Hyvältä näyttää Suomen joukkue. Tuolla joukkueella on realistinen mitalimahdollisuus. Joku kyseli sitä etukäteen; kyllä tuolla joukkueella noista kisoista voi hyvin odottaa mitalia ja voitto ei ole ollenkaan mahdoton. Se vaatii toki täydellistä onnistumista koko joukkueelta - valmennusta jopa huoltoa myöden.
Heti huomisaamuna on todellinen junnukisojen happotesti. Vastaan asettuu Ruotsi, joka on hävinnyt alkusarjassa viimeksi vuonna 2006. Ruotsi on siis hävinnyt viimeksi alkusarjapelin lähes päivälleen 12 vuotta sitten, vaatimattomat 44 peliä on tullut voitettua tässä välissä. Yle julkaisi aiheesta tapansa mukaan hyvän taustajutun:
Ruotsin nuoret ovat voittaneet 44 MM-alkulohkopeliä peräkkäin – päävalmentaja hehkuttaa Nuoria Leijonia: ”Mitä tässä voi sanoa?"
Suomen joukkueessa on todella paljon hyvää ja edellytykset ovat vaikka mihin. Erityisen tyytyväinen olen puolustukseen, jossa on kaikki tarvittavat elementit mestarijoukkueen puolustukseksi.
Harjoituksissa on pelattu näillä pakkipareilla:
Heinola-Jokiharju
Vaakanainen-Laaksonen
Utunen-Latvala
Honka
Puolustuksessa on kaksi NHL vahvistusta, jotka toki ovat pelanneet vähän NHL:ää, koska muuten eivät pelaisi näissä kisoissa. Jokiharju ja Vaakanainen ovat varma laatukaksikko näihin kisoihin. Huomio kiinnittyy tietysti ykkösparissa jo Kanadaa vastaan pelanneeseen vielä varausikäiseen Heinolaan, joka on ollut myös Liigassa todella hyvä. Ehkäpä ei kannata keittää salaliittoteorioita Satakunnassa maakunnan pelaajien sorsimisesta. Heinolahan on edustanut laajasti jo koko maakuntaa. Hän ehti KJK:n jälkeen pelata pari kautta Ässissä ennen kuin löi itsensä todella hienosti läpi Lukossa tällä kaudella.
Puolustuksesta löytyy vielä hyvää liigaosaamista Tampereelta. Laaksonen on ollut myös hyvä Liigassa tällä kaudella. Utunenkin on sentään päässyt säännöllisesti pelaamaan Tapparan kivikovassa puolustuksessa. Se on kuitenkin yhden maailman parhaan ammattilaissarjan ehkä kovimpia puolustuksia. Makuasioita mikä on paras. Latvala on myös päässyt pelaamaan miesten pelejä. Hongan passin olisin ehkä itse leimannut, koska häntä on tähän asti pidetty Heinolaa lahjakkaampana.
Hyökkäys on tasapainoinen ja erittäin ratkaisuvalmis. Se pystyy kyllä tekemään maaleja kaikkia maita vastaan.
Harjoituksissa on pelattu lähinnä näillä ketjuilla:
Heponiemi-Kupari-Tolvanen
Nyman-Lundell-Kakko
Talvitie-Virtanen-Ylönen
Moilanen-Vainionpää-Engberg
Tuo ykkönen menisi kyllä Liigajoukkueenkin hyökkäysketjuna. Ei se aivan Puljujärvi-Aho-Laine ketjua vastaa. Mutta ei ole mahdotonta, että pojat pelaavat myös NHL:ää säännöllisesti parissa kaudessa. Erittäin hyvä ketju on kyseessä, kaikki mahdollisuudet kisojen parhaaksi ketjuksi. Nyt täytyy kuitenkin muistaa, että juniorijengeillä ei tyypillisesti ole mitään palaa ammattilaisia vastaan ja juniorisarjat ovat kovatempoisuudestaan huolimatta peliälyltään d-luokkaa miesten ammattipeleihin verrattuna. Samoin tuo PuLAho ketju voi olla Suomen jääkiekkohistorian parhaita ketjuja, kun pojat vielä edelleen kehittyvät.
