Vancouver Canucks 2014–2015

[nuck]

Pari linkkiä uusimmasta Canucks-pelaajasta McMillanista:

Ducks-fanit pistivät McMillanin tulokaskaudella melkoisia odotuksia hänen tulevaisuuteensa.

Mies on itse aika innokas tulostaan Vancouveriin.

 

[Dissonanssi]

Sedinien aukon paikkaaminen tulee olemaan mielenkiintoinen asia seurattavaksi ja saa nyt sitten nähdä kuinka kauan nuo jaksavat roikkua pistepörssin top30 joukossa. Tämä kausi on ollut ainakin parempi kuin viime kausi, kun molemmat ovat jo nyt viime kauden tasolla pisteissä. Kovin montaa kautta tuo ei tule kuitenkaan enää jatkumaan, joten uusia vastuunkantajiahan tuo joukkue alkaa huutamaan ja saa sitten nähdä mitä kautta noita pyritään hankkimaan. Vaikeaa tulee olemaan kun samalla pyritään kisaamaan playoff-paikasta, mutta ei tuo mahdotonta silti onneksi ole. Uuden seurajohdon ammattitaitoa punnitaan siinä tehtävässä kunnolla.

Tämän takia Vancouverin seuraaminen on mielenkiintoista, koska tuollaisten "franchise cornerstone" -pelaajien hommaaminen on pirun hankalaa ilman korkeita pickeja. Vaatinee oikein ajoitettuja ja onnistuneita treidejä sekä lottopottia sitten draftaamisessa.

Ylipäänsä on mielenkiintoista, miten nämä runkonsa pääasiassa ennen cap-eraa luoneet joukkueet uusivat runkonsa ilman isomman luokan rebuildia. Vielä ei sellaista oikein ole nähty, mutta kohta moni seura on siinä tilanteessa, että väkisinkin nähdään.

 

[nuck]

Ylipäänsä on mielenkiintoista, miten nämä runkonsa pääasiassa ennen cap-eraa luoneet joukkueet uusivat runkonsa ilman isomman luokan rebuildia. Vielä ei sellaista oikein ole nähty, mutta kohta moni seura on siinä tilanteessa, että väkisinkin nähdään.

Totta, Vancouverillakin on parin kauden päässä/sisällä edessä aika, jolloin tuota vanhaa runkoa on pakko lähteä muokkaamaan. Tuota joukkueen uudistamista on tehty varausten kautta nyt vasta kaksi vuotta ja sen aikana joukkueelle on tullut olosuhteiden pakostakin kaksi top-10 varausta ja neljä ykköskierroksen varausta. Noiden lisäksi Benning on nyt hankkinut noita reilu parikymppisiä pelaajia tuomaan syvyyttä nuorten osastolle.

Ikävä kyllä vuosia tuota ennen Canucks kauppasi paljon varauksiaan pois hakiessaan Stanley Cupia, joten joukkueen nuoriso-osastolla olikin iso aukko paikattavaksi. Nyt tuota aukkoa on vasta paikkailtu ja vielä on edessä töitä. Toivottavasti Benning ei nyt haaskaisi kolmen ensimmäisen kierroksen varauksia siirtojen takarajalla, ellei sitten tilalle tule nuoria pelaajia (Veyn ja Pedanin kaltaiset kaupat saavat vielä hyväksynnän).

 

[nuck]

Viikonlopun pelit tuli katseltua vasta jälkilähetyksinä, joten laitetaan niistä vielä pientä yhteenvetoa:

Vancouver - Boston: 5-2

Canucks jatkoi Chicago-pelin kahden ensimmäisen erän tasolla Bostonia vastaan ja pystyi tekemään pitkästä aikaa lyhyen voittoputken. Ryan Miller oli maalilla hyvä, puolustus pelasi kokonaisuutena hyvän pelin ja hyökkäyksessä Shawn Matthias iski uransa ensimmäisen hattutempun (tosin myös Bruinsin puolustajien avustuksella). Matthiaksen nousu eturiviin ja nimen omaan sentterinä tuli tärkeällä hetkellä, sillä Canucksin 2. ja 3. senttereiden Boninon ja Richardsonin sairauslomat näyttävät jatkuvan ja joukkue kaipasi jonkun nousemaan noiden kahden tilalle.

Maaleilla Matthias nousi joukkueen toiseksi parhaaksi maalintekijäksi yhdessä Daniel Sedinin kanssa ja Vrbatan jälkeen. Luongo-kaupassa viime kaudella tulleen ison hyökkääjän kausi on ollut kokonaisuutena vähän vaihteleva. Hän aloitti hyvin ja oli yksi Vancouverin tärkeimmistä pelaajista syyskaudella. Hän pelasi isolla itseluottamuksella, toi "secondary scoringia" ja kokoa, jota Canucks on kaivannut pitkään kahden alemman ketjun pelaajilta. Tahti kuitenkin hiipui joulukuun alun Leafs-pelissä päähän osuneeseen taklaukseen. Nyt hän näyttää jälleen saaneen pelistä kiinni. Peli on ollut hyvää, alkukaudelta tuttuja vahvoja nousuja maalilla on taas nähty ja viimeisiin viiteen peliin on tullut viisi maalia. Hänestä on tulossa kesällä UFA, mutta hän kertoi haluavansa jatkaa seurassa;

“I am just happy to contribute and be a part of this team. I want to be a part of this team moving forward, keep getting better with this team. It has brought the best out in me learning from guys like the Sedins and Vrbata and the list goes on.”

Muista hyökkääjistä pitää nostaa Bruins-pelistä esiin Zack Kassian, joka on saanut vaikeuksien jälkeen pelinsä kulkemaan. Helmikuun viiteen peliin Kassian on tehnyt viisi pistettä ja näyttää taas pelaavan sillä tasolla, jota häneltä näki viime kaudella. Matthiaksen ja Kassianin lisäksi nelonen oli jälleen isossa roolissa tässä pelissä; Horvat pelasi yli 15 minuuttia, antoi yhden syötön ja voitti aloituksensa noin 53%:sti. Lisäksi Kenins jatkoi hyvää peliään BoHon laidalla, käyttäen hyödykseen nopeutta ja taklaamalla peräti kahdeksan kertaa. Horvat antoi aiheesta kiitosta latvialaiselle pelin jälkeen;

“Ronnie got in on the forecheck a couple of times and had a few big hits for us and created a lot of energy for us. When you see a guy like Ronnie, he’s not he biggest guy, but he still goes out there and hits the biggest guy on the ice. When you see that kind of stuff it tells other guys why can’t we do this.”

Calgary - Vancouver: 3-2

Canucks lensi heti Bruins-voiton jälkeen Calgaryyn, jossa odotti Luoteisen paikallisvastustaja Flames. Canucks pelasi neljännen pelinsä kuuteen iltaan ja tuo näkyi otteissa, vaikka joukkueella ihan kiitettävästi yritystä olikin. Tappio oman divarin joukkueelle tässä vaiheessa kautta ja näin tiukassa playoff-kisassa oli paha takaisku, mutta ehkä vielä pahempaa tästä pelistä oli ykkösparin puolustajan Edlerin loukkaantuminen. Tuon loukkaantumisen seurauksena Canucks joutui pelaamaan viidellä pakilla puolet tästä "back-to-back -pelistä" ja Edlerin poissaolo näkyi negatiivisesti Vancouverin pelissä.

Joukkueen korkeimpia peliaikoja jatkuvasti pelaavan puolustajan loukkaantumisesta ei ole tullut vielä tarkkaa tietoa julkisuuteen, mutta toivottavasti tuo loukkaantuminen ei olisi pitkäkestoinen. Ikävästi loukkaantumiset alkavat nousta pintaan nyt kun ollaan tiukasti mukana playoff-junassa; Edlerin lisäksi riveistä puuttuu edelleen toinen top4-pakki Bieksa sekä hyvin tällä kaudella esiintynyt nuori Corrado. Hyökkäyksessä taas tuo keskusta näyttää huolestuttavalta, kun kakkos- ja kolmossentterit ovat sivussa. Toivottavasti Matthias pystyy täyttämään keskustassa jatkossakin Boninon/Richardsonin rooleja, mutta puolustukselle ei kyllä pystytä tekemään mitään mikäli hyvää kautta pelaava Edler on sivussa pidempään.

Burrows sanoi Edlerin merkityksestä joukkueelle ja Vancouverin menneestä viikosta seuraavaa;

“Personally, I think he has been our MVP. He has logged so many big minutes. There are a lot of guys that have done a really good job, but for me he has been so good. He logs big minutes against the other team’s best players. He’s huge on the penalty-kill, he’s huge on our power play. He is so smooth back there and is important for our hockey team. It was tough to see him go tonight.”

