdossa Merrill ja Ritchie törmäsivät vauhdilla maalikehikkoon. Merrillin naama alkoi vuotaa verta hieman, mutta sen vakavammalta vältyttiin. 12. minuutilla Stastny haki oikeasta laidasta syöttöä takatolpalle Paciorettylle puolittaisessa 3v2-hyökkäyksessä, mutta hidastetusta liikkeestä annettu syöttö ei löytänyt lapaa Stonen ollessa maalin edessä valmiina reboundilla. Seuraavassa vaihdossa Reaves antoi voimakkaan taklaukseen takakarvatessaan Coglianolle aitioiden edessä ja tämä kömpi saman tien pukusuojaan. Vajaat kuusi minuuttia ennen taukoa Hintz tavoitti vasemman laidan kautta annetun pitkän syötön juuri ennen Fleurya, mutta nosti läheltä päin eikä Klingbergkaan osunut slottiin kimmonneesta reboundista toisesta aallosta.
16. minuutilla Eakinin ketju joutui painimaan pitkään omissa Comeaun vitjaa vastaan, mutta jaksoi puolustaa kurinalaisesti ja lopulta Tuch neppasi kiekon omaan vaihtoaitioon lähes minuutin pyörimisen jälkeen. Kaksi ja puoli minuuttia ennen summeria Marchessault spurttasi vasenta laitaa ylös, leikkasi keskelle ja laukoi ohi takakulmasta puolustajan jaloista. Puoli minuuttia myöhemmin Bellemare katkaisi avauksen vasemman b-pisteen kaarella, mutta laukaus paikoiltaan oli ponneton mennen suoraan Bishopin hanskaan. Viimeisillä sekunneilla McNabb tulitti vielä viivasta, mutta laukaus meni ohi vasemmalta. Laukaukset olivat avauserässä tasan 14-14. Alku oli isänniltä hyvä, sitten seurasi vaihe, jolloin Dallas hallitsi, teki maalin eikä Vegas saanut laukaustakaan kohti Bishopia moneen minuuttiin, kunnes erän loppu oli sitten taas parempi Golden Knightsilta ja se pääsi tasoittamaan laukaustilaston.
Toista erää pelattiin 40 sekuntia, kunnes Fleury koppasi Klingbergin maskittoman rannarin viivasta vaivatta. Kahden minuutin kohdalla Eakin voitti aloituksen 100-0 viivaan, mutta Miller latasi karkeasti ohi maalin. Heti perään toisessa päässä Gurianov laukoi slotista yli maalin. Pari minuuttia myöhemmin Stone ylitti sinisen oikealta ja jakoi sitten taitavasti poikittain takaviistoon McNabbille, joka pommitti ohi maalin. Jatkotilanteessa Stone oli maalilla ohjaamassa laukauksen patjaan. Viiden minuutin jälkeen puolestaan Karlsson laukoi oikealta b-pisteeltä ja Bishop torjui kilvellään kiekon vasempaan laitaan, josta Marchessault huitoi Oleksiakin jaloista kiekon tolppaan tai sivuverkkoon.
Ajassa 6:30 Stone pääsi puolittain läpi ehdittyään ensin keskialueen pomppukiekkoon, mutta laukaus oikealta meni ohi etukulmasta. Juuri ennen erän puoliväliä blokit olivat muuten 4-16 eli Stars oli saapunut vieraaksi työasussa. Ajassa 9:30 Schmidt blokkasi Seguinin vedon vasemmalta, mutta tämä nousi kulmasta esiin uudestaan ja laukoi sitten niukasti ohi etukulman. Erän toisen puoliskon Vegas aloitti ylivoimalla Dickinsonin kiinnipitämisjäähyn myötä. Karlsson tavoitteli vasemmasta laidasta alueelle tultuaan heti maalille ajanutta Marchessaultia, mutta tämä ohjasi yli. Seuraavaksi Tuch jätti kiekon Millerille, joka pommitti hanskaan maskitta. Stone pelasi samassa viisikossa ykkösketjun ja Theodoren kanssa. Toinen viisikko oli Pacioretty-Tuch-Stastny-Miller-Schmidt. 16 sekuntia ennen jäähyn loppua Schmidt levitti oikeaan siipeen ja Pacioretty laukoi ranteella kiekon oikean tolpan kautta maaliin Lindellin blokattua edellisen yrityksen. Tuch teki hyvän maskin.
