Toive tai ei, niin todella lähellä on, että Rajala pelaa loppukauden suomessa. Edmontonin päässä oli vielä sanottu, ettei Rajala kuulu Edmontonin tulevaisuuden suunnitelmiin, niin miksi sitten jäisi takomaan ahl:ää, kun Euroopassa tarjolla isompaa roolia ja enemmän peliaikaa ja lyhyempiä pelimatkoja?
Rajalalla on sopimus Edmontonin kanssa, josta johtuen hän pelaa siellä, missä he haluavat. Jollei Rajala ole enää Edmontonin suunnitelmissa, niin he tuskin käyttävät kovinkaan paljon aikaa Rajalan kehittymisen miettimiseen tällä erää.
Tietenkin Rajalan oma etu olisi tulla nopeasti pois, varsinkin jos saattaa vielä jäädä pienelle peliajalle ja huonolle valmennukselle. Kokonaan toinen juttu kai on myös se, että palaako Rajala Ilvekseen, jos Suomeen takaisin tulee.
Tapaus Rajala ja miksei tapaus Sandellkin ovat sellaisia, jotka toivottavasti saavat juniorikiekkoilijat ja heidän agenttinsa ainakin kahdesti miettimään sitä, että kannattaako lähteä Pohjois-Amerikkalaista juniorikiekkoa pelaamaan. Olisko omien vahvuuksien kehittäminen Suomessa kuitenkin se parempi vaihtoehto.
Nyt kun on seurannut näiden uusien junnulupausten esiinmarssia ympäri Suomen: Barkov, Ikonen, Lehkonen, Armia ja vanhempien joukossa Vatanen ja Granlund. Kaikkien kohdalla on olennaista, että heille on annettu peliaikaa I-joukkueessa jo silloin, kun heidän fysiikassa on ollut puutteita.
Ilveksessä nuoret huippulupaukset (Rajala, Kokkonenkin jossain vaiheessa, Sandell, Joose Antonen) pelaavat normaalikaavan kautta ja mahdollisen junnusopimuksen saatuaan he jäävät helposti alempiin kenttiin kitkuttelemaan. Olisko tämä Rajalan tapaus edennyt paremmin, jos Pietilä olisi antanut nuorelle miehelle kunnolla peliaikaa ja roolia...
Lindgren on viimeaikaisista ainoa poikkeus, joka sai peliaikaa oikeaan aikaan oikeassa paikassa, mutta kuten muistamme osittain siitä syystä, että pelaajat olivat loppua kesken. Ja tätä samaa ilmapiiriä on ollut ennenkin: esim huippulahjakkaan Pekka Järvelän siirto divariin. KooVeesta samaan aikaan tulleen Risto Jalon peliaika ei vastannut 18-vuotiaana ollenkaan otteita kentällä. Mika Niemistä koulutettiin Lahdessa divarissa jne. Niemisen kohdalla puhuttiin muistaakseni heikosta harjottelumotivaatiosta, josta on perinteisesti kuiskuteltu Ilves-lupausten kohdalla yleisestikin. Mutta pitäishän hyvien ja osaavien valmentajien pystyä motivoimaan nuoret harjoittelemaan?
Reenaa reenaa, että mahrut porukkaan. Kyllä, mutta jotenkin Ilves-kiekossa jää ne huippulahjakkuudet hyödyntämättä. Pitäiskö nuorten puolustajatähti Mikke Levo (s.1995) nostaa kuitenkin jo tämän kauden kuluessa äijiin. Motivoisko se nuorta kehittymään vieläkin nopeammin ja yrittämään enemmän ja harjoittelemaan paremmin?
Jokin mättää, mutta mikä?