Myös kakkonen on todella mielenkiintoinen Nyman-Lundell-Kakko
Kaapo Kakko voi olla ensi kesänä NHL dräftin ykkösvaraus. Tällä hetkellä hän näyttää olevan ennakkolistauksissa kakkosena sangen lahjakkaan Hugesin takana. Jenkissä onkin hyvä vertailupari näissä kisoissa. Kaapolla on mahdollisuus näissä kisoissa pelata itsensä listan kärkeen. Siinä tarvitaan tietysti joukkueen ja ketjun apua. Hauskaksi tämän ketjun tekee se, että ketjukaveri Lundellilla on kaikki mahdollisuudet tehdä sama vuoden 2020 dräftissä. Näin tietenkään ei tuskin käy. Valistunut arvaukseni on, että kummatkin menevät top kolmessa. Ketjun täydentää jo varattu, Liigaa säännöllisesti pelaava, Nyman.
Myös kaksi jälkimmäistä ketjua kestävät vertailun kaikkiin maihin:
Talvitie-Virtanen-Ylönen
Moilanen-Vainionpää-Engberg
Kapteeni Talvitie, Virtanen ja Ylönen ovat varattu koko kolmikko. Se voisi olla joissain kisoissa jopa Suomen ykkösketju. Liigassa miesten pelejä pelaavat myös Moilanen, Vainionpää ja Engberg. Hyökkäys näyttääkin erinomaisen tasapainoiselta paketilta.
Kenttäpelaajissa vielä varallekin jäi pari sangen lahjakasta pelimiestä, joten sieltä voidaan edelleen täydentää.
Maalivahtivalintoja on ketjussa jo ihmeteltykin. Liityn samaan joukkoon. Filip Lindberg ei ole lähellekään Lassi Lehtisen tasoinen maalivahti, hyvä jos Luukkonenkaan on. Luukkonen ja Lehtinen ovat selvästi ikäluokan parhaat vahdit tällä hetkellä. Epäilin jopa hetken, että päivän uutisoinnissa oli joku virhe.
Filip Lindbergin ei edes täytyisi olla koko kisoissa. Poika pelasi kyllä hienosti huonon joukkueen takana viime vuonna A-junnuissa. Siitä huolimatta voisi kysyä, miksi vaikkapa Justus Annunen, joka valittiin viime kaudella A:ssa sarjan parhaaksi ihan syystä ja pelaa Mestiksessä hyvin miesten pelejä ei ole kisoissa. Tai vaikkapa niin ikään Mestiksessä pelaavat jo varattu Eetu Mäkiniemi tai jopa hyvän syksyn pelannut Waltteri Ignatjew, olisivat kummatkin varmempia valintoja kolmosveskarin rooliin.
Lassi Lehtinen oli lähtiessä paitsi pelikykyinen ja hyvä joukkuepelaaja. Umpisurkean alkukauden pelanneen ammattilaisjoukkueen takana poika on ollut syksyn aikana erittäin hyvä.Erityisen omituiseksi asian tekee, että Lehtisen passi olisi voitu hyvin leimata, koska kolmosveskaa tuskin lennätetään mistään enää paikalle ja kolme maalivahtia saa leimata kisoihin. Jotain omituista tuossa maalivahtiasiassa nyt todella on. Kaikki kisoja katsovat muistavat Luukkosen viime kisojen esitykset ja hassun peluutuksen.
Ainoa asia Lindbergin valinnan puolesta taitaa olla hänen sopimuksensa junnujoukkueeseen Amerikkaan. Siellä on tullut kakkosveskana huimat viisi ottelua. Kummatkin pääsivät pelaamaan Tanska pelissä ja pitivät nollan mittömillä torjuntamäärillä. Nyt joku näkee jotain, mitä on vaikea ymmärtää.
Sinänsä Ahokas kantaa päävastuun. Eiköhän hän kuitenkin toimi maalivahtivalmentaja Aki Näykin suosituksesta, joka taitaa suositella miten valita maalivahdit. Olen yleensäkin sitä mieltä, että valmentajille pitää antaa tilaa ja lopulta tuomio pitää tulla kisojen jälkeen. Tässä on kyllä ihmeteltävää jo etukäteen. Ehkä Lehtisen olisi sitten pitänyt vain olla Liigassa tehokkaampi :)
Hyvältä joukkue näyttää kokonaisuutena. Maalivahtipeli on etukäteen suurin kysymysmerkki. Silti joukkue näyttää valmiilta mihin vain.
Nyt vain kaikki peliin ja katsotaan mihin se riittää. Hyviä kisoja tässä on syytä odotella. Jospa huomenna jo päättyisi komea Ruotsin voittoputki.