Reilut kuusi minuuttia ennen taukoa Dallas pääsi 3v2-hyökkäykseen, mutta Fleury ryösti Comeaun maalin edestä tämän saatua kulmasta poikkisyötön maalille Dickinsonilta. Nähdäkseni McNabb-Theodore parilta vähän heikkoa rynnimistä ja sijoittumista. Laukaukset toisessa erässä olivat 11-6 vartin peluun jälkeen ja viimeksi mainittu tilanne oli Starsin ensimmäinen laukaus kohti maalia kuuteen minuuttiin. Kolme minuuttia ennen taukoa Marchessault sai jäähyn kampattuaan Heiskasen karvatessaan Dallasin alueella. Turhahko rangaistus. Jäähyn alku kului Dallasin päädyssä Bellemaren tehtyä hyvää työtä. Seuraavaksi Seguin laukoi vasemmalta yli ja Klingberg laukoi viivasta päin Bellemaren blokkia. Tämä kruunasi vaihtonsa purkukiekolla ja lopulta Vegas selvitti jäähyn. Toisen erän laukaukset olivat lopulta 13-9 ja päätöserään poistuttiin 1-1 lukemista. Erä oli hienokseltaan isäntien hallintaa ja se sai ansaitun tasoituksen.
Päätöserää pelattiin 40 sekuntia, kunnes Nichushkin leikkasi maalin eteen, mutta Fleury tökkäsi häneltä kiekon pois sekavan kimpoilun jälkeen. Kahden minuutin kohdalla McNabb ajoi Janmarkia vastaan punaviivalle ja niittasi tämän lonkallaan seinälle painavasti kuten Reaves Coglianon avauserässä. Kolmen minuutin jälkeen Tuch haki kulmasta nopeaa syöttöä maalin eteen Reavesille, mutta Klingberg blokkasi vedon. Vajaan viiden minuutin kohdalla Pacioretty toimitti vasemmasta laidasta kiekon maalille ja Stone ohjasi patjaan jäitä pitkin, mutta ei vieläkään pystynyt ohittamaan Bishopia. Peli aaltoili melko vauhdikkaasti päästä päähän ensimmäiset minuutit.
Kuudennella minuutilla Engelland kaadettiin keskialueella tämän kuskatessa kiekkoa, joten Spezza joutui jäähylle. Ylivoiman alkuun Pacioretty latasi one-timerin patjaan ja Dallas otti jäähyn samassa, kun Comeaun tikku nousi Millerin naamaan laidan lähellä, joten Vegas sai 5v3-ylivoiman minuutin ja 37 sekunnin ajaksi. Viiden hyökkääjän viisikko tuli operoimaan. Stone ja Pacioretty olivat viivassa, Tuch maalilla ja Marchessault sekä Karlsson takatolpilla. Pacioretty jakoi kertaalleen poikittain Marchessaultille, mutta Bishop otti hillittömän hienon patjavenytyksen. Kiekko liikkui hyvin joka tapauksessa. Seuraavaksi Marchessault ja Stone vaihtoivat paikkoja ja kiekko pelattiin poikittain Paciorettylle, joka latasi myös patjaan, mutta ilahduttavaa oli nähdä Stonen ja Paciorettyn kemia. Stars kuitenkin kesti alivoiman Bishopin huipputorjuntojen ansiosta.
Ennen päätöskympin alkua Heiskanen laukoi viivasta nopean one-timerin, mutta se meni oikealta ohi. Seuraavaksi Merrill pelasti maalin, kun Nichushkin spurttasi oikeaa laitaa ja oli päästä kääntämään kiekon takatolpalle rystyltä, mutta Merrill ehti katkoon. Heti perään toisessa päässä Nosek leikkasi oikealta maalille ja nosti ylärimaan röyhkeän ajon päätteeksi. Laukaukset maalia kohti olivat käsittämättömästi 12-0 11 minuutin pelin jälkeen.