“The rivalry with these guys is always good. I thought our battle level was pretty good. We had a long week. It was tough, we got in late in a few cities and again last night. We battled hard, but we have to find a way to bury our chances and come back in these games.”

Vancouverin maaleista Flamesia vastaan vastasivat Kenins ja Linden Vey. Horvatin syöttö oli hänelle seitsemäs piste viimeisiin yhdeksään peliin. Itse jäin vähän ihmettelemään maalivahtivalintaa tähän peliin. Miller oli tosin hyvä edellisenä iltana Bostonia vastaan, mutta juuri Chicagosta voiton torjunut Läck on kelpo kakkonen ja hän olisi ollut ehkä paremmilla energioilla tässä pelissä.

***

Ensi yönä Vancouverin playoff-taistelu jatkuu MInnesotaa vastaan. Wild on tällä hetkellä NHL.n kovimmassa kunnossa viimeisten 10 pelin saldolla 8-0-2 ja kun joukkue on vain kahden pisteen päässä Canucksista, niin pelin merkitys tulee olemaan suuri. Minnesota on pystynyt ottamaan tuon kuuman putkensa aikana myös kaksi voittoa Vancouverista. Wildin alivoima pitäisi saada jotenkin rikottua, sillä joukkue on pelannut All-Stars tauon jälkeen alivoimaa jo 25 kertaa putkeen päästämättä maaliakaan. Wildin alivoima onkin jo NHL:n 3. parasta, kun Canucks alivoima on vähän pudonnut Richardsonin ja Boninon loukkaantumisten seurauksena ja on tällä hetkellä NHL:n 5. parasta (eikä Edlerin loukkaantuminen tuota ainakaan paranna). Millerin uran tilastot Minnesotaa vastaan eivät ole mitenkään kovin mairittelevat: 4-5-0, 3.03 päästettyä maalia pelissä ja 88.6%, kun Läckin tilastot ovat 1-0-1, 1.15 päästettyä maalia pelissä ja 95.6%.

 

[Uniquewn]

Vancouverin maaleista Flamesia vastaan vastasivat Kenins ja Linden Vey. Horvatin syöttö oli hänelle seitsemäs piste viimeisiin yhdeksään peliin. Itse jäin vähän ihmettelemään maalivahtivalintaa tähän peliin. Miller oli tosin hyvä edellisenä iltana Bostonia vastaan, mutta juuri Chicagosta voiton torjunut Läck on kelpo kakkonen ja hän olisi ollut ehkä paremmilla energioilla tässä pelissä.

Huudellaan sen verran naapurin pöytiin, että Miller oli kyllä todella hyvä Flamesia vastaan. Maaleja on aika paha laittaa hänen piikkiinsä, ja vielä kun mies otti useamman loistotorjunnan, niin tuskinpa Läck olisi paljon parempaan kyennyt.

Edlerin suhteen en ole varma, että mistä tilanteesta mahtoi vamman saada. Ehkä se tuli sitten siitä yhdestä tilanteesta, kun mies oli oman maalinsa takana ottamassa Flames-pelaajan taklausta vastaan. Liekö sitten olkapää ottanut damagea, en osaa sanoa.

E: Edleristä tällaista twiittiä:

"News1130 Sports ‏@News1130Sports
Alexandre Edler's agent Mark Stowe says he has been told by the team not to talk about his client's injury. #Canucks"

Tiedä sitten miten tuota pitäisi tulkita.

 

[Mr. Smith]

Wildin alivoima onkin jo NHL:n 3. parasta, kun Canucks alivoima on vähän pudonnut Richardsonin ja Boninon loukkaantumisten seurauksena ja on tällä hetkellä NHL:n 5. parasta (eikä Edlerin loukkaantuminen tuota ainakaan paranna).

Edlerin lisäksi myös Tanev saattaa missata yön matsin. Mikäli näin käy niin kaksi parasta av-pakkia on poissa sekä myös Bieksa, joka on pelannut noin 2 minsaa per matsi alivoimaa. Alex Biega on nyt nostettu ylös ja mikäli tosiaan Tanev-Edler-Bieksa kolmikko (sekä Corrado) puuttuu niin meillä on pakistossa yksi hyvä NHL-pakki (Hamhuis), joka sekään ei ole parhaassa vireessään. Sen lisäksi on vaihtelevasti pelaava Sbisa sekä sitten 4 enemmän tai vähemmän AHL-pakkia (Stanton, Weber, Clendening, Biega). En yhtään ihmettelisi jos Vancouver olisi pakkiostoksilla ja vieläpä aika aktiivisestikin.

Jos ens yönä voitetaan Wild niin olen aidosti yllättänyt. Vedonlyöjille voisi vinkata, että nyt kannattaa Wildia pelata.

 

[nuck]

Huudellaan sen verran naapurin pöytiin, että Miller oli kyllä todella hyvä Flamesia vastaan. Maaleja on aika paha laittaa hänen piikkiinsä, ja vielä kun mies otti useamman loistotorjunnan, niin tuskinpa Läck olisi paljon parempaan kyennyt.

En Millerin piikkiin tappiota missään nimessä laitakaan, jos tuosta sellaisen kuvan sai. Lähinnä ihmettelin tuota valintaa pelin alla. Canucks pelasi toisena peräkkäisenä iltana, neljännen pelinsä kuuteen iltaan, joukkue on matkustanut viime aikoina paljon ja Miller oli edellisenä iltanakin luukulla, joten kuvittelin itse joukkueen vähän enemmän jakavan tuota torjuntavastuuta - etenkin kun kaksi viimeisintä peliään voittanut Läck on pelannut hyvin.

Edlerin suhteen en ole varma, että mistä tilanteesta mahtoi vamman saada. Ehkä se tuli sitten siitä yhdestä tilanteesta, kun mies oli oman maalinsa takana ottamassa Flames-pelaajan taklausta vastaan. Liekö sitten olkapää ottanut damagea, en osaa sanoa.

Loukkaantuminen tuli toisessa erässä Bouman taklauksessa. Tuon jälkeen Edler pelasi vielä pari vaihtoa ennen kuin joutui jättämään kentän.

Jos ens yönä voitetaan Wild niin olen aidosti yllättänyt. Vedonlyöjille voisi vinkata, että nyt kannattaa Wildia pelata.

Sama täällä, tuo puolustus nykykunnossaan (etenkin jos vielä Tanevkin puuttuu) on kaukana playoff-joukkueen puolustuksesta. Toki hienoa olisi nähdä kerrankin Biega ylhäällä, vaikka hänkin on ollut viime aikoina vähän tasonsa alapuolella Uticassa.

Toivon silti, että joukkue ei uhraisi tulevaisuudestaan mitään tärkeää loppukauden pakkilainasta.

 

[Mr. Smith]

Sama täällä, tuo puolustus nykykunnossaan (etenkin jos vielä Tanevkin puuttuu) on kaukana playoff-joukkueen puolustuksesta. Toki hienoa olisi nähdä kerrankin Biega ylhäällä, vaikka hänkin on ollut viime aikoina vähän tasonsa alapuolella Uticassa.

Tanev ei pystynyt pelaamaan, mutta näköjään Canucksit innostuivat taistelemaan ja yllättivät (meidätkin). Ja mainittu Biega heitti sitten uransa avausmaalin ensimmäisessä pelissään ja sehän oli lopulta sitten voittomaali. Sedinien vitja vastasi kahdesta maalista ja yhden viimeisteli nelosketju (Horvat).

Horvat on tehnyt nyt 10 viimeiseen peliin 8 pistettä ja on tällä hetkellä neljän pelin pisteputkessa. Sinänsä uskomaton saldo nelosketjusta käsin. Samalla Horvat on noussut tulokkaissa jopa TOP20:een maaleissa ja pisteissä. Muilla tuolla TOP20:ssä on sitten peliaika pari minuuttia, tai jopa 10 minuuttia, enemmän per matsi, joten pienellä peliajalla, ilman yv-aikaa ja nelosketjun kavereiden kanssa Horvat on noita tehoja tehnyt. Aloituksissa Horvat on kärjessä (yli 300 kertaa aloittaneista) ja ainoana yli 50 % (51,6 %). Oikein hyvältä vaikuttaa, vaikka nyt Boninon ja Richardsonin loukkaantumisen myötä Horvat onkin joutunut pelaamaan vaikeampia minuutteja ja omissakin on soinut jonkin verran.

Kakkosketju otti yöllä vastaan kummatkin maalit (Vey ja Vrbata -2, Higgins -1). Kakkos- ja kolmosketju pelasi kohtuu vähän, luokkaa 10-13 minsaa. Kenins kellotti uransa kovimmat minsat (päälle 14 minsaa) ja samoin taisi tehdä Horvatkin (melkein 16 minsaa).

