Pari viikkoa on nyt kulunut ennakko-odotuksiin nähden jälleen kerran pettymykseen päättyneestä kaudesta, ja nyt kun pahin pettymys on takanapäin, on taas hyvä suunnata katseita tarkemmin tulevaan kauteen. Lähtötilanne on omasta mielestäni haastavampi kuin moneen vuoteen, sillä menneen kauden totaalisen rämpimisen jäljiltä Lukon täytyy pestä kasvonsa mahdollisimman nopeasti. Monen muun Lukko-fanin tavoin en ole kannattanut Uraman potkuja, mutta on mielestäni sanomattakin selvää, että jos homma ei kulje ensi kaudellakaan, niin muutoksia pitää valmennuspuolellekin tehdä ennen kuin on liian myöhäistä.
Itselleni muutamat Uraman antamat lausunnot ovat herättäneet pelkoa tulevaa kauttakin ajatellen. Jos valmennus ei pystynyt viime kaudella myymään joukkueelle omaa harjoitustapaansa, niin miksi se onnistuisi siinä tulevallakaan kaudella? Ok, pelaajapuolelle tulee taas muutoksia, mutta kyllähän nykymiehistöstäkin moni jatkaa myös tulevan kauden joukkueessa. Toisaalta voisi kysyä, että miksi Urama onnistui Tapparassa niin hyvin ja siellä pelaajat omaksuivat Uraman tavan treenauttaa joukkuetta? Oliko se nyt Timo Koskela, joka Aamulehdessä aikoinaan monen pelaajan suulla kommentoi, että jääkiekko ei koskaan ennen ollut niin hauskaa kuin se oli Uraman valmennuskaudella. Tappara voitti kauden päätteeksi pronssia ja pelasi erittäin viihdyttävää kiekkoa Ralen valmennuskausilla. Mistä johtuu että Rale ei onnistunut luomaan Lukolle vastaavaa peli-ilmettä kuin mitä Tapparalle kahdella aiemmalla kaudella?
Viime kauden mittaan tuli myös moneen kertaan Uraman lausunnoista mieleen, että onko Ralella riittävää auktoriteettia saada pelaajistaan kaikkea irti? Vieläkin vituttaa jatkuvat lausunnot spiritin puuttumisesta ja siitä, että lähes joka pelissä vastustaja oli se nälkäisempi ja enemmän voittoa haluava joukkue. Miten Rale meinaa kääntää tämän homman päälaelleen kesän aikana?
Positiivisella puolella on (taas kerran) puheet nuoremman ja nälkäisemmän joukkueen kasaamisesta, jonka jokaisella pelaajalla pitää olla jokin urheilullinen syy joukkueen edustamiseen. Kauniita puheita, mutta miten mahtaa toimia käytännössä? Omia nuoria pitää ehdottomasti nostaa mukaan kokoonpanoon, mutta toivottavasti kaikkia junnuja ei yritetä nostaa kerralla, vaan nostaminen edustusjoukkueeseen tapahtuu suunnitelmallisen työn kautta. Pelipaikka on ansaittava omilla näytöillä, ja joukkueesta pitää löytyä ns. valmiita ratkaisijoita, joiden taustalla nuorempien on hyvä kasvaa isompiin saappaisiin. Varsinkin ensi kautta ajatellen on ratkaisevan tärkeää, että kauden alku sujuu mahdollisimman hyvin, jotta menneen kauden pettymys saadaan poistettua kannattajien mielestä ja uskottavuus koko organisaatiota ajatellen palautettua positiivisten peliesitysten kautta.
Yhtälö totaalisesti pieleen mennyt viime kausi + erittäin junioripitoinen kokoonpano kauden aloittavassa miehistössä olisi mielestäni todella riskialtista, sillä riskit kauden heikkoon aloitukseen tuloksellisesti olisivat tällöin erittäin suuret. Tämä taas todennäköisesti johtaisi paitsi organisaation uskottavuuden heikkenemiseen entisestään, muutospaineisiin valmennusjohdossa ja nuorten pelaajien korvaamisella jukkatiilikaisilla ja tommiturusilla, myös tulovirran heikkenemiseen lipputulojen osalta ja tätä kautta Lukon asettumiseen entistä vahvemmin SM-liigan ynnä muut –seurojen joukkoon muuten kuin taloudellisten taustatekijöiden osalta.
