Prospecteista
Kautta on jo pelattu sen verran, että lienee aika tarkastella Canucksin prospect tilannetta vähän tarkemmin.
Aloitetaan ylhäältä;
Viime kaudella joukkueen lahjakkaimpina prospecteina pidetyt keskushyökkääjä Ryan Kesler ja maalivahti Alex Auld ovat pelanneet alkukauden NHL:ssä ja molemmat ovat tähän mennessä onnistuneet omissa rooleissaan vähintäänkin tyydyttävästi. Isokokoinen maalivahti Auld, jolle jotkut veikkasivat epävarmaa tulevaisuutta uusilla patjoilla pelatessa, on voittanut molemmat pelaamansa ottelut Detroitia ja Dallasia vastaan. Kesler on puolestaan ollut kolmosketjussa tärkeä puolustava sentteri, joka on ottanut aloituksia ja pelannut alivoimaa.
Auldin suhteen kaikki on tähän mennessä hyvin, mutta Keslerille toivoisi kuitenkin vähän enemmän myös hyökkäysvastuuta. Viime kaudella mies näytti, että saadessaan kahden suunnan roolin, tulosta tulee. Nyt hänen roolinaan on pelata varmasti omaa päätä kahden nopean laiturin välissä ja hyökkäystehot ovat jääneet tähän mennessä vain yhteen maaliin. Kahdeksassa pelaamassaan ottelussa Kesler on laukonut vain kahdeksan kertaa, eli mies ei ole päässyt edes paikkoihin.
Ehkä Keslerillekin tulisi enemmän hyökkäysvastuuta jossakin heikommassa joukkueessa, mutta tällä hetkellä Canucksille riittää karkeasti sanottuna hienosti se, että kun kaikki muut kolmen ensimmäisen ketjun hyökkääjät pelaavat offensiivista peliä, joukosta löytyy myös yksi jolle puolustaminen on tärkeämpää. Toisaalta Keslerin suhteen Canucksin valmennusjohto pelaa kuitenkin myös kärsivällistä peliä. Tällä kaudella mies saa tehdä sitä missä on luontaisesti ollut koko peliuransa parhaimmillaan ja hyökkäysvastuun aika tulee sitten myöhemmin. Allekirjoittanut toivoisi Keslerille kuitenkin sitä ylivoima-aikaakin jossakin vaiheessa kautta, jotta mies kehittyisi tällä osa-alueella myös NHL:ssä.
Keslerin ja Auldin jälkeen seuraavina portailla olisivat AHL joukkue Manitoban nuoret ja lahjakkaat puolustajat Kevin Bieksa, Brett Skinner ja Tomas Mojzis, mutta koko kolmikko on ollut loukkaantuneena alkukauden ja herrojen kauden arviointi pitää tämän vuoksi aloittaa myöhemmin. Niinpä siirrytään portailla alaspäin juniorisarjoihin, jossa kiinnostavimmat nimet ovat tällä kaudella QMJHL:n Shawiniganin maalivahti Julien Ellis, QMJHL:n Val-D'Orin puolustaja Luc Bourdon, QMJHL:n Chicoutimin maalivahti Alexandre Vincent ja kaksi WHL tulokasta, Kelownan ruotsalainen puolustaja Alexander Edler sekä Portlandin tanskalainen hyökkääjä Jannik Hansen.
Canucksin tämän vuoden harjoitusleirillä loppuun saakka roikkunut ja erittäin hyvin pelannut viime kesän (2005) ykkösvaraus (10 kaikista) puolustaja Luc Bourdon on aloittanut pelinsä QMJHL:n Val-D'Orissa tyypilliseen tapaansa. Peliminuutteja tulee pelistä toiseen päälle 30, mutta heikossa joukkueessa tämä vastuu näkyy ennen kaikkea tehopörssissä, jossa Bourdonilla on seitsemän pelin jälkeen lukema -9. Pisteitä Bourdon on tehnyt alkukaudella viime kauteen verrattuna mukavasti yhdeksän (1+8). Hän syötti viime yönä kaksi maalia kun hänen joukkueensa Foreurs voitti Shawiniganin maalein 3-4. Shawiniganin tähtihyökkääjälle Alex Bourretille merkittiin kolme maalia.
Bourdon on ollut alkukaudella erittäin vahvasti näkyvissä jokaisessa pelissä, missä hän on pelannut. Hän pelaa joukkueensa eniten ylivoimaa, alivoimaa ja tasakentin ja nuorukaiselle ollaan kirjattu keskimäärin noin 6.5 taklausta peliä kohden, kun seuraavina Q:n taklaustilastossa olevilla on noin 3.5 taklausta pelissä. Viime yönä Bourdon kirjautti tilastoihinsa kuusi taklausta kun koko muu joukkue kasasi niitä kahdeksan. Bourdonille on jatkossakin luvassa paljon taklauksia ja toivottavasti myös paljon pisteitä.