Nyt on pari päivää aikaa toipua ja toivotaan ainakin Tanevin parantumista siihen mennessä. Sitten onkin tiivis New Yorkin reissu edessä, kun kohdataan neljään päivään kolme jengiä (NYR, NJD, NYI).

 

[nuck]

Erikoista välillä tämä NHL-kiekko. Minnesota on ollut NHL:n kuumin joukkue viimeiset 10 peliä ja Vancouverilta puuttuivat (syvyyskartan) pakit 1., 2., ja 4. sekä sentterit 2. ja 3., mutta niin vain pisteet jäivät Vancouverille. Mielestäni Canucksilla oli Wildia vastaan kaksi selvästi hyvää ketjua ja kaksi heikkoa; Sedinien ja Horvatin ketjut pelasivat erinomaisen pelin, Veyn ja Matthiaksen ketjut eivät onnistuneet. Vey näytti tuossa pelissä miksi hän ei ole sentterinä parhaimmillaan, vaikka pystyy sitä paikkaa pelaamaan - molemmat Wildin maaleista voidaan laittaa ainakin osaltaan hänen piikkiin.

Matthiaksen ketjussa Kassian pelasi puolestaan huonon pelin antamalla pari kiekonmenetystä kriittisellä paikalla, mutta onneksi puolustus ja Läck kesti nuo. Häneltä nähdään välillä noita edelleen, vaikka varmasti noiden kanssa on yritetty tehdä töitä. Saa nyt sitten nähdä mikä on tällä kertaa valmennuksen tuomio hänen jatkopelien suhteen. Valmennus voi antaa anteeksi joitakin asioita, mutta keskialueen kiekonmenetykset eivät yleensä kuulu tuolle listalle. Harmi kun noita tulee, sillä Kassian on muuten ollut viime aikoina hyvä ja hän tuo joukkueeseen kaivattua kokoa.

Wild-pelistä pitää nostaa esiin ensimmäisenä tuo nimetön ja kokematon puolustus, joka pelasi paljon paremmin mitä odotin. Tuon puolustuksen kokemuksesta kertoi jotain se, että sen kokeneimmalla puolustajalla Dan Hamhuisilla on enemmän NHL-pelejä kuin viidellä muulla pakilla yhteensä. Mutta tuo kokemuksen puute ei ainakaan vielä näyttänyt isoja merkkejä tason laskusta. Esimerkiksi Yannick Weber nousi katsomokeikoiltaan pelaavaan kokoonpanoon ja pelasi Hamhuisin parina peräti 22 minuuttia onnistuneesti. Uransa ensimmäistä NHL-peliä pitkien farmikausien jälkeen pelannut Biega teki puolestaan tosiaan uransa ensimmäisessä NHL-pelissä maalin, joka jäi vielä voittomaaliksi. Varmasti Biega muistaa tämän pelin aina. Mielestäni hän pelasi muutenkin kypsän pelin.

Biega sanoi pelin jälkeen ylös nostosta ja tuosta maalista seuraavaa;

"I got the call at 5 p.m. yesterday (Sunday) and my flights kept getting delayed and I got in (to Vancouver) at 6 a.m. A lack of sleep and for the most part, I didn't have any intention of playing until I got the call at 4 p.m. that Tanev can't go. It was more or less a blessing in disguise that I didn't have time to think about the game and just go out there and have fun. Obviously, a lot of blood, sweat and tears poured into all those years in the American League (313 games). The emotions going through my head are indescribable — just a great experience."

"We had possession and (Alex) Burrows made a great play and it was a picture perfect pass (from Henrik Sedin) and those are usually easy to one-time and anything can happen when you put it on net."

Hyökkäyksessä Burrowsilta nähtiin ykkösessä yksi kauden parhaista peleistä. Sedinit ottivat harteilleen nyt ison taakan kun oli sen paikka ja kantoivat joukkuetta tämän vaikean jakson ensimmäisen pelin yli. Kakkosessa mainittu Vey epäonnistui keskellä puolustuspelissään ja myös hänen laidallaan pelanneelta Vrbatalta ei nähty nyt hyvää peliä. Higgins onneksi tiivisti tuon ketjun puolustuspeliä. Kolmosessa Matthias ja Kassian eivät saaneet nyt juuri mitään aikaan ja Kassianilta nähtiin vielä nuo pari pahaa kiekonmenetystä. Ketjun kolmas lenkki Dorsett pelasi hyvin, kuten yleensä. Nelonen oli Sedinien jälkeen toinen vahva ketju. Keninsilta jälleen erinomaista karvausta sekä pari kovaa pommia ja Horvatilta vahvaa kahden suunnan peliä sekä kolmannessa erässä tärkeä johtomaali. Ketjun kolmas lenkki Hansenkin pelasi hyvän kahden suunnan pelin. Horvatista on kehittynyt tämän joukkueen johtohahmoja jo nyt.

Maalilla Läck oli jälleen hyvä ja otti etenkin pelin lopussa Wildin pelatessa kuudella pelaajalla tukun isoja torjuntoja. Burrows sanoi Läckistä ja tämän hermoista;

“He doesn’t really care. That makes him a really good goalie. He’s still young. I don’t think he realizes the magnitude or the importance. He’s just carefree. He goes in and plays these games and he does a great job.”

Hänen otteistaan huokuukin sellainen ote, että hän ei hermoile missään tilanteessa. Läck on voittanut tässä kuussa jokaisen kolmesta pelaamastaan pelistä ja hyvillä tilastoilla: 2.25 päästettyä maalia pelissä ja 92.3%. Millerin vastaavat ovat olleet tässä kuussa 2-4-0, 3.09 ja 89%. Läck on saanut koko kaudella vastaansa joukkueita, joiden voittoprosentti on ollut keskimäärin 62.5%, joten hän on pelannut paljon kovia joukkueita vastaan.

 

[nuck]

Pari linkkiä luettavaksi:

Canucks Army kirjoitti Vancouverin puolustajien kaudesta numeroin.

Ei oikeastaan mitään isompaa yllättävää noissa tilastoissa, mutta Stantonin tämän kauden otteet näyttävät mielestäni vieläkin huonommilta tilastoilla kuin muuten;

Ryan Stanton is a weird case study, as his play has fallen apart based on what we expected at the start of the year.Last year, his underlying metrics were excellent and he was considered a steal from Chicago.This year, he has turned the opposite.It is common for players to ride high or low scoring percentages, but I’ve never heard of players riding high or low possession percentages for full seasons. Ryan Stanton was considered a first pairing / fringe second pairing defencemen last year in all of these statistics, but he is clearly not fitting in well with Willie Desjardins’ systems.He is hurting everyone he plays with, he is bad at preventing shot attempts, and he is doing that in very limited ice time.

***

Canucks Army kirjoitti kauden puolivälin raportin myös Jake Virtasesta.

Mielestäni hyvä juttu muuten, mutta kuka pystyy antamaan 18-vuotiaan pelaajan tulevaisuudesta mitään roolia? En minä ainakaan. Ja tuskin esimerkiksi Canucks Armyn kirjoittaja "Josh W" olisi aikanaan uskonut 18-vuotiaan Alex Burrowsin olevan joskus useita kausia edes NHL:ssä, saati sitten Vancouverin ykkösketjun laiturina tai 18-vuotiaan Alexander Edlerin pelaavan NHL-joukkueen ykkösparissa.

Playing on a stacked Hitmen side, Virtanen is only receiving second line ice time. When you take that into consideration, Virtanen is easily the most efficient even-strength point producer on his team (he's actually one of the most efficient even-strength point producers in the entire WHL). Virtanen is well into the black by team-relative Goals-For percent and he's third among all Hitmen forwards in Goals Created per Game.

Deployment-wise Virtanen's estimated Quality of Competition is 1.249 which is the 17th most difficult in the WHL among all regular players. His estimated Quality of Teammates is quite low at 0.59, which is in the bottom 3rd of the league. This suggests that Virtanen is being used in very difficult minutes and he is coming out quite well.

***

Vancouver Sunin Brad Ziemer kirjoitti Bo Horvatista.

Peliajan perusteella Horvat oli tosiaan Vancouverin kakkossentteri edellisessä pelissä, vaikka hänen ketjunsa olikin nimellinen nelonen. Saa nähdä kuinka kauan hän pystyy pitämään tuon asemansa, mutta hänen pelinsä on ottanut isoja askeleita eteenpäin viime aikoina hyökkäyssuuntaan myös tilastojen perusteella (viimeisissä 13 pelissä viisi maalia ja 9 pistettä). Puolustus- ja keskialueen kiekottomassa pelissä, kulmapelissä ja aloituksissa hän on ollut koko kauden yllättävän hyvä.

