Tuo Lehterän kyky saada pelaajien potentiaalia irti tulee selviämään todella hyvin ensi kaudella, sillä joukkueen rakennuksessa luotetaan selkeästi todella monen pelaajan ottavan sen seuraavan kehitysaskeleen urallaan. Potentiaaliahan tuossa on useammallakin pelaajalla nousta ihan uudelle tasolle, mutta kuinka moni siinä sitten onnistuu? Entä jos noista harvoista kovista nimistä joku floppaakin? Kuka siinä tapauksessa kannattelee joukkuetta?
Maalivahtiosastoa on jo paljon puitu tällä palstalla, mutta itse pidän tuosta ratkaisusta. Pidän hyvin todennäköisenä, että ainakin toinen kaksikosta Westerholm & Kaarlehto onnistuu nostamaan itsensä Liigan huippuvahtien joukkoon. Kysymysmerkkejähän tuohon maalivahtiosastoonkin liittyy ja jos käykin se huonoin mahdollinen skenaario, niin siinä tapauksessa SaiPa on ongelmissa.
Maalivahtikaksikko on vähän epävarma, joten paperilla heikko puolustus ei ainakaan lisää luottamusta SaiPan puolustuspeliä kohtaan. Salon ja Aution kehityksen jatkumiseen uskotaan selvästikin kovasti. Seppälästä odotetaan myös ilmeisesti jotain sateentekijää. Sneck, Kojo ja Riikola varmaan täyttävät paikkansa kolmosparin miehinä, mutta enempään heistä tuskin on. Torikasta voi olla apua, mutta tuskin hänestäkään on vielä ensi kaudella isoon rooliin. Vainio on jokerikortti ja jos Ventelä tulee, niin hän on potentiaalinen läpimurtopelaaja.
Puolustuksen osaltakin selvästi luotetaan potentiaaliin, sillä joukkueessa ei ole tällä hetkellä yhtään huippupakkia. Salo, Autio, Seppälä ja mahdollinen Ventelä voivat olla sellaisia ensi kaudella, mutta mitään takeita siitä ei ole. Yksi kova puolustaja tuohon pitäisi vielä tulla, mutta se ei juurikaan muuta tilannetta. SaiPassa luotetaan ilmeisesti, että Salo, Autio ja Seppälä nousevat uudelle tasolle. Jos edes yksi tuosta kolmikosta epäonnistuu, niin se tietää vaikeaa kautta SaiPalle.
Hyökkäyksen osalta pidän siitä, että noissa alemmissa ketjuissa on vähän rotaatiovaraa, joten kauden aikana voidaan nähdä mahdollisesti jopa jonkunlaista kilpailua pelipaikoista. Hyökkäyksessäkin luotetaan siihen, että ainakin Oksanen, Saari ja Virtanen löytävät vielä ihan uuden tason. Mahdollistahan se on, että nuo kaikki pelaavat erinomaiset kaudet, mutta ei senkään todennäköisyys ole kovin korkealla. Zaborsky varmaan pystyy jotain otteluita ratkomaan vaikka yksin, jos hän saa vain hyvät ketjukaverit, mutta muuten tuo hyökkäys näyttää aika epäilyttävältä. Zaborsky on ainut SaiPan hyökkääjä, joka teki viime kaudella Liigassa yli 30 pistettä. Sportilla on noita yli 30 pisteen hyökkääjiä viisi. Siis Sportilla.
Kyllä se vähän mietityttää, että mihin helvettiin ne kaikki rahat on hävinnyt, jos pelaajabudjetti pysyy samana, mutta sisään tulee paljon vähemmän pelaajia kuin niitä lähtee pois. Tietenkin ainakin Zaborsky on kallis, mutta ei nuo Kunyk, Tuohimaa, Kichton ja Denisovkaan mitään halpoja pelaajia olleet. Todennäköisesti Maalahdelle, Goodwinille, Morleylle, Nättiselle, Oksaselle ja Tanukselle maksettiin myös ihan kohtalaisesti. Aika harva jatkosopimuksen tehnyt pelaaja on mitään isoa palkankorotusta ansainnut ja Riikola sekä Piipponen pelaavat toivottavasti ruokapalkalla.
Vaikeat lähtökohdat ovat ensi kauteen, kun SaiPan pelikin oli vielä todella sekavaa koko viime kauden. Nyt ensi kaudella tullaan mittaamaan Lehterän taso ihan tosissaan. Nuo voimasuhteet voi vielä vähän vaihdella riippuen noista lopuista hankinnoista, mutta jos mietitään tuloksellisia tavoitteita, niin jos Lehterä luotsaa tuon joukkueen ensi kaudella kymmenen parhaan joukkoon, niin sitä voidaan pitää jo onnistumisena. Jos tuo SaiPan joukkue löytyy runkosarjan jälkeen kuuden parhaan joukosta, niin Lehterä ansaitsisi todennäköisesti jo "vuoden valmentaja" -palkinnon.
Tämän kauden HPK on näyttänyt, että kaikki on mahdollista, vaikka joukkue ei olisikaan paperilla kovin hyvä ennen kauden alkua. HPK:ssa käytännössä kaikki pelaajat ovat nostaneet tasoaan edellisestä kaudesta. Toisaalta pitää muistaa, että HPK:n penkin takana on Pennanen, joka on tällä hetkellä yksi Suomen parhaista valmentajista. SaiPan joukkueessa on potentiaalia, mutta huippupelaajia on liian vähän. Kaikki sijat väliltä 7-15 ovat mahdollisia ensi kaudella ja jos ollaan sitä korkeammalla, niin voidaan puhua todella kovasta suorituksesta.