12 minuutin kohdalla Lindell hukkasi kiekon lähes alimpana avatessaan peliä sutiessaan ohi kiekosta takaperinluistelussa. Marchessault nappasi kiekon, liikkui sivuttain vasemmalle ja latasi ranteella kiekon Bishopin varusteisiin. Seitsemän minuuttia ennen loppua Bishop jätti taas maalin takana kiekon huolimattomasti ja Reaves kokeili vanhanaikaista, mutta hänet taklattiin viime hetkellä. Viisi minuuttia ennen loppua Bishop hukkasi kiekon maalin takana uudelleen mentyään pysäyttämään Paciorettyn päätydumppausta. Pacioretty seurasi dumppaustaan maalin taakse, katkoi ja syötti kiekon miinuskulmasta maalille, mutta kumilaatta kimposi Dallasin maaliin Seguinin säärestä. Maali oli kauden 20:s Paciorettylle, joten hän oli kolmas pelaaja, joka ylsi rajapyykkiin Stonen ja Marchessaultin jälkeen tällä kaudella ritareista.
Maalinjälkeisessä vaihdossa Eakin pääsi laukomaan vapaasti ranteella vasemmalta kaarelta, mutta Bishop potki vastaan sulkemaan kiekon syliinsä. Kolme minuuttia ennen loppua Stone spurttasi norsukiekon perään, Heiskanen otti sen haltuun ja yritti kääntää laitaa pitkin ylös, mutta Stone oli pitkällä mailallaan välissä aiheuttaen lopulta paitsion aitioiden edessä. Nuo ovat kaiketi niitä pieniä voittavia suorituksia jääkiekkopelissä, joita tuulipukukansa ei huomaa. Kaksi minuuttia ennen loppua Bishop lähti maaliltaan, mutta juuri silloin Schmidt kaivoi kulmasta kiekon itselleen ja laukoi syvältä omalta alueelta kiekon tarkasti tyhjään maaliin kauden kahdeksannella osumallaan. Engelland ja Smith saivat syöttöpisteet. Stars otti uudestaan Bishopin pois reilu minuutti ennen loppua. Sekin kostautui, kun McNabb sijoitti Schmidtin tavoin kiekon omalta alueelta tyhjiin Stastnyn aloitusvoiton jälkeen.
Päätöserän laukaukset olivat upeasti 17-1 (selostajien mukaan jopa 21-1, mutta tilastot eivät tue tätä) Golden Knightsin pelattua yhden parhaista eristään puolustussuuntaan. Maali oli ajan kysymys ja nyt se tuli Bishopin koko illan ajan näkyneen heikon mailapelin ansiosta. Koko ottelun laukaukset olivat 44-24 ja maalit siis 4-1. Stars blokkasi 28 laukausta ja Vegas 15.
Fleurylle 30. voitto. Ehjä esitys ja toisen erän Comeaun ryöstö jäi parhaiten mieleen. Hyökkääjistä kakkosketju oli kieltämättä hyvä. Pacioretty kirjasi kahden maalin lisäksi kahdeksan laukausta ja Stone kuusi. Lisäksi molemmat taklasivat kahdesti ja Stone otti kaksi blokkia jääajan oltua 17:04, josta ylivoimaa 2:45. Eniten pidin siitä, kuinka laadukkailla syötöillä Stone liikutti kiekkoa ylivoimalla ja osasi hyödyntää yhtä kosketusta neliön tai varsinkin kolmion liikuttamisessa. Päätypelaaminen ja kiekon suojaaminen oli ihan hyvää ja lisäksi Stone osasi hakeutua maalille ohjaamaan kiekkoja, mutta ei vielä saanut palkintoa. Liike oli ihan kohtalaista, muttei maagista. Nelosketju pelasi myös hyvin. Bellemare laukoi peräti neljästi ja laiturit kerran kohti maalia. Lisäksi Nosek osui ylärimaan päätöserässä. Reaves oli pitkästä aikaa oikein kunnolla pelin sisällä ja taklasi kahdeksan kertaa! Ykkösketjusta Marchessault jäähyili turhan paljon ja lisäksi tuhlasi paikkoja, joten hänelle miinusta niistä. Smith laukoi kolmesti ja sai syötön lopussa Schmidtin osumaan. Tehotilasto oli +2 ja tasapaksun pelin pelanneella Karlssonilla +1. Eakinin ketju petrasi heikosta Jets-pelistä uusitussa muodossa. Tuch ja Carpenter laukoivat kahdesti ja Eakin kolmesti. Tuchille peli oli kuitenkin 12. perättäinen ilman maalia, mikä on hänen pisin jakso urallaan. Ketju kuitenkin uurasti hyvin kahteen suuntaan vuotamatta.