I think a lot of it is confidence and just being in the right areas at the right time. I am carrying the puck a little bit more than I was at the beginning of the year. To have that confidence and not be afraid to make mistakes has definitely helped me out. It’s nice to have that confidence to take the puck to the net and not give too much respect to your opponent.

***

Vancouver Provincen Ed Willis kirjoitti jutun Ronald Keninsista

Latvialaisen yksinhuoltajaäidin kasvattama Ronalds lähti siis nuorena kokeilemaan siipiään Sveitsiin Zurichiin ja sai oppia entiseltä Canucks-valmentajalta Marc Crawfordilta ja nykyiseltä Flames-valmentajalta Bob Hartleylta. Marc vinkkasi Ronaldsista veljeään Ericia (Eric vastaa tällä hetkellä Canucks varaustoiminnasta) ja Canucks ehti tekemään Ronaldsin kanssa sopimuksen ennen Winnipegia. Keninsin ura NHL:ssä on liian lyhyt arvioitavaksi, mutta toistaiseksi hän on yllättänyt roolissaan varmasti jokaisen.

You see how hard the kid works and how he competes,” said Marc Crawford. “He belongs in North America. In the game over here he’d take too many penalties and he’d scare the crap out of everybody. I’m really happy for the kid.

***

Canucks on valmistautumassa Ryan Millerin poistumaan

***

Brandon McMillan saattaa tehdä ensiesiintymisen Canucks-paidassa Rangersia vastaan - ja mahdollinen katsomokomennus osuu... tuota vähän pelkäsinkin

 

[Mr. Smith]

Voitto tuli Rangersistä vaikka pahalta välillä näyttikin. Peliä ei tullut katsottua mutta koosteen perusteella näytti siltä, että puolustus ei ollut ihan terävimmillään ja Millerillä hommaa piisasi. Kenins (0+2) ja Horvat (1+0) jatkoivat hienoja pelejään ja samalla Sedinit pelasivat toisen hienon pelin putkeen. Henkka teki kaksi maalia ja Matthias teki tuon yhden maalin. Näin ollen kaikki maalit menivät nyt meidän senttereille.

Henkalla on nyt 3+1 saldo kahteen matsiin ja tuo on varsin erikoinen saldo hänelle. Viime yönä Henkka laukoi 6 kertaa ja väittäisin että tuo on yksi Henkan uran kovimmista laukaussaldoista. Toki Henkka sillä 29 maalin kaudellaan laukoi vähän yli 2 kertaa per matsi, joten voi sieltä löytyä myös tuota kovempia lukemia. Mutta tämän kauden osalta tuo määrä on ihan poikkeuksellinen, kun koko kauden kudit ovat 65 kappaletta 57 peliin. Ja kauden kovin saldo ennen viime yötä oli 3 laukausta.

Keninsin kauden tehot 3+3 yhdeksään matsiin ovat aivan loistavat. Siitä vähän mallia, että kyllä sieltä nelosestakin niitä tehoja voi tehdä. Toki Horvat on siinä hienosti tehnyt niitä pojoja jo pisempään ja jatkoi pisteputkeaan nyt viiteen peliin.

Ens yönä sitten Devils vastassa ja saas nähdä kuinka virtaa riittää. Voisi kuvitella, että Kassian ja Sanguinetti tulisivat kehiin. Saas nähdä ketkä sieltä sitten tippuvat. Vey pelasi viime yönä vähiten, mutta McMillan lienee se todennäköisin vaihtoehto hyökkäyksestä poppareille. Pakistossa Weber keräsi vähemmän hienon saldon, -3. Biega vastaavasti pääsi nollille ja taklasi eniten (4 kpl). Stanton vastaavasti blokkasi eniten (4 kpl) ja pääsi plussalle (+1). Ei muuta kuin uutta miestä Hamhuisin rinnalle, tuo Hamhuis - Weber ei ainakaan toiminut.

 

[nuck]

Hyvät pisteet ja etenkin kun otetaan huomioon terveystilanne, vieraspeli ja Rangers, joka on ollut meille Vigneaultin lähdön jälkeen erittäin vaikea vastustaja. Jälleen ykkönen ja nimellinen nelonen parhaat ketjut. Hienoa nähdä Sedinien nousu nyt kantamaan joukkuetta, kun joka ilta on playoff-juoksu menossa.

Puolustus oli nyt pelätyn heikko, mutta ei voi kauheasti vaatia noilla nimillä. Etenkin Weberin, Clendeningin ja Hamhuisin otteisiin ei voi kauhean tyytyväinen tuon pelin jälkeen olla. Jokainen heistä pelaa isompaa kuormaa mitä olisivat valmiit kantamaan. Hamhuis voisi normaalikunnossaan pystyäkin isoon rooliin, mutta hän hakee vieläkin peliään. Kieltämättä pisti hymyn naamalle kun Canucks pelasi viimeisen puoliminuuttisen aikana tasatilanteessa pakkiparilla Sbisa-Biega. Kuka olisi tuohon asetelmaan uskonut esimerkiksi kuukausi sitten?

- Matthias iski jo kauden 14. maalinsa ja näyttää pelaavan lähes joka pelissä hyvin. Isokokoinen voimahyökkääjä, joka saattaa rikkoa vaikka 20 maalin rajan jos näin jatkaa. Canucksilla voi tulla vielä haastavat sopimusneuvottelut UFA:ksi tulevasta sentteri/laiturista. Matthias itse kertoi jo haluavansa jatkaa seurassa ja viihtyvänsä, mutta en tiedä mitä tuo tarkoittaa käytännössä.

- Daniel Sedinin Corsi-for% oli 70.

- Kuusi pistettä viimeisissä seitsemässä pelissä tehnyt Kassian istui ja McMillan pelasi. McMillan pelasi reilu 12 minuuttia ja pitää todeta, että tuosta ei pysty muuttumaan enää yhtään näkymättömämmäksi tuolla jääajalla. Mutta samalla tuo näytti miksi hän tulee löytämään roolia NHLstä. Valmentajat tykkäävät tuollaisista luotettavista likaisen työn pelaajista, vaikka kaikki kiekollinen peli näyttääkin kuolevan tuon saadessa kosketuksen kiekkoon.

 

[nuck]

Alkaa olla jo aika surkuhupaisa tuo meidän loukkaantumistilanne. Islandersia vastaan tuli viimeisin loukkaantunut pelaaja, kun Hansen kaatui Millerin päälle ja Millerilla meni jalka. Poissaolon kestoa ei ole vielä kerrottu. Tällä hetkellä Canucksin loukkaantuneiden listalla ovat: Miller, Edler, Tanev, Bieksa, Corrado, Burrows, Bonino ja Richardson eli kahdeksan pelaajaa yhteensä 20 avauskokoonpanon pelaajasta. Boninon onneksi huhutaan palaavan pian kentille, joten tuo vähän helpottaa ellei uusia tule. Millerin loukkaantumisen positiivinen puoli on se, että Markström saanee nyt tilaisuutensa ylhäällä.

Pitkästä loukkaantuneiden listasta huolimatta Vancouver pystyi ottamaan 0-4 vierasvoiton Islandersista viimeisessä Nassau Veterans Memorial Coliseumin pelissä Canucksin osalta. Miller oli maalilla Islandersin hallitsemassa avauserässä hyvä ja toisen erän alussa maalille tullut Läck otti 27 torjuntaa, ollen joukkueen selkäranka. Läckillä kävi parissa kohtaa tuuriakin, mutta kokonaisuutena peli oli yksi parhaista, mitä Vancouverin maalivahdit ovat tällä kaudella esittäneet. Muuten Canucks sai jälleen apuja koko joukkueelta, kun maalinteossa onnistui ykkösessä Burrowsia tuuraava Kassian (kolme maalia kahdessa pelissä sen jälkeen, kun hän tuli täyttämään Burrowsin saappaita), nelosketjun Horvat (kolmas maali viimeisiin neljään peliin), Vrbata ja syvyyspuolustaja Weber (tyhjiin). Islandersille tappio oli kauden ensimmäinen kotona, jossa joukkue ei tehnyt maaliakaan.

Daniel Sedin;

We’ll see. So far, guys have stepped up and done a great job, staying in games and coming back in games. Tonight we scored two on the power play. We’re finding ways to win.

We’re playing better now than we were early in the season when we were winning games, too. We’re playing way better now. This is the toughest time of the year to win games and we’re doing it the right way and using everyone. It’s a great feeling in the room. We believe in here that we can do it.

