Mielestäni Kotka on ruuhka-Suomen näkökulmasta lähempänä ja parempien liikenneyhteyksien päässä kuin Lappeenranta. Se ei yksin selitä sitä, mitä Satama-areenassa tapahtuu, mutta osittain vaikuttaa siihen. Kotka on pienestä koostaan huolimatta ollut yksi kansainvälisimmistä ja kosmopoliittisimmista kaupungeista Suomessa aina. Toiseksi, Satama-areena on käsittääkseni liike-elämään ja kulttuuritapahtumiin erikoistunut areena, siellä ei järjestetä urheilutapahtumia. Tästä johtuen käyttökustannukset ovat todennäköisesti alhaisemmat, joten sinne on varaa mennä pienemmälläkin porukalla pitämään pienemmän mittakavaavan tilaisuuksia, kuten kamarikonsertteja, kuorolaulua tai runonlausuntaa. Jääareenoilla akustiikka ei ole sitä luokkaa, että niissä olisi fiksua järjestää tuollaisia tapahtumia. Isot PA:t vaativat pop/rock/iskelmäkonsertit olisi siten käytännössä ainoa musiikkitarjonta areenoilla.
Kotkassa vuodesta 1983 vuoteen 2022 asuneena (pl. muutama vuosi Joensuussa) en nyt ihan allekirjoita tuota kaupungin kansainvälisyyttä ja kosmopoliittisuutta, tai että miten nuo asiat näkyisivät kaupungin arjessa. Satamahan Kotkalle on ollut koko historiansa ajan tärkeä tulonlähde ja leimallinen osa kaupunkia, mutta jos joku luulee siellä pääsevänsä Kotkan Ruusun ja jatsikapakka Fennian tunnelmaan, niin erehtyy. Meripäivät ja saaret totta kai liikuttaa ihmisiä Kotkaan kesäisin, mutta aika pussinperällä se on ja kannattaa ottaa huomioon se, että ennen kuin Satama Areena avattiin, niin Kotkassa tuhlattiin runsaasti aikaa ja resursseja Suomen suurimman outlet-keskushankkeen kanssa sekoillessa, jonka siis piti olla pystyssä vuonna 2017. Eli tarve elävöittää Kotkansaarta, jota Kotkan keskustaksikin voi kutsua, juontaa jo pitkältä ajalta. Ja tosiaan vielä kertauksena, ensi vuonna kantasatamaan nousee myös Xamkin kampus. Olihan Kotka tuossa jokunen vuosi sitten viittä vaille kriisikunta, joka on pistänyt pakon edessä lihoiksi omaisuuttaan.. Se on totta, että Satama Areenan kohdalla kyseessä ei ole varsinainen urheiluareena, joskin muutaman sentin marginaalilla sali oikeuttaisi pelaamaan pääsarjakoripalloilua, mutta KTP Basket aika kädestä suuhun elävänä on toistaiseksi ainakin luopunut siitä mahdollisuudesta, koska parketin vuokraaminen maksaa liikaa. Olisiko sitten yhden parketin verran tullut areenalle lisäkatsojia, kun ei tarvitisi lähteä Karhuvuoreen Suomen parasta korisseuraa kannattamaan. Ja sekin on totta, että Satama Areenaa suunnittelessa tärkeään osaan nousi tilojen muunneltavuus eri tarkoitusperiä vastaavaksi. En toisaalta ymmärrä miksei jäähalli, tai areena, jossa pelataan myös lätkää, antaisi myöten miettiä sitä, miten tilat palvelisivat eri kohderyhmiä ja eri kokoisia tarpeita. Mutta piirsi arkkitehti sitten minkälaiset viivat tahansa, niin toivon mukaan mikään kepulainen hyppysottiisi ei näyttele siinä minkäänlaista roolia. Tai miksipäs ei, jos perinnekulttuurillekin saadaan fiksut tilat modattua.
Yhteenvetona siis. Kotka alkaa kuolla käsiin ja tämän voi jokainen siellä vieraileva todeta itse, kun dallailee kadulla. Meininki on kuin Elävien kuolleiden yöstä. Ja kun outlet-kusettaja Sawyer potkittiin vittuun, päätettiin Kotkaan rakentaa tapahtuma-areena, korkeakoulu (amk)-kampus ja en tiedä tuleeko sinne hotellikin ja tällä kaikella elävöittää kaupunkia ja yrityselämää. Ehkä saada sinne opiskelijoita ja valmistuvia jäämään Kotka-Haminan seudulle.
