Tobias Salmelainen on mielestäni kehittynyt hieman tässä kolmen täyden kauden aikana. Ensimmäisenä kautena tuli näitä kuuluisia aivopieruja kuten Miles Koules. Maalivahtiosasto jätettiin aivan liiaksi yksin Engrenin harteille, myös hyökkäys ja puolustus olivat todella kapeat ja pudotus kärjen jälkeen oli valtava. Nyt on ollut tasaisemmin laatua neljään kenttään ja kahtena edellisenä kautena Salmelainen on etenkin rakentanut yhä parempia hyökkäyksiä. Käyn tässä läpi hyökkäyksen, puolustuksen, maalivahdit ja valmennuksen, peilaten etenkin kolmea ensimmäistä edelliseen kauteen ja nähden kaikilla osa-alueilla progressiota kohti parempaa. Neljäs osuus ei nyt sinänsä ole arvosana Salmelaiselle vaan valmennukselle, mutta pidetään se silti tässä kokonaisuudessa mukana.
Vaikka viime kauden hyökkäyksessä oli kirkkaimmat tähdet kirkkaampia kuin tällä kaudella, oli tämän kauden leveys (neljään ketjuun, muttei sitten kuitenkaan reserviin asti) ja hyökkäysketjujen balanssit suorastaan kauniissa harmoniassa. Ei siellä ollut Teemu Turusta (kokonaisvaltaisesti paras hyökkääjä sitten Ville Peltosen), Iikka Kangasniemeä (nopea väkkärä ja taidokas kuin mikä), Michael Kerästä (syöttötaitoinen sentterilaituri jolla kliininen viimeistely ja hurja laukaus) eikä Otto Paajasta (taistelun ilmentymä, johtaja ja luotettava kahden suunnan sentteri kärkiketjuihin), mutta silti kaikki neljä ketjua rakentuivat kokonaisuuksiksi, jotka toimivat erinomaisesti. Syvyyttä ei juuri ollut reservissä Heljangon lisäksi (mielestäni And ja Hede eivät olleet riittäviä, mutta Väyrynen olisi ollut loistava lisä loppukaudeksi), onneksi kevättä kohden päästiin kuitenkin pelaamaan täydellä kokoonpanolla. Pitkästä aikaa myös nelonen pystyi tehoihin, etenkin pudotuspeleissä, ja kolmen ensimmäisen ketjun osalta oli variaatiota kolmeen erilaiseen pelityyliin: Broadhurstin ketjussa klassinen sentteri jakeli kahdelle maaliahneelle voimalaiturille Dyk ja Tallberg lättyjä. Lundellin ja Borgströmin ketjuissa keskushyökkääjällä oli enemmän maalintekovastuuta, kolmosen laidassa timanttinen polku- ja syöttökone Saarinen ja ykkösessä puolustusvelvoitteista vapautettu torpedokärki Leskinen, joka kuitenkin pystyi myös laadukkaasti tarjoilemaan keskelle toiseen aaltoon. Myös rosoisemmat voimalaiturit Sallinen ja Jääskä olivat erittäin laadukkaita kumpaankin suuntaan, ja pystyvät tarvittaessa sentteripeliinkin. Hyökkäyksestä vähintäänkin arvosana 9½
Puolustus meni aavistuksen eteenpäin viime kaudesta, jolloin sieltä koko kauden puuttui riittävää kiekollisuutta. Lyytinen ei viime kaudella ollut vielä puhjennut lopullisesti kukkaan, Teräväinen otti vasta ensiaskeliaan, Kousa osoittautui hieman taantuneen etenkin kokonaisvaltaisen (puolustus-) pelin osalta, Laaksolla oli ailahtelevuutta, Ahosesta ei ollut lainkaan kiekolliseen peliin ja Dehner tuli liian myöhään ja menikin muistaakseni heti ensimmäisessä pelissään rikki. Tälle kaudelle Salmelainen odotti kauan josko se voittava arpa tippuu syliin ja kyllähän se Auvitun muodossa tippui, mutta pian se arpalippu kuitenkin kastui sateessa eikä sitten toista arpalippua enää ollut varaa hankkia. Kun tiedettiin, että Auvitu ei tällä kaudella enää pelaa, olisi mahdollisesti kannattanut hankkia kuitenkin se Auvitun korvaaja loppukaudeksi, eikä pelkkää Bernhardtia. Toki hänkin oli tärkeä vahvistus, mutta pelaajatyyppinä erilainen. Jos johonkin osa-alueeseen kaaduttiin nyt pudotuspeleissä, oli se puolustukseen, jossa Ahonen ja Karjalainen olivat suurimmat murheenkryynit. Pienempi ja laadukkaampi kokoonpano kuin viime kaudella, mutta silti hieman vajaaksi jäi. Arvosanaksi annan 8+
Maalivahdeissakin oli huomattavasti pienempi rinki ja vähemmän sekoilua kuin viime kauden Lampinen-Hattu-Risikko-JanLundell paikkaukset, mutta rehellisyyden nimissä on todettava, ettei Tuohimaa oikein missään vaiheessa (edes TPS-sarjassa) päässyt aivan mestaruuteen vaadittavalle tasolle. Halonen oli erinomainen kakkonen, mutta Tuohimaa ehkä vain sellaisen hyvän tasapuolisen tandemin toinen osapuoli, joka selkeänä ykkösenä pelasi etenkin alkukauden hyvin epävarmasti. Arvosanaksi annan kuitenkin 9-
Valmennus paransi kauden aikana huomattavasti ja sai vihdoin ajettua sisään jonkinlaisen pelisysteemin, joskin siinä ei juuri variointia ollut ja pelinsisäistä reagointiakaan ei ollut. Kun kaikki sitoutuivat yhteiseen juttuun ja kaikki olivat terveinä, toimi tämä viuhkapaineistus odottaen riistoja sekä jatkuva kulmissa painiminen ja laitaa pitkin kiekon siirtely odottaen vastustajan virhettä. Ei se kaunista ollut, eikä taktista, mutta riittävän toimivaa kaiken napsuessa kohdalle. Yhtä huikeita pelejä ei nähty kuin viime kaudella, joskaan ei myöskään yhtä lässähtäneitä pannukakkuja ja ohipelejä. Eli tasaista suorittamista ja sitoutumista yhteiseen tekemiseen. Arvosanaksi odotuksiin nähden yllättävänkin korkea 8½