Joukkuelajia ja yksilölajia on vaikea verrata. Jalkapallossa on maalivahtia, puolustajaa, keskikenttäpelaajaa, hyökkääjää ja penkkimiehillekin tilaa joukkueessa. Sama juttu jääkiekossa. Verrataan vaikkapa Suomen maan noin sijan 10. pelaajaa 14 vuotiaista. Futis/lätkä vs tennis. Futiksessa ja jääkiekossa voi erikoistua eri pelipaikoille ja joukkueita on eri sarjoissa tarjolla kymmenittäin. Voisin väittää, että suurin osa joukkuelajien pikkujunnuista haluaisi olla hyökkääjiä, mutta lopulta yli puolet pelaajamassasta ajautuu parempien tieltä ala/keskikentän juntaksi. Jos olet joukkuelajissa Suomen top10 tasolla, niin tuskin mietit, että edellä on tukku parempia pelaajia. Yksilölajeissa, kuten tennis, hiihto ja yleisurheilulajit vaihtoehdot ovat vähissä, jos olet vasta lajissaan Suomessa sijoilla 5-10. Vain parhaat voivat menestyä yksilölajeissa.
Jalkapallon globaalius toki tennistä suurempaa, johtuen lajin helpommasta saavuttamisesta myös köyhissä maissa ja juuri tästä joukkuelajin tuomasta mahdollisuudesta. Maailmassa taitaa olla noin 5000 futisammattilaista, jotka tienaavat jalkapallolla elantonsa. Nämä on näitä joukkuelajin tuomia etuuksia.
Tenniksen puolestapuhujana voisin muistuttaa, että tosiaan yli 70 eri maasta tullut miesten ATP-listan sadan joukkoon pelaajia. Lieneekö vuosina 1973-2015 ollut jalkapallossa sadan parhaan pelaajan joukossa pelaajia yli 70 eri maasta? Futiksessa ei mitään rankingilistoja, niin vaikea tuota on selvittää. Toki jalkapallossa sadan joukossa oleminen on tennistä kovempi juttu.
Tavallaan tenniksessä voi nousta eksoottisesta maasta helpommin pinnalle kuin jalkapallossa. Viime vuosikymmeninä ATP-pelaajina ollut pelureita mm. näistä maista: Kenia, Nigeria, Senegal, Haiti, Bahama, Dominikaaninen Tasavalta, Costa Rica.
Marokkoa en viitse edes mainita. 2000-luvun alussa tuolla arabimaalla oli jopa kolme pelaajaa 50 joukossa, suurimpana tähtenä ATP-14 Younes El Aynaoui. Nigeria oli kova tennismaa 1980-luvulla. ATP-52 Nduka Odizorin tähdittämänä. Nigeriassa jopa järjestettiin ATP-kisoja 80-luvulla ja siellä kävi pelaajamassa myös suomalaisia Rahnasto, Palin yms. Valitettavasti tuon öljyvaltion tennis rypee nykyisin pohjamudissa.
Tällä hetkellä yksi parhaista 18 vuotiaista poikajunnuista on Vietnamin Nam Hoang Ly, siinä myös eksotiikkaa. Voitti juuri Vietnamin sodan hengessä(?) kovan jenkkipelaajan. Junnulistan 200 joukosta löytyy myös turkmenistanilainen, joka on Pohjois-Korean tapainen suljettu valtio, mutta niin vain on tuottanut kovan tennisjunnun. Euroopan köyhin valtio Moldova melko kovassa tennisbuumissa, saamassa piakkoin ensimmäisen ATP-pelaajansa Radu Albotin. Kuulinpa sellaisestakin tapauksesta, että Floridan Bollieterin kuuluisaan akatemiaan olisi mennyt joku -98 syntynyt mongolialainen.
Mitä tulee Aasian maihin, niin Etelä-Korean miestennis on nousussa. Ei olisi mikään ihme, jos maalla olisi viiden vuoden päästä enemmän ATP-pelaajia kuin Espanjalla, jonka kultavuodet kohta muisto vain.
Lisäyksenä vielä eksotiikkaan, niin tuli mieleeni hauska tapaus vuodelta 2007. Eurosportin lähetyksessä Heikki Hedman oli kertomassa Australian avointen junnusarjan Harri Heliövaaran nelinpelivastustajien nimiä, niin lopetti kesken madagaskarilaisen pelaajan nimen lausumisen, sillä sen verran hankalaa luettavaa oli.
Tennismaailman myötä tullut tutuksi, että maailman koomisimmat nimet löytyvät Madagaskarista ja Thaimaasta.
Herkko Pöllänen puolestaan kohtasi muutama vuosi sitten kovan burundilaisen junnupelaajan.
Henri Kontinen voitti niukasti 2008 Zimbabwen Takanyi Garangangan US Openissa. Tuo tummaihoinen Garanganga on oiva esimerkki afrikkalaisesta tenniskulttuurista. Zimbabwen pieni valkoinen vähemmistö vei lajin aikoinaan maahan ja Zimbabwella oli 1990-luvulla ATP:n top30 pelaajia valkoihoisista Blackin sisarusparvesta, vaikka sukunimi voisikin antaa ymmärtää ihovärin olevan jotain muuta. Tennis ilmeisesti pesiytyi myös alkuperäiskansan, elikä tummaihoisten pariin ja nyt maalla top300 tummaihoinen 24v Garanganga.
Henk.kohtaisesti katselin vuonna 1995 Tampereen CH-turnauksessa kovasyöttöisen Norsunluurannikon pelaajan otteita. Ennätysranking tuolla Norsunluurannikon historian parhaalla tennispelaajalla ATP-200.