Viestin lähetti JHag
Pääsenkö taas lempiaiheeseeni eli joukkueena pelaamisen vaikeuteen liittyen slaavilaiseen kansanluonteeseen? Jääkiekossakin heidän suurin tähtensä oli yksilöurheilija Vladislav Tretjak.
Saanen olla taas eri mieltä. Tretjakin kanssa yhtä aikaa pelasivat mm. Harlamov, Petrov, Mihailov, Lutshenko, Vasiljev, Firsov, Maltsev, Vikulov, Tsygankov, Gusev, Jakushev, Shadrin, Shalimov, Kapustin, Zhluktov, Balderis, Fetisov, Makarov, Krutov, Kasatonov, Larionov, Homutov, Bykov, Drozdetski ja Biljaletdinov.
Maalivahtipeli ei koskaan ollut Neuvostoliiton jääkiekkomaajoukkueen vahvin lenkki huolimatta Tretjakista. Mielestäni Tretjak on jopa hieman yliarvostettu maalivahti johtuen muutamista huippuotteluista NHL-pelaajia vastaan. Euroopassa Jiri Holecek oli häntä parempi.
Neuvostoliiton maajoukkueen menestys perustui aina vahvaan, hyökkäysvoittoisaan ja improvisoivaan kenttäpeliin.
Viestin lähetti JHag
Oikeastaan vasta Ilja Kovalchukista odotetaan seuraavaa oikeasti kiekkomaailmaa muuttavaa johtavaa venäläiskiekkoilijaa.
Termiä "jääkiekkomaailmaa muuttava" ei voida käyttää kovin heppoisin perustein, mutta Euroopassa tätä termiä voidaan käyttää ainakin Anatoli Firsovista ja Troikka Petrovasta kokonaisuutena. Firsov oli ensimmäinen eurooppalainen supertähti, joka taitojensa puolesta oli NHL:n parhaiden pelaajien tasolla. Hänen esimerkkinsä oli yksi ratkaiseva asia tulevien huippupelaajien, kuten "Petrovilaisten" ja Maltsevin nousussa kohti maailman kärkeä. Firsov mm. kehitti tavan, jolla Neuvostoliiton maajoukkue käynnisti nopeat vastahyökkäyksensä vielä 1980-luvulla!
Troikka Petrova oli ensimmäinen ketju Euroopan mantereella, joka kiistatta oli maailman paras hyökkäysketju mukaanluettuna Pohjois-Amerikan parhaat yhdistelmät. "Petrovilaisten" aikana Euroopan kiekkoilu otti valtavia harppauksia eteenpäin, ja he olivat ratkaisevassa osassa useissa voitoissa NHL:n huippujoukkueita vastaan. Ellei Neuvostoliitto olisi "Petrovilaisten" johdolla kirinyt NHL:n etumatkaa kiinni ja jopa ohittanut sitä, eivät Börje Salmingit, Jari Kurrit, Peter Stastnyt ja Kent Nilssonit olisi voineet saavuttaa sitä mitä saavuttivat taalaliigassa.
Neuvostoliitto toimi 1970-luvulla eurooppalaisten kiekkoilun veturina. Jos näin ei olisi tapahtunut, olisi Pohjois-Amerikan etumatka jäänyt saavuttamatta. Neuvostoliiton ylivoima pakotti muut eurooppalaiset kehittämään uusia menetelmiä kehittää parempia pelaajia, joiden avulla Neuvostoliiton etumatkaa olisi mahdollista kaventaa. Tshekkoslovakia ja Ruotsi pääsivät tässä pisimmälle, ja Ruotsista tulivatkin 1970- ja 1980-lukujen parhaat eurooppalaiset kiekkoammattilaiset Pohjois-Amerikassa.
1980-luvulla Vjatsheslav Fetisovia voidaan pitää vielä pelaajana, joka omalta osaltaan muutti kiekkomaailmaa. Mielestäni hän on kaikkien aikojen paras puolustaja. Parempi kuin Bobby Orr, Raymond Bourque ja Larry Robinson. Olen nähnyt hänen pelejään 1980-luvun alusta, ja en ole koskaan nähnyt yhtä loistavaa pelaajaa Wayne Gretzkyä ja Mario Lemieuxia lukuunottamatta.
Fetisov "oli" Neuvostoliiton maajoukkue 1980-luvulla! Puolet tuosta toki on liioittelua, mutta varsinkin 1980-luvun puolen välin jälkeen, kun monet vanhat supertähdet lopettivat maajoukkueesta, tuli Fetisovista täysin korvaamaton pelaaja Neuvostoliitolle. Hän oli parhaimmillaan sekä Neuvostoliiton paras hyökkäävä että puolustava pelaaja.
Hän pystyi uskomattomiin soolomaisiin nousuihin omasta päästä aina vastustajan maalille saakka, ja samaan aikaan hän kykeni virheettömään puolustuspeliin. Hän pystyi pitkiin ja tarkkoihin avaussyöttöihin omasta päästä punaviivalle paremmin kuin kukaan häntä ennen tai jälkeen. Wayne Gretzky sanoi hänestä vuoden 1982 MM-kisoissa, ettei ole koskaan nähnyt missään noin hyvää puolustajaa.
Johtajanominaisuuksiltaan Fetisov oli yksi kaikkien aikojen parhaista. Hän oli punakoneen itseoikeutettu kapteeni. Ketään muuta ei voinut edes ajatella hänen tilalleen.
Tämä kaikki on todella ihmeellistä, kun muistaa millaisen loukkaantumisen Fetisov koki kaudella 1978-1979. Miehen koko ura oli vaakalaudalla, eikä Fetisovin loukkaantuneesta jalasta enää koskaan tullut entisen veroista. Siitä huolimatta hän pelasi uran, joka hakee vertaistaan koko maailman jääkiekossa.
Jossakin 1980-luvun alussa pelatussa ZSKA-Philadelphia Flyers pelissä Fetisov teki aivan uskomattoman suorituksen. Hän sai kiekon lähellä vastustajan siniviivaa, luisteli takaperin aina omalle puolustusalueelle sellaista vauhtia, johon kukaan muu puolustaja ei olisi pystynyt, ja täydestä luisteluvauhdista antoi "sokkomaisen" pitkän ja kovan pystysyötön hyökkääjälle, joka pääsi läpiajoon ja teki maalin. Tuota tilannetta on vaikea kuvata sanoin. Se pitää itse nähdä, niin uskomaton tilanne se oli.
Ne, jotka muistavat Fetisovin vain kankeahkona, mutta peliälynsä säilyttäneenä nelikymppisenä puolustajana Detroit Red Wingsin mestarivuosilta, eivät todellakaan tiedä millainen tämä pelaaja oli 25-vuotiaana huippukuntoisena ja ketteränä huippu-urheilijana.
Uskomaton pelaaja.