Juuri näin. Ei ollut Kukkonen kentällä kertaakaan kun Suomen päässä soi. Sen sijaan Niskala ja Lepistö olivat kolmasti tasakentällisin puolustusvastuussa. Niskalanhan pelaaminen loppui siihen, peliajaksi koko ottelussa jäi 6.11. Sen jälkeen Kukkonen tuli tilalle, ja suoriutui loppupelin löysäilystä ja ajanpeluusta siinä missä muutkin. Mitään mieltähän ottelussa ei enää edes ollut ensimmäisen erän 13. minuutin jälkeen, koko loppupeli oli löysää ajantappamista vailla panosta kummankaan osalta. Ei tuo enää jääkiekkoa ollut, jääkiekko päättyi tämän ottelun osalta viimeistään 2-0 -maaliin, jonka jälkeen Suomen joukkueen henkinen selkäranka napsahti kuuluvasti poikki.
Varmasti monia syitä oli tämänkertaiseen häviöön, mutta on se kumma, jos jonkun täytyy oikeasti Kukkonen kaivaa syylliseksi tähän. Kukkonen oli kuitenkin penkin päässä ottelun alkupuoliskon, ei kai häntä voi sieltä käsin syyttää Suomen huonoista otteista?
Ei voi mitenkään syyttää tappiosta vain yhtä tiettyä pelaajaa, jos taululla komeilee 6-0 jo ensimmäisen erän puolivälissä. Joukkue oli täynnä lampaita ja ottelu oli hyvä osoitus siitä mihin suomikiekko on menossa. Vanhat tähdet eivät enää riitä kantamaan joukkuetta ja uusia vastaavia ei ole tulossa. Jarrupelaajia kakkos-kolmosketjuihin kyllä NHL-tasollekin löytyy, mutta se ei riitä, kun pelataan maailman parhaita vastaan. Kohta taistellaan Sveitsin, Saksan ja Valko-Venäjän kanssa niistä viimeisistä puolivälieräpaikoista ja saadaan olla tyytyväisiä jos sinne asti selvitään. MM- kisat ovat sitten toki taas aivan eri asia...