Vancouverin saldo viimeisistä seitsemästä pelistä on viisi voittoa ja kaksi tappiota. Ainoat tappiot tuossa jaksossa on pelattu vieraissa toisena peräkkäisenä iltana pelatuissa peleissä Calgarya ja New Jerseyta vastaan. Tuntuu, että Canucks on saanut pelinsä kulkemaan sitä paremmin, mitä enemmän loukkaantuneita on tullut. Canucks oli koko NHL:n eniten voittanut joukkue viiden vuoden jaksolla, joka päättyi kaksi vuotta sitten. Mutta joukkue ei ollut koskaan tuolloin näin yhtenäisen tuntuinen mitä se on juuri tällä hetkellä ollut. Loputtomiin peli ei voi kuitenkaan noin voitokkaana varmaankaan jatkua tuolla kokoonpanolla, joten toivottavasti etenkin kärkipuolustajat pääsisivät nopeasti takaisin kentille.

Valmentaja Willie Desjardinskin antoi pelaajilleen kiitosta tästä vaikuttavasta jaksosta;

It’s pretty big. That’s what I said in the room: ‘Guys, that was a big game to help us believe in what we’re trying to do.’ We have guys out and (the Islanders) are a real good hockey team.

These are just real hard games to win. And we’ve won so many real hard games. I’m just impressed that they found a way to do it. Sometimes you don’t know how it’s going to get done. The only thing you know is if you go out and work hard, you got a chance. That’s kind of the way we’re approaching it.

Viivat:

- Ryan Stanton pelasi Islandersia vastaan noin 23 minuuttia. Melko paljon pelaajalta, joka oli terveenä raaputuksena hetki sitten.

- Canucks pelasi yhden kauden fyysisimmistä peleistään Islandersia vastaan, voittaen taklaukset 38-34. Alex Biega keräsi yhdeksän taklausta ja Luca Sbisa seitsemän.

- Bo Horvat oli jälleen Vancouverin ykkösmies aloituksissa, voittaen ne 64%:sti. Eniten aloituksia tulokas joutui ottamaan Tavaresta vastaan ja ne menivät Horvatille 6-3.

- Lindey Vey voitti vain 30% aloituksistaan.

- Islanders oli parempi avauserässä, mutta joukkue ei saanut laukaustakaan kohti Milleria Henrik Sedinin ollessa jäällä. Vancouver laukoi erässä Henrikin ollessa jäällä yhdeksän kertaa.

- Entinen Canucks-pelaaja Michael Grabner oli terävällä pelipäällä vanhaa seuraa vastaan: hänen corsi-for % oli 86%.

Canucks jatkaa kauttaan ja vieraskiertuettaan Bostonia vastaan tiistain ja keskiviikon välisenä yönä. KIertueen viimeinen peli pelataan Buffaloa vastaan torstain ja perjantain välisenä yönä. Mikäli joukkue pystyisi nappaamaan voiton jommasta kummasta pelistä, vieraskiertue olisi positiivinen. Tämän kiertueen jälkeen seuraavista yhdeksästä pelistä seitsemän pelataan kotona.

 

[nuck]

Ryan Millerin sairausloman kestoksi kerrotaan 4-6 viikkoa, eli aika kauan Canucks joutuu olemaan ilman ykkösmaalivahtiaan. Uticassa loistavaa kautta pelannut Markström nostettiin odotusten mukaisesti ylös. Saa sitten nähdä miten noita maalivahteja aletaan peluuttamaan. Viime kaudella kun Gillis myi Luongon vuoteen 2022 kestäneen sopimuksen pois, Läck peluutettiin puhki. Nyt Läck on vuoden kokeneempi, mutta toivottavasti Markströmillekin tulee vastuuta.

- Sestiton ja Vancouverin tiet erosivat lopullisesti. Canucks maksaa palkan, mutta Sestito ei pelaa enää edes Uticassa loppukautta.

- Henrik Sedin valittiin viime viikon kakkostähdeksi NHL:ssä.

 

[Mr. Smith]

- Henrik Sedin valittiin viime viikon kakkostähdeksi NHL:ssä.

Eikä yhtään aiheetta! Neljä peliä ja kaksi pojoa jokaisessa pelissä. Vancouverin playoff-haaveiden kannalta tuo suonenveto tuli juuri oikeaan saumaan. Sen verran kovassa iskussa ovat vastustajatkin.

Tänään Bonino saattaa tehdä paluun kehiin, joten vähän tulee helpotusta sentteristöön. Saas nähdä miten tuo pakisto kestää Bostonin kavereiden rynnäköt maalille.

 

[Bourque#77]

Olikos Sestito tehnyt jotain vai muuten vaan täysin turha mies Canucksille?

 

[nuck]

Olikos Sestito tehnyt jotain vai muuten vaan täysin turha mies Canucksille?

Pelityyli ei sopinut joukkueeseen. Nelosketjun laitureista Hansen, Dorsett ja Kenins pystyvät luistelemaan ja tekemään kiekolla jotain, Sestito oli liian yksipuolinen Desjardinsin pelitapaan. Farmissa Sestiton olisi voinut kuvitella jotain tekevän, mutta pelasi huonosti. Pitikö itseään "liian hyvänä AHL:aan"?

***

Bostonistakin tuli voitto. Canucks oli tuossa pelissä tällä kertaa huonompi, mutta Läck ja kokematon puolustus kesti loppuun saakka. Stantonilta ja Biegalta vahva peli puolustuksessa. Biega on ollut mielestäni parempi kuin Weber tai Clendening puolustuksessa viime peleissä.

Kassian jatkoi hyökkäyspäässä tehokasta peliään tekemällä toisessa peräkkäisessä pelissä voittomaalin. Viimeiset 10 peliä ovat tuoneet 7 maalia ja 10 pistettä. Kausi on ollut vaikea ja edelleenkään Wiiksi ei näytä luottavan Kassianin tasakenttäpeliin, mutta hyvä kun tehoja on alkanut viimein tulla. Muuten Canucksin paras ketju oli nelonen. Horvat pelasi pari hyvää paikkaa laitureilleen, mutta nyt noita ei pystytty hyödyntämään. Hyökkäyksen heikoiten esiintynyt pelaaja oli mielestäni kentille palannut Bonino. Kestää luultavasti aikaa ennen kuin hänen pelinsä alkaa sujua.

Bostonilta Bergeron oli käsittämättön hyvä aloituksissa: Bergeron otti 31 aloitusvoittoa ja hävisi vain 7 aloitusta. Henrik Sedin ja Horvat oli pelkkää paperia Bergeronia vastaan. Horvat voitti Bergeronia vastaan 2 aloitusta ja hävisi 10. Henrikillä meni vieläkin huonommin, 3 voittoa ja 16 tappiota. Muita Bruinsin senttereitä vastaan pystyttiin kamppailemaan aloituksissa tasaisesti.

Hyvä vieraspelikiertue Itäisen konferenssin joukkueita vastaan (kolme voittoa neljästä pelistä) jatkuu vielä Buffaloon ja sen jälkeen kotiin. Saa nähdä saako Markström nyt vastuuta.

 

[nuck]

Hyvän vieraspelikiertueen päätteeksi tuli pohjakosketus ja romahdus Buffaloa vastaan. Joukkue pelasi viidennen vieraspelin ja edelleen tuolla pahimmalla loukkaantumissumalla seitsemään vuoteen, mutta mitkään selittelyt eivät Canucksia nyt auta. Tämän hetkinen Buffalo pitää voittaa ja etenkin tällaisen playoff-juoksun keskellä tuo voitto olisi ollut suorastaan välttämättömyys. Voitot Rangersista, Islandersista ja Bostonista eivät tuon Sabres-mahalaskun jälkeen enää lämmitä.

Vancouverin surkeaa peliä ja peliin tuloa kuvaa viime aikoina hyvin pelannut ykkösketju. Sedinien ja Kassianin muodostama ykkönen ei saanut avauserässä edes yhtään laukausyritystä kohti Buffalon maalia. Oman pään "onnistumisesta" kertoo puolestaan se, että Buffalo on tehnyt tällä kaudella peräti 30 pelissä vain yhden maalin tai vähemmän ja lisäksi heidän ykkösketjunsa on tehnyt yhteensä 20 maalia - koko kaudella. Nyt Canucksia vastaan joukkue teki kuusi maalia ja Torrey Mitchell - joka ei ollut osunut kertaakaan 28 peliin - teki kaksi.

Vancouverin viiden pelin vieraskiertueen saldoksi jäi kolme voittoa ja kaksi tappiota. Kokonaisuus oli hyvä saldo, etenkin kun ottaa mukaan kahdeksan pelaajan loukkaantuneiden listan, mutta tämä viimeinen peli jäi kaivamaan mieltä. Kings ja Sharks hävisivät kierroksella, joten nyt olisi ollut mahdollisuus vähän kuroa eroa.