Hockey Future kirjoitti Bourdonista kolumnin:
http://www.hockeysfuture.com/article.php?sid=8031
Samassa sarjassa Bourdonin kanssa (QMJHL) Canucksilla on kaksi lahjakasta maalivahtia. Viime kaudella QMJHL:n parhaaksi maalivahdiksi ja ykkös all-stars kenttään valittu Julien Ellis pelasi hänkin Canucksin harjoitusleirillä kuuleman mukaan varsin hyvin. Viime kaudella nähtiin kuinka Ellisin joukkue Shawinigan olisi ilman tähtimaalivahtiaan todellisessa liemessä ja tämä toistui jälleen tällä kaudella. Kun Ellis oli alkukaudesta Canucksin mukana QMJHL:n pelien jo alettua, Shawiniganin alakerta vuosi kolmen pelin ajan totaalisesti. Kolmessa ensimmäisessä pelissä Shawinigan otti vastaan 20 maalia ja hävisi näistä peleistä kaikki. Kun Ellis palasi joukkueensa avuksi kauden neljänteen otteluun, Shawinigan voitti ensimmäisen pelinsä Ellisin pelatessa nollapelin.
Ilman Ellista onnettomasti pelannut Shawinigan voitti Ellisin kauden viisi ensimmäistä ottelua. Tämän jälkeen Ellis pelasi yhden heikon pelin Rouyn-Norandaa vastaan päästämällä taakseen kuusi maalia, mutta nosti jälleen tasoaan kahteen Drummondville otteluun (16. ja 19.10) olemalla molempien pelien ykköstähti. Ellisin tavoitteena on pelata tällä kaudella Kanadan nuorten maajoukkueessa nuorten MM-kisat ja ainakin toistaiseksi kaikki näyttää tämän suhteen hyvältä.
Toinen QMJHL:n Canucksin maalivahtilupaus, isokokoinen Alexandre Vincent (Canucksin neljännen kierroksen varaus tämän vuoden Draftista) aloitti kautensa Chicoutimissa hienosti. Vincentilla oli Ellisin tavoin varsin suuri ja lähes identtinen merkitys joukkueensa peleihin. Pari ensimmäistä kauden peliä kontannut Chicoutimi voitti Vincentin kauden pelaaman ensimmäisen pelin ja Vincent pelasi nollan, ollen ottelun kolmostähti. Seuraavassa pelissään Vincent torjui 29 kiekkoa ja päästi taakseen yhden maalin (kakkostähti) ja kauden kolmannessa pelissä Vincent otti kiinni 36 kiekkoa 4-3 tappiossa, mutta loukkaantui tämän jälkeen. Hän pääsee peleihin mukaan ensi viikon alussa - luultavasti 29. päivä pelattavaan Shawinigan otteluun. Mikäli näin, tässä ottelussa kohtaisivat Canucksin maalivahtiprospectit.
WHL:n puolelta alkukauden positiivinen yllättäjä on ollut eittämättä Kelownan isokokoinen ruotsalaispakki Alexander Edler, joka saalisti viime yönä kaksi syöttöä joukkueensa 5-2 voitossa Vancouver Giantseista. Vielä 17-vuotiaana kaukana ruotsin kiekkokeskuksista pelannut Edler varattiin Canucksiin vuoden 2004 Draftissa kolmannella kierroksella, vaikka miestä ei oltu rankattu CSB:n toimesta ollenkaan. Edler olikin täysin Canucksin euroopan scoutin, ex-Canucks pelaajan Tomas Gradinin löytöjä. Viime kauden Edler pelasi MoDon junioreissa ja oli ruotsin a-nuorten tehokkain puolustaja.
Tälle kaudelle nuorukainen päätti lähteä kokeilemaan siipiään WHL:aan ja ainakin toistaiseksi kaikki on mennyt hänen suhteensa paremmin kuin olisi voinut toivoa. 14 pelin jälkeen Edler on koko WHL:n pistepörssissä sijalla seitsemän tehoin 2+15=17. Hän pelasi myös Canucksin prospect leirillä ja vakuutti monet ennen kaikkea liikkeellä ja pelisilmällä. Kaiken kaikkieen Edler on varsin mielenkiintoinen seurattava tällä kaudella ja hän saattaa päästä ensimmäistä kertaa Ruotsin nuorten maajoukkueeseen tuleviin nuorten kisoihin. Ehkä saamme tulevaisuudessa miehestä yhden ruotsalaisen lisää.
Yliopisto- ja muissa sarjoissa pelaavia prospecteja kuten maalivahtia Cory Schneider, hyökkääjiä Mason Raymond, Matt Butcher ja Evgeny Gladskikh en ole seurannut syystä tai toisesta alkukaudella riittävästi. Näistä kuitenkin Gladskikh on aloittanut pelinsä Magnitogorskissa hyvin. 17 pelin jälkeen Evgenylla on kasassa 11 (7+4) pistettä ja sijoitus Magnitogorskin sisäisessä pistepörssissä Malkinin ja Chistovin jälkeen kolmas.
Viime kaudella Boston Collegessa 18 peliä pelannut ja näistä vain yhden pelin hävinnyt, Canucksin ykkösvaraus (26 kaikista) vuodelta 2003, maalivahti Cory Schneider on pelannut alkukaudella vasta kaksi ottelua. Ensimmäisessä Boston hävisi Michiganille vieraissa maalein 3-2 ja Schneiderille ammattiin 38 laukausta. Toisessa ottelussa nähtiin maaleja enemmänkin, kun Boston kukisti Kevin Bieksan ex-joukkueen Bowling Greenin maalein 9-6. Scheider otti kiinni 34 laukausta. Boston pelaa ensi yönä seuraavan pelinsä Northeasternia vastaan.
Palaan Canucksin nuorten pariin jälleen uudelleen kun mennään kautta vähän eteenpäin.