Lopultakin voitto ja neljän pelin tappioputki poikki. Petterssonille kaksi osumaa, Gaudettelle yksi ja Pearsonille kaksi (toinen tyhjiin). Demkolle maalilla 34 torjuntaa ja taas hyvä peli. Joukkue oli hyvä pelin alussa ja nyt riitti energia pelin lopussakin, vaikka voitto ei helpolla tullutkaan. Vaikeaa oli etenkin sentteripelissä, kun Beagle ei pystynyt pelaamaan nyt ollenkaan ja Sutter loukkaantui minuutin pelin jälkeen. Onneksi Gaudette pystyi pelaamaan hyvän pelin ja kakkosylivoima tuottamaan kaksi osumaa.
Vaikka kaudet eivät toistensa kopioita olekaan, niin alkaa vähän muistuttamaan viime kautta kuitenkin. Tuolloinkin Canucks aloitti hyvin, mutta romahti sitten tässä kuussa. Tuolloinkin sentteripeli vaikutti olevan alkuun hyvässä kunnossa, mutta sitten Beagle ja Sutter loukkaantuivat pitkiksi aikaa (Beagle loukkaantui lokakuussa ja palasi joulukuussa, Sutter loukkaantui loka-marraskuun taiteessa ja palasi tammikuussa).
Saa nyt sitten nähdä miten joukkue tulee lopulta tästä kuukaudesta selviämään ja kuinka pitkään nuo kaksi veteraanisentteriä ovat poissa, mutta selvää on ainakin se, että jos kaksi kokenutta sentteriä ovat pitkään sivussa, ei tuo ainakaan helpota pelaamista. Gaudette saattaa tosin hyvinkin pystyä tuottamaan enemmän hyökkäyspäässä kuin Beagle ja Sutter, mutta ainakaan valmennuksen papereissa häneen ei löydy vielä luottoa niin paljon, että Canucks pystyisi pyörittämään senttereitään tasaisesti.
- Petterssonille kaksi maalia kolmannessa erässä ja hän oli avainroolissa pelin kääntämisessä.
- Horvat jatkoi vaikeaa jaksoaan hyökkäyspäässä ja jäi ilman pisteitä ja laukauksia. Green pisti hänelle älyttömän kuorman ja kapteeni pelasi yli 27 minuuttia - pelkästään kolmannessa erässä tuli 11:48 jääaikaa. Predatorsin kaltaista joukkuetta vastaan tuo oli työmiehen ilta. Horvat raapi pelissä 31 aloitusta (52%), kun Canucksin toiseksi ahkerin aloittaja Gaudette otti 14 aloitusta (29%).
- Gaudettelta aloituksia lukuun ottamatta hyvä peli. Tehot 1+1, yksi tolppa avauserässä ja hän oli aktiivinen hyökkäyspäässä. Laiturit Schaller ja Eriksson eivät kyllä kauheasti pystyneet tuottamaan. Gaudettella on nyt yhdeksästä pelistä kuusi pistettä tältä kaudelta.
- Pearson osui viimeinkin ja katkaisi peräti 14 pelin maalittoman putkensa. Hänellä on ollut paikkoja, mutta kiekot eivät ole menneet sisään. Hänellä on joukkueen eniten laukauksia ja ennen peliä osumatarkkuus oli 4% luokkaa. Kyllähän tuota maalia osasi jo odottaakin jossain vaiheessa.
- Ylivoima toimi pelissä hienosti ja oli isossa roolissa pelin kääntämisessä (3/3). Kakkosylivoiman tuottaminen oli hieno nähdä. Alivoima ei vakuuttanut ja Beaglen ja Sutterin poissaolot näkyivät kyllä siellä heti. Onneksi joukkue otti vain kaksi kakkosta (toisen aikana tuli Forsbergin maali), mutta kyllähän tuo pidemmän päälle tulee näkymään. Canucksin alivoima on ollut NHL:n 10. parasta tähän saakka, joten katsotaan nyt miten tuossa käy. Viime kaudella joukkue oli NHL:n neljänneksi huonoin alivoimilla silloin kun Sutter ja Beagle puuttuivat riveistä.
- Loukkaantuneista pelaajista Roussel on palannut viimein joukkueen harjoituksiin, mutta pelaa "ei-kontaktia -paidalla" vielä tässä vaiheessa. Paluu peliin saattaa tapahtua kuitenkin tässä kuussa. Hän olisi tärkeä pelaaja joukkueelle jos pystyy vähänkään pelaamaan viime kauden tasolla (tuolloin vain Pettersson keräsi enemmän syöttöjä peliaikaan nähden vakiroolin pelaajista). Muiden loukkaantuneiden pelaajien Motten, Ferlandin, Beaglen ja Sutterin tilanteista ei ole nyt tietoa.
Pitää nyt vain toivoa, että Beaglen ja Sutterin vammat eivät olisi niin pitkiä kuin vuosi sitten. Noilla on kerrannaisvaikutusta esimerkiksi Horvatin peliin ja energiaan, kun valmennus ei näytä uskaltavan antaa Gaudettelle isoa roolia. Laituripuolen loukkaantumiset ovat syöneet lähinnä fyysistä puolta, mutta varmaan Ferlandista ja Rousselista olisi muutakin apua joukkueelle ollut.
***
Athleticin artikkeli Olli Juolevista:
"The confidence side was never shook; I always thought I could come back from this," Juolevi said. "But it was tough mentally."
theathletic.com
Valmentaja Trent Cull:
I’m exercising as much patience as we need. We’ve had guys who’ve had major knee surgeries, and it takes them almost until Christmas to get up to speed, and it takes a long time …
These are tough tests. Right now we’re playing a four in six, so I gave the team a day on Monday, and I said, ‘Why don’t you take another day, two days?’ Because we want to make sure we keep him as fresh as we can. He’s on our top power play, he’s on the PK, he’s playing against other teams’ top lines, so he’s getting the full load. I have to make sure I’m not giving him too much.
There’s no questioning his heart or what he’s willing to do for his team. He makes some savvy hockey-sense plays, some good decisions with the puck.
You can see why he has that potential. Now, the thing for us is to give him time — work on his skating, allow him to get stronger.
Benning:
He missed a lot of time; only played eight games and had the big surgery. So, we kept him at training camp, but we were conscious of not putting him in situations that he wasn’t ready for or couldn’t handle.
He’s an important player for us, so we want to do the right thing with him coming back from injury. I’m still really excited that he’s going to be a really good player for us for a long time.
Juolevi:
It’s been great, and I’ve always felt and always said that I can play in all situations. I’ve got the chance to play PK, and I’ve showed that I can do that. Same thing, I’ve been playing against top lines in this league. And I can do that, I can shut those guys down.
Every day feels better and better, of course. Even when you’re not hurt or not coming back from injury, there’s days that aren’t the best. But I’m happy with it, and I feel like I’m in a better situation right now.
The confidence side was never shook; I always thought I could come back from this. But it was tough mentally.
Last year I had a great start here. I thought I was going to get called up soon and help the team win games in Vancouver, so that was tough on the mental side. But I’m so happy to be back now.