 

[nuck]

Erikoinen ja tapahtumarikas peli St. Louisia vastaan viime yönä vieraskiertueen jälkeen. Canucks pelasi ihan hyvän alun, mutta pari puolustajan virhettä (ensimmäisessä Biega pudotti mailansa ja myöhästyi miesvartioinnista ja toisessa Sbisa yritti liian rohkeasti tukea hyökkäystä) maksoivat kaksi maalia Bluesin ensimmäisten viiden laukauksen aikana. Tyrmäysalun jälkeen Canucks tuli kuitenkin peliin mukaan ja teki viisi maalia peräkkäin kolmannen erän alkupuolikkaalle mennessä.

Peli näytti jo ratkenneen Boninon 5-2 maaliin kolmannessa erässä, mutta Blues pystyi kuromaan eron kiinni Canucksin alakerran lepsuillessa. Pelin lopussa Horvatilla oli mahdollisuus kääntää ottelu kuitenkin taas Vancouverille Bo'n karattua läpiajoon, mutta Bluesin maalille vaihdettu Elliot otti vieraiden kannalta elintärkeän torjunnan. Jatkoilla Blues meinasi ryöstää isommankin pistepotin joukkueen lauottua kahdesti tolppaan, mutta Vancouverin onneksi vieraat eivät saaneet lisämaaleja. Arvoissa Canucks oli lopulta parempi ja sai pidettyä pisteet kotona Boninon, Vrbatan ja Higginsin onnistuttua.

Melkoinen nitropeli siis kokonaisuutena, kun 0-2 tyrmäysalku pystyttiin kääntämään jo 5-2 johdoksi kolmannessa erässä, mutta kolmannen erän viimeisen kympin aikana nähty ns. varman johdon menetys ja pelillinen romahdus sai aikaan kylmää hikeä. Tärkeimmät, eli pisteet saatiin kuitenkin kaivettua jälleen kovaa joukkuetta vastaan pelatessa ja eroa playoff-viivaan saatiin viisi pistettä. Vancouverin onneksi Los Angelesin hurja kiri takaa on vähän helpottanut viime peleissä ja samalla Canucks on pystynyt ottamaan tuolla farmipuolustuksella yllättävän hyvin pisteitä.

Luca Sbisa;

We have a lot of new guys, guys that haven’t played a lot of NHL games, but we find a way to win. It shows the character we have in this group. We battle every time. Sometimes we are not the smartest team, like tonight. We didn’t have the best start and not the best finish, but we found a way to win. It’s definitely a big positive.

It wasn’t easy. There were a lot of ups and downs in that game. You go down two goals against that team, normally you are not going to come back, but we found a way. I think that is a huge positive. You give up two in the first five and sometimes you just want to pack it in, but we didn’t.

We responded well. We were even more physical than them. We didn’t back down and I think that backed them off a little. We started to take the game over. Obviously, it’s nice to go up by three goals, but you can’t give that lead away. That’s something we have to look at. All in all, it’s a huge win. They are a contender.

+ Joukkueen usko omaan tekemiseen ja joukkueen tiivis yhteishenki näyttää toimivalta. Canucks ei menettänyt uskoaan, vaikka pelin alku oli lähellä katastrofia.
+ Vancouverin hyökkäys jatkaa laajalla rintamalla onnistumista. Bluesia vastaan onnistuivat Matthias, Weber, Hansen, Henrik Sedin ja Bonino, eli vähän joka kenttä.
+ Kapteeni Henrik Sedin on ottanut pelillisesti johtavan pelaajan viitan ylleen, kuten kapteenin nyt pitikin. St. Louisia vastaan tehty maali jatkoi Hankin pisteputkea seitsemään peliin (4+7=11).
+ Dan Hamhuis näyttää parantavan. Hamhuis pelasi erinomaisen pelin tuon kokemattoman alakerran johtajana.
+ Shawn Matthias rikkoi oman maaliennätyksensä tekemällä kauden 16. maalinsa. Hänestä on kasvanut iso lenkki kokonaisuutta.
+ Ronalds Kenins antoi kaksi syöttöä ja kasvatti pistesaldoaan 10 pisteeseen 14 pelin jälkeen - pisteensä hän on tehnyt vielä nelosketjussa. Kenins on ollut erinomainen farmista noston jälkeen.
+ Biega jatkoi hyvää fyysistä peliään kuudella taklauksella. Bulldog-lempinimi on kuvaava.

- Kolmannen erän romahdus, kotona kolmen maalin johdon menettäminen viimeisen noin kympin aikana nosti kysymyksiä ja epäilyjä pintaan tuon kokemattoman puolustuksen suhteen.
- Eddie Läck ei ole vakuuttanut kahdessa viimeisessä ottelussaan. Hän on hyvä kakkosmaalivahti, mutta ykkösenä ollessaan Läck ei ole toistaiseksi onnistunut. Alkaako korvien välissä paine nousta liikaa?
- Puolustus kesti juuri ja juuri. Esimerkiksi Luca Sbisan ei pitäisi olla 26 minuutin puolustaja.
- Aloituksissa annettiin liikaa tasoitusta. Blues vei aloitukset prosenteissa 58-42%.
- Horvatilla oli kaksi erinomaista paikkaa (pelin lopussa ollut läpiajo toinen niistä), mutta ei onnistunut.

***

- Canucks pisti Brandon McMillanin waivereihin. Kukaan ei häntä poiminut.
- Frankie Corrado on taas pelikuntoinen. Hän ottaa ainakin alkuun tuntumaa farmin kautta.

***

Tänään umpeutuu siirtojen takaraja. Canucksin odotetaan olevan hiljainen ja ehkä hyvä niin. Vuodesta 2003 vuoteen 2013 Canucks myi siirtojen takarajalla peräti 15 toisen-, kolmannen- tai neljännen kierroksen varaustaan pois, saamatta juuri mitään käyttökelpoista. Surullisia kauppoja nähtiin sitäkin enemmän kuten vaikka Keith Carneyn, Eric Weinrichin, Mika Norosen tai viimeisenä Derek Royn kaupat. Tuolla kierrosten myynnillä on ollut valtava merkitys joukkueen prospect-puolelle.

Shawn Matthias toivoi hiljaista päivää;

We have got a great group here. Guys battle hard for each other. We care about each other, it’s a really close group here and we enjoy playing for Willie (Desjardins) and each other.

I’m a little nervous, I guess, to be honest. I went through it last year. It’s a pretty big change and you don’t expect it and all of a sudden your whole world is flipped upside down. To say I’m not thinking about it and am not nervous would be a lie. But I really do enjoy playing here and really want to help this team make the playoffs.

 

[Mr. Smith]

Vancouveriin liittyi viimeisenä päivänä sitten Cory Conacher ja Sven Bärtschi. Kaksi pienikokokoista hyökkääjää farmiin, joista toki Sven on lupaava ykköskierroksen varaus, jolla ei vaan Calgaryssä ottanut ura tuulta allensa. Nyt sitten kokeillaan onnistuisiko Vancouver muokkaamaan Svenistä pelimiehen. Näyttää siltä, että haetaan riittävästi kovia lupauksia niin jostain on pakko tullakin jotain. Tästä mahdollisuudesta maksettiin toisen kierroksen varaus.

Nyt sitten hyökkäykseen löytyy:

Sven Bärtschi, #13/2011
Nicklas Jensen, #29/2011
Brendan Gaunce, #26/2012
Bo Horvat, #9/2013
Hunter Shinkaruk, #24/2013
Jake Virtanen, #6/2014
Jared McCann, #24/2014

Taitaa olla nyt seitsemän ensimmäisellä kierroksella varattua hyökkäjää viimeiseen neljään draftiin. Päälle vielä 1990-luvulla syntyneitä Zack Kassian ja Linden Vey. Sekä sitten myöhäisempiä pickejä, kuten Cole Cassels (#85/2013). Kyllähän todennäköisyydet alkaa kasvaa sille, että tuolta saadaan parin vuoden sisään edes se 2-3 NHL-pelaajaa jopa kärkiketjuihin. Horvat on jo tällä kaudella noussut väkisin kokoonpanoon ja nelosketjun kautta avainpelaajaksi.