Puolustajista on nostettava esiin tietysti lopun tyhjät maalit Schmidtilta ja McNabbilta, jotka paketoivat pelin. Molempien tehotilasto oli myös +2. McNabb taklasi kuudesti ja oli Reavesin tavoin jotenkin elementissään tässä pelissä, vaikka ryntäsi kerran turhaan kulmaan kakkoserässä maalin edestä Comeaun paikassa. Schmidt kirjasi neljä laukausta ja pelasi yli 24 minuuttia jykevän laadukkaasti. Engelland taklasi viidesti ja sai yhden syötön Schmidtin osumaan sekä hankki ylivoiman, joten häneltä vaihteeksi ylempää keskitasoa ollut esitys. Theodore oli melko tasapaksu 16 minuutin jääajalla. Kolmosparista Merrill-Miller mieleen jäi Millerin ryhdikäs paluu. Nyt hän ei vuotanut ja laukoi neljästi, mutta sihti oli taas hukassa, vaikka tosin maskiakaan ei aina ollut, mutta joka tapauksessa paluu kokoonpanoon vilttikomennuksen jälkeen oli vahva, sillä Millerkin kirjasi vielä neljä taklausta eikä arkaillut puolustaa voimakkaasti kuten parhaimmillaan viime keväänä pudotuspeleissä. Merrillistä ei ole muuta sanottavaa kuin neljä blokkia, mikä oli eniten Schmidtin ohella. Jokainen pelaaja muuten kirjasi vähintään yhden laukauksen kohti maalia, mikä ilahdutti. Tasapainoisen laadukas esitys ja sikäli tärkeä voitto, että ero Arizonaan säilyi kuudessa pisteessä.
Hyvin mahdollista, että Brännströmin kehitys huipulle olisi kestänyt, mutta olisin antanut aikaa hänelle mielihyvin. Tällä kaudella hän on kuitenkin johtanut menestyksekkäästi AHL:ssä Wolvesin ylivoimaa ja tehtaillut tehot 7+21 41 ottelussa. Tuchin kohdalla puolestaan tarkoitin nimenomaan nousua pisteissä lähes Stonen tasolle. Ei hän tietenkään kokonaisvaltaisessa pelissä jargoniaa jauhaen ole vielä Stonen tasolla.
Se, että Stone on pelannut Ottawassa, ei millään määrin nosta hänen pisteiden arvoa, sillä pelatessaan heikossa joukkueessa hän on saanut jääaikaa ottelua kohden keskimäärin 20:31, mikä on hyökkääjistä 20. eniten eli tuolla vastuulla pisteitä pitääkin tulla. Tuch puolestaan on pelannut 17:05 peliä kohden. Pallopelejä pelanneet tietävät, että hyvin usein surkeankin joukkueen 1-2 parasta pelaajaa voi olla pistepörssissä korkealla juuri sen takia, että heitä peluutetaan paljon enemmän kuin peluutettaisiin jossain toisessa joukkueessa, missä taso on laajempi. Maalipaikkoja syntyy silloin väistämättä rutkasti, vaikka ketjutoverit eivät olisi samaa kaliiberia kuin kovimmissa joukkueissa. Esimerkiksi nyt Vegas-debyytissään sitten Stone pelasi lähes sekunnilleen saman verran kuin Tuch keskimäärin tällä kaudella eli tuon 17 minuuttia, mikä on yli kolme minuuttia vähemmän kuin keskimäärin tällä kaudella ja jäi heti pisteittä Tuchin tavoin, vaikka paikkoja oli.