Tänään klo 18 US Openin livescoressa mahdollista seurata juniorisarjan avauskierroksen ottelua Patrik Niklas-Salminen ITF-21 ATP-1026 vs Corentin Denolly (FRA) ITF-9 ja ATP-785.
Vastakkain ovat kahden edellisen junnu-GS:n semipelaajat. Denolly pelasi kesäkuussa Ranskan avointen semissä ja Niklas-Salminen heinäkuussa Wimbledonin semissä. Molemmilla ikää 18v.
Denolly on Ranskan menestynein vuonna -1997 syntynyt ,joka kertoo siitä, että on ehdottomasti ATP-lupauksena pidettävä. Ranska kun on tuottanut historian saatossa ainoana tennismaana joka ikisestä ikäluokasta vähintään yhden top100 ATP-pelaajan, joka sinänsä tennismaailman yksi huikeimmista asioista (tilastot toki saatavilla vain 1950-luvulla syntyneistä lähtien, mutta kuitenkin). Jos siis olet Ranskan paras 18-vuotiaana, niin suurella todennäköisyydellä saavutat top100 tason ja ellet sitä tee, niin joku sinua huonompi maanmies samasta ikäluokasta sen tekee myöhemmin.
Ikäluokkakohtaisesti nuorin ranskalainen joka saavuttanut top100 rankingin on kuitenkin -1991 syntynyt Winston-Salemin tuore ATP-finalisti Pierre-Hugues Herbert, joten nuoria huippulupauksia maalla ei ole viime vuosina ollut. Ranskan putki uhkaa katketa vuonna -1992 syntyneissä, ellei Gianni Mina yllä urallaan top100 tai joku muu myöhäisherännyt tapaus. Seuraavissa ikäluokissa taas Ranskalla tasaisesti kovia lupauksia. -1993 Tristan Lamasine voitti heinäkuussa Tampereen CH:n ja top100 joukkoon varmaankin myöhemmin menossa. -1994 on erittäinkin kova ja laaja ranskalaisittain, kuten myös -1995, näistä ikäluokista tulee varmaankin useampiakin top100 ranskalaisia. Seuraava kova lupaus Ranskalla isokokoinen, letkeä 26.10.1996 syntynyt, vielä 18v Quentin Halys, joka voittanut 18 vuotiaana viisi futurea. Halys voitti viime vuonna EM18-finaalissa tuon vuotta nuoremman Denollyn, jonka Patti tänään New Yorkissa kohtaa.
Vuonna -1998 syntyneiden paras ranskalainen Geoffrey Blancaneaux, joka juri täytti 17v ja on jo miesten peleissäkin hyvin menestynyt. Vuonna -1999 syntyneissä Ranskalla kova 16-vuotias Corentin Moutet, joka aivan kuumimpia tuon ikäluokan pelaajia. Mutta vielä tätäkin mielenkiintoisempi tapaus löytyy 11.9.2000 syntyneestä, nimeltä Rayane Roumane. Poika voitti 2014 tammikuussa maailman suurimman U14-turnauksen Les Petitsin 13 vuotiaana ja sen jälkeen hänen isäukkonsa kielsi poikaansa enää osallistumasta junnuturnauksiin. Roumane treenaili omissa oloissaan vuoden ajan, jahka sai osallistumisoikeuden miesten turnauksiin(ikäraja 14v) ja sen jälkeen jälki ollut kovaa. Saanut kasaan 14 vuotiaana 8 ATP-pistettä. Kohtahan tuokin poika täyttää 15v. Pohjoisafrikkalaistaustaa omaa ja tuuhea partakin jo kasvaa. Mittaa Roumanella oli 13 vuotiaana 195cm ja syötti jo tuolloin 200km/h. Sellainenkin tarina Roumaneen liittyy, että hänen isänsä oli ruokaravintolassa käskenyt poikaansa nousemaan seisomaan ja huutamaan tuntemattomille ihmisille: "minusta tulee tennistähti!".
Se siis ranskalaisesta tenniksestä - toivottavasti tänään nähdään, että Suomesta tulee kovempi -1997 syntynyt pelaaja kuin tuosta tenniksen mahtimaasta. Tiukkaa tekee.