Kaudella 96-97 tilanne oli tosin hyvin erilainen, sekä hyvässä että pahassa. Pahaa oli se, että meillä oli aivan umpisurkea valmentaja. Eavesiin verrattuna jopa Baxter oli melkoinen hyökkäyspelin guru. Onneksi Eaves häippäsi oma-aloitteisesti, koska jostain käsittämättömästä syystä Keklu olisi halunnut pitää hänet. Ihmettelen, jos Eaves olisi saanut kauden 97-98 ryhmän lähellekään mitalipelejä. Hyvää taas oli se, että tuolloin saatavilla oli todella hyviä pelaajia, jos oli varaa ja halua panostaa heihin. Keklu ja S&W eivät levänneet laakereillaan vaan pelaajarulettia pyöritettiin surutta. Vapaamatkustajia ei kauan katseltu, vaan tulos tai ulos -ajattelu oli voimissaan, mikä jalosti joukkueen mestaruuskuntoon kevääksi. Nykyisessä taloustilanteessa vastaavan pelaajaruletin pyörittäminen on täysin mahdotonta, eikä remmissä taida olla yhtä pyyteetöntä porukkaa kuin Keklu ja S&W olivat.
Moni tuon kauden pelaaja on kertonut jälkeenpäin Eavesin tuoneen IFK:hon ammattimaisen vaatimustason. Pelaajiston kunto-ominaisuudet olivat S&W:n tulossa puikkoihin aivan eri tasolla kuin vuotta aiemmin Kapasen jäljiltä. Eaves ei ollut läpeensä huono koutsi, hänen tekemällään pohjatyöllään oli vaikutusta vuoden 1998 mestaruuteen. Eaves ei osannut soveltaa taktisia oppejaan Eurooppaan, tässä kohtaa laiva ajoi karille.
Tämä kausi muistuttaa moneltakin osin kautta 96-97. Takana on pitkä menestymättömyyden kausi, organisaatiota on uudistettu, pelaajistoa on uudistettu, valmennusta on uudistettu...yhdistäviä tekijöitä on paljon. Erottaviakin tekijöitä on, joista tärkein on ympäröivän kiekkomaailman totaalinen muuttuminen. Vielä kymmenen vuotta sitten SM-urpoliigaan sai kovatasoisia pelaajia, nyt heistä ei kannata edes haaveilla. Nybarilla on siksi huomattavasti hankalampi työsarka hyvän joukkueen kasaamisessa kuin Keklulla oli aikanaan.
Ja vaikka Moppe olikin joukkueiden kokoajana täysi tumpula, hänen aikakaudellaan talous oli hyvässä jamassa, se mahdollisti Keklulle asiallisen budjetin. Nyt taas Nybari saa huuserata vaikeilla pelaajamarkkinoilla taloudellisesti ahtaissa raameissa. Eli jotain rajaa Nybarin haukkumiseen, ottakaa kritiikissä huomioon reaaliteetit.
Sinänsä tämä IFK-kannattajien jatkuva kitinä milloin mistäkin asiasta on jo koomista. Erityisen koomista on keskustelu brändin näköisistä pelaajista. Jos 2000-luvun hc-fanit olisivat olleet aktiivikannattajia 1980-luvulla, ei IFK:n paidassa olisi varmastikaan nähty Hakkia, Sinisalon Ileä, Forssin Mattia....eivät olisi taatusti täyttäneet brändipelaajan kriteereitä. Miettikääpä sitä!