 

[Hockey 24/7]

Bärtschistä diggasin kuvasti kun murtautui liigaan, hirveä liike ja hyvät kädet ja ei ne mihinkään ole hävinneet. Itseluottamuksen kanssa ongelmia taitaa nyt olla, ekan NHL onnistumisen jälkeen oli vaikeammat hetket ja farmi komennukset, niitä ei oikealla tavalla tainnut nuorukainen ottaa. Ja vaikuttaa myös Flamesin vahva nuoriso osasto, siihen että kutsuja ylös ei ihan joka onnistumisen jälkeen tullut. Myös puolustuksen laiminlyöti ei ihan hyvin sopinut nyky Flamsesin pirtaan.
Mutta nuori on vielä Sven ja seuraava Näslund voi hänestä tulla, kaikkea hyvää hänelle paitsi Flamesia vastaan, niissä matseissa pelkkää noutajaa hänelle toivoo.

 

[Bosco]

Halvalla irtosi Bärtschi, ja vieläpä divisioonavastustajaan. Eihän se ura ole auennut vielä NHL:ssä, mutta on kuitenkin vasta 22-vuotias ja omaa kuitenkin edelleen sitä potentiaalia hyvin. AHL:ssä veti seitsemän ensimmäistä peliä pisteittä tällä kaudella, sen jälkeen sitten 25 pistettä viimeisiin 29 otteluun. Eli hyvin on pelannut AHL:ssä viime aikoina. Hyvä haku Canucksilta. Ei tuolla kakkoskierroksella todennäköisesti saisi yhtä hyvän potentiaalin omaavaa pelaajaa, ja vaikka saisikin niin sitä joutuisi odottamaan usean vuoden ennenkuin olisi mitään asiaa NHL:ään. Bärtschin kohdalla sijoitukselle saa heti ensi kaudella (ellei jo tämän kauden aikana) vastinetta, ja näkee onko siitä nousemaan hyväksi NHL-pelaajaksi.

 

[nuck]

Nyt sitten hyökkäykseen löytyy:

Sven Bärtschi, #13/2011
Nicklas Jensen, #29/2011
Brendan Gaunce, #26/2012
Bo Horvat, #9/2013
Hunter Shinkaruk, #24/2013
Jake Virtanen, #6/2014
Jared McCann, #24/2014

Taitaa olla nyt seitsemän ensimmäisellä kierroksella varattua hyökkäjää viimeiseen neljään draftiin. Päälle vielä 1990-luvulla syntyneitä Zack Kassian ja Linden Vey. Sekä sitten myöhäisempiä pickejä, kuten Cole Cassels (#85/2013). Kyllähän todennäköisyydet alkaa kasvaa sille, että tuolta saadaan parin vuoden sisään edes se 2-3 NHL-pelaajaa jopa kärkiketjuihin.

Lisäisin vielä Ronalds Keninsin tuohon listaan sillä hän vaikuttaa lupaavalta Horvatin kanssa pelatessa ja näyttää siltä, että pelityyli on luotu NHL:ään. Toki hänen osaltaan otos on vielä pieni (14 peliä, 10 pistettä). Mutta kaiken kaikkiaan Canucksin syvyys hyökkääjissä vaikuttaa jo hyvältä ja tuossa on iso ero vuodenkin takaiseen. Vuodessa mukaan on tullut Virtanen, McCann, Vey, Kenins ja nyt Bärtschi, eli viisi 90-luvulla syntynyttä hyökkääjää. Lisäksi noista "aikaa ennen Linden/Benningiä" hankituista nuorista Horvat on noussut monen yllätykseksi heti isoon rooliin NHL:ssä.

Bärtschin kauppa jakaa omalta osalta ajatuksia. Hän ei ole kehittynyt niin hyvin mitä aikanaan kuvittelin hyvän WHL-uran ja ensimmäisen AHL-kauden jälkeen ja tälläkin kaudella etenkin alku oli farmissa huono. Lisäksi hän ei näyttänyt nauttivan Hartleyn suosiosta NHL:ssä. Olisin myös mielelläni pitänyt tuon toisen kierroksen varauksen, sillä siellä voi olla vielä lupaavia Canucksin kaipaamia puolustajia tarjolla (mahdollisesti esimerkiksi Ryan Pilon, Casselsin joukkuekaveri Mitchell Vande Sompel, BC-syntyinen Parker Wotherspoon tai Q:n Nicolas Meloche).

Toisaalta tuollaisen toisen kierroksen varauksen realisoituminen NHL-pelaajaksi on tilastojen mukaan noin 25%:n luokkaa ja minä pidän Bärtschin mahdollisuuksia vähän parempina ja myös "upsidea" keskiarvo toisen kierroksen varausta korkeampana. Lisäksi hänen "heikko tämä kausi farmissa" ei ole ollut kuitenkaan kovin heikko, kuten Bosco yllä kirjoitti. Jos mittarina käytetään esimerkiksi Canucksin hyökkääjäprospecteja AHL:ssa, niin onhan Bärtschi eri lukemilla. Joulun jälkeen hän on tehnyt AHL:ssa noin piste per peli -tahdilla pisteitä huonossa joukkueessa, mitä voi pitää hyvänä saldona.

Eikä hänen pelinsä NHL:ssäkään mitenkään älyttömän huonosti ole menneet. Tuo uran kokonaissaldo (28 pistettä 66 peliin) on ihan kohtalainen saldo, kun puhutaan 92-syntyneestä pelaajasta. Noita lukemia vähän rumentaa tämä kausi, kun Hartley ei antanut hänelle 15 NHL-peliin kuin keskimäärin yhdeksän minuutin peliaikoja ja tuo on kyllä nuorelle taitopuolen hyökkääjälle usein liian vähän jos tarkoituksena olisi saada tuollainen pelaaja kiekolliseen pelaamiseen kiinni.

Isompana ajatuksena taustalla tässä kaupassa on jälleen hankkia "20-25 vuotias, NHL:n porteilla oleva pelaaja, jolla on alkanut olemaan vähän tie tukossa toisessa organisaatiossa". Vancouverilla on ollut isompaa vajetta noista 20-25 vuotiaista NHL-paikkoja tosissaan haastavista pelaajista (johtuen tosin juuri pitkälle viime vuosina siirtojen takarajalla tehdyistä varausvuorojen myymisistä) ja tätä vajetta Benning on yrittänyt nyt paikata. Bärtschi menee tuossa kategoriassa samaan kastiin Linden Veyn, Andrey Pedanin ja Adam Clendeningin kanssa. Heistä kaksi pelaa nyt NHL:ssä ja Pedan on ottanut farmissa selviä kehittymisaskelia nousten Utican puolustuksessa syvyyspakista top4-ryhmään. Nähtäväksi jää, miten onnistunutta tuollainen toiminta on ja tuleeko Bärtchistä koskaan NHL-pelaajaa, mutta lähtökohtaisesti pidän ajatuksesta Canucksin tilanteessa poimia draft-arvan sijaan jo vähän pidemmälle kehittynyt pelaaja, jos tuo pelaaja näyttää lupauksia.

Bärtschin suhteen yksi kiinnityskohta saattoi olla sekin, että siinä kun Willie Desjardins valmensi junioreissa Linden Veyta, Utican päävalmentaja Travis Green oli Bärtschin valmentajana WHL:n Portlandissa. Uskon, että Greenilta on kysytty tässä mielipidettä Bärtschin suhteen ja nyt hän suuntaa ainakin alkuun Uticaan, joka lähtee tosissaan taistelemaan Calder Trophysta tällä kaudella. Mielenkiintoinen asia on sekin, että siinä kun Burke/Nonis/Gillis piti lähes suljetut ovet Luoteisen divisioonan paikalliskilpailijoihin, Benning näyttää avanneen nuo ovet selälleen. Tällä kaudella hän on jo tehnyt kaupan Anaheimin (Bonino+Sbisa) Kingsin (Vey) ja Oilersin (Acton) kanssa ja nyt oli Flamesin vuoro (lisäksi Arizonankin kanssa on ollut toimintaa McMillanin suhteen). Itse en ihan heti edes muista milloin Canucks olisi noiden Luoteisen kilpailijoiden kanssa vastaavaa toimintaa harrastanut, mutta sitä pitää ilmeisesti alkaa pitämään silmiä auki noiden suuntaan.

Bärtschin kaupasta Benning totesi;

I love draft picks. We’re going to try to recover some of these picks. Sometimes when you make trades, it’s got to hurt a little bit for the trade to be worth it. And giving up a second-round pick on our part, that hurts. But I believe we’re getting a top-six forward back. You’ve got to make those sacrifices.

Ensi kesänä Vancouverilla ei nyt sitten ole ollenkaan toisen- eikä kolmannen kierroksen varauksia, joten toivottavasti ainakin toinen pystyttäisiin paikkaamaan vielä ennen varaustilaisuutta.

***

Canucksin toinen kauppa oli eilen farmisiirto, jossa Utican paras pistemies Dustin Jeffrey kaupattiin Bridgeportiin vaihdossa Cory Conacheriin. Sikäli pidän tästä kaupasta, että Uticalla on joukkue täynnä noita kahden suunnan grinder-tyylisiä pelaajia, joita Jeffreykin on, kun taas taitopuolella on vajausta. Kääpiön kokoinen ja aikanaan kokonaan varaamaton Conacher on pelannut kolmen viime kauden aikana NHL:ssä kolmessa eri joukkueessa yhteensä 141 peliä ja on kiekollisesti taitavampi kuin Jeffrey. Kaudella 2012-13 hän teki Tampassa ihan kelvolliset 24 pistettä 35 pelissä. Viime kaudella hän pelasi Ottawassa 60 NHL-peliä ja teki 20 pistettä. Tällä kaudella ei ole NHL:ssä tullut kuin 15 ottelua.

***

Muuten Benning näytti luottonsa joukkuetta kohtaan, eikä kaupannut pois ainuttakaan tämän kauden pelaajaa.

I’m real happy with our team. I’m proud of this group.

On any given night, even against the best teams in the league, when they show up and they work and they compete, we can beat anybody in the league. You look at all the top teams and we’ve beaten them at some point this year.

They seem to be getting better and better as we go. They’re a resilient group. This is our way of saying: ‘Let’s continue on, let’s see where we can get to.

Ihan ansaittua kiitosta joukkueelle, joka on pelannut viimeiset 10 peliä saldolla 7 voittoa ja 3 tappiota, vaikka on samaan aikaan kärsinyt pahimmasta loukkaantumistilanteesta sitten kevään 2008. Canucks näyttää kilpailukykyiseltä ja taistelevalta joukkueelta ja on pystynyt voittamaan tällä kaudella jokaisen contenderin, paitsi tietysti Vancouverin "kryptoniittijoukkue" Los Angelesin. Ei tuon ryhmän kemioita nyt kannattanutkaan lähteä sotkemaan.

 

[nuck]

Markströmiltä kauden ensimmäinen esiintyminen NHL:ssä ja eipä se juuri enää huonommin olisi voinut mennä. Sharks iski neljällä ensimmäisellä laukauksella kolme maalia ruotsalaisen selän taakse ja karkasi heti alussa 0-3 johtoon. Sen jälkeen Canucks vaihtoi maalille Läckin, vei maalipaikat selvästi ja kavensi tilanteeksi toisessa erässä 2-3 kahdella Henrik Sedinin maalilla.

Daniel Sedinin oman pään kiekon menetys heti toisen kavennusmaalin jälkeen koitui kuitenkin lopulta pelin ratkaisuksi, kun Sharksin Matt Nieto onnistui tekemään kauden 5. maalinsa. Canucks pääsi pelaamaan Nieton maalin jälkeen 5-3 ylivoimaakin, mutta tolppaa lähemmäksi ei päästy. Tuon ylivoiman jälkeen Vancouverin hyökkäys näytti vähän hampaattomalta hyvin puolustaneen Sharksin käsissä ja kun lopussa Wiiksi otti tapansa mukaan maalivahdin pois muutamaa minuuttia ennen loppua, San Jose kaunisteli 2-4 johtoaan vielä kahdella maalilla.

Markströmin esiintymistä monet olivat odottaneet pitkään, mutta tuo jätti kyllä paljon kysymyksiä. AHL:n All-Stars maalivahdin esitys komean farmikauden jatkoksi NHL:ssä reikäjuustona ei hurraa-huutoja saanut aikaan. Mitenkään harvinaista tuo ei kyllä ole Canucks-maailmassakaan, sillä esimerkiksi Cory Schneiderin ensimmäiset ottelut ylhäällä eivät mitenkään loistavasti aikanaan menneet ja mukaan mahtui alkuun useita helppoja maaleja. Nähtäväksi sitten jää milloin Desjardins uskaltaa päästää Markströmin seuraavan kerran luukulle, kun tuo hänen edessään pelaava puolustuskin on edelleen ilman 1., 2., ja 4. puolustajia ja käynnissä on tuo kova kilpajuoksu playoff-paikkaan.

Markström;

I was really excited coming into this game. I felt great in practice and everything. Getting a start like that is kind of a nightmare. Three goals in four shots, it's not good. I was very disappointed in myself.

Läck;

You feel bad for him (Markström). He's a great goalie and a great person to have in the locker room. I know for a fact he's going to bounce back here. There are a lot of games coming up. He's going to get his shot for sure.

Daniel Sedin;

It wasn't fun to watch. I feel bad for (Markstrom). He's played well all year and it was his chance to start in a big game. But he'll rebound, like all of us. This won't break him for sure.

Viivat:

- Canucks vei pelin kokonaislaukaukset 59-46, taklaukset 22-12 ja aloitukset 65-35%.

- Zack Kassian oli flunssan vuoksi pois pelistä ja Brandon McMillan pelasi. McMillan pelasi parhaan pelinsä Vancouverin paidassa. Vancouverilta puuttui edelleen yhteensä kuusi pelaajaa.

- Kentille palannut Corrado oli syrjäyttänyt puolustuksessa Biegan. Corradon ensimmäinen peli yli kuukauden sairausloman jälkeen ei kovin hyvin mennyt ja hän hävisi Biegan tasosta. Luultavasti Desjardins pitää kuitenkin Corradon mukana jatkossa, sillä hän on halunnut koko kauden noiden nuorten pelaavan.

- Kymmenkunta katsomokeikkaa tällä kaudella nähneelle Yannick Weberille tuli nyt vuorostaan yli 24 minuuttia. Tällä kertaa sveitsiläinen ei onnistunut kuten viime pelissä, mutta kun pelaa noin 10 minuuttia enemmän mihin kyvyt antaisivat myöten, jokaisessa pelissä ei voi onnistua.

- Henrik Sedin ohitti pelissä tekemillä pisteillään 900 pisteen rajan ja meni historian pistetilastoissa ohi Tony Amontesta. Henrikillä on Läntisen konferenssin eniten syöttöjä ja pisteissä hän on jaetulla 6. paikalla Läntisen konferenssin pelaajista. Viimeisiin 8 peliin hän on tehnyt 6 maalia ja 13 pistettä.

- Derek Dorsett yritti katsoa Sharksilta 0-3 tilanteessa tappelukaveria sytyttääkseen joukkuetta ja löysikin sellaisen John Scottista. Jokainen tietää kumpi oli nyrkkeilysäkkinä...

- Ykkösen lisäksi Vancouverin paras ketju oli jälleen nimellinen nelonen. Horvat aloitti vain 31% tasakenttäaloituksistaan hyökkäyspäästä (kun Linden Vey aloitti 83% ja Sedinit 77%). Horvatin ollessa kentällä Sharks ei saanut kuitenkaan kuin kuusi laukausta kohti Canucks-maalivahteja kun toiseen suuntaan tuli lähes tuplat vetoja, Horvatin aloitukset tulivat kotiin 56.3% ja hänellä oli jälleen pari hyvää paikkaa. Kenins jatkoi Horvatin laidalla vahvaa taklaus- ja kaksinkamppailupelaamista ja Hansen toi nopeana pelaajana hyvin kiekkoa keskialueen yli.

- Clendening-Stanton pakkipari onnistui nyt puolustuksen parhaiten, ehkä osaksi siksi, että kummankin minuutit pysyivät heille sopivina (Clendening: 18:17 ja Stanton 14:40).

- Canucks pääsi pelaamaan enemmän ylivoimaa kuin vastustaja. Tämä oli sikäli harvinaista, että edellisen kerran näin tapahtui 12 peliä sitten.

Seuraavaksi sitten Arizonan vieraaksi torstain ja perjantain välisenä yönä.

 

[Mr. Smith]

Että voi nopeasti muuttua tilanteet. Ensin päästetään Islandersia ja Bostonia vastaan yhteensä yksi maali, sen jälkeen sitten kolmessa peräkkäisessä pelissä uppoaa vähintään 5 maalia per peli omiin. Yhteensä kolmeen peliin 17 päästettyä... vetää aika hiljaiseksi.

Ei ollut tosiaan Markströmille taas häävi aloitus NHL-kaudelle. Vaikea tuosta on lähteä seuraavaan matsiin, joka ei välttämättä tule ihan heti. Peräkkäisiä pelejä ei ole reiluun kolmeen viikkoon, joten parhaassa tai pahimmassa tapauksessa Läck pelaa ne kaikki ja sitten Miller onkin jo kunnossa. Mene ja tiedä. Kyllä sitä toivoisi jonkun matsin Markströmille, vaikkapa heti ens viikolla Torontoa vastaan. Voisi kenttäpelaajat vähän skarpata silloin ja pelata voiton Markströmille.