Yleensä tässä vaiheessa kevättä oma mielenkiintoni on ensisijaisesti keskittynyt uusiin pelaajahankintoihin ja pelaajapuolelle tuleviin muutoksiin. Nyt vuosikausia jatkunut, ja todelliseen pohjanoteeraukseen päättynyt viime kausi on kuitenkin muuttanut ajatuksiani siinä määrin, että ensisijaisesti odotan keväältä konkreettisia toimenpiteitä organisaation vahvistamisesta ja toimintatapojen päivittämisestä tämän päivän mukaiseksi. Resursseja löytyy, kunhan niitä osattaisiin käyttää oikein ja organisaation toiminta muutettaisiin harrastelijatouhusta ammattimaiseksi toiminnaksi. Fossiilit ja banaaninsyöjät on siirrettävä taustalle, ja tilalle hankittava alan ammattilaiset jotka omalla esimerkillään pystyvät nostamaan seuran profiilia ja päivittämään toimintatavat tämän päivän vaatimusten mukaiseksi. Raumalta löytyy kyllä kiekkokulttuuria ja vuodesta toiseen liigan selkeästi paras katsojakeskiarvo väkilukuun verraten mitattuna, joten edellytykset menestymiseen ja kiekkobuumin luomiseen olisivat kyllä periaatteessa olemassa.
Jos pelaajapuolta miettii tulevan kauden osalta, niin alakerta on jo nyt kohtuullisen hyvin kasassa. Itse toivoisin kuitenkin puolustukseen vielä yhtä isokokoista, fyysiseen peliin pystyvää ja kovaa laukovaa puolustajaa. Parhaalla tasollaan pelaavat Ross Lupaschuk, Jere Karalahti tai vaikkapa Mikko Jokela olisivat hyviä esimerkkejä tämän tyypin puolustajasta. Eli yksi huippuluokan tekijä, jonka taso tiedetään jo etukäteen. Maksoi mitä maksoi.
Hyökkäys on sitten aika lailla auki ainakin julkistettujen sopimusten tasoa katsomalla. Ainoastaan Laaksosta voidaan pitää varmana kahden ensimmäisen ketjun miehenä. Lisäksi toivoisin Tuomaiselle paikkaa kahdesta ensimmäisestä ketjusta. Tilauksessa on siis kaksi huippusentteriä sekä kaksi huippulaituria. Jos nuoria pelaajia halutaan ajaa sisään, niin se vaatii myös sen, että joukkueesta löytyy pari sellaista ketjua jotka pystyvät ratkaisemaan pelejä omalla panoksellaan jotta joukkue ei ajaudu ”sisäänajovaiheessa” pitkiin tappioputkiin joiden myötä paitsi yleisön kärsivällisyys on koetuksella, on myös varsinkin Raumalla riskinä seurajohdon kärsivällisyyden pettäminen ja nuorten pelaajien korvaaminen muiden joukkueiden kokeneemmilla jämäpelaajilla.
Oma mielenkiintoinen kysymyksensä hyökkäyksen osalta on Lindgrenin ja Tukosen tilanne. Itse näkisin mielelläni molemmat pelaajat ensi kauden Lukossa tiukan kesäharjoittelun jäljiltä. Toisaalta molemmat pelaajat taitavat ensisijaisesti tähytä ison veden taakse, ja näin ollen riskinä olisi kahden avainhyökkääjäksi kaavaillun pelaajan jääminen jenkkeihin juuri kauden alun kynnyksellä. Tämä on varmasti erittäin vaikea kysymys miettiväksi myös valmennukselle, joka haluaa joukkueen olevan kasassa mahdollisimman aikaisin. Pelataanko riskillä näiden pelaajien suhteen (jos nyt ylipäätään olisivat kiinnostuneita Raumalla jatkamaan), vai yritetäänkö hankkia ratkaisupelaajat muualta jo aikaisemmin ja katsotaan myöhemmin mitä näiden pelaajien kanssa tehdään.
Oma näkemykseni tulevan kauden hyökkäyksestä ns. valmiiden ratkaisijoiden sekä nuorien pelaajien suhteen osalta voisi olla seuraavanlainen:
Huippuluokan maalintekijä – Huippuluokan sentteri- Tuomainen
Tukonen/Vastaava – Lindgren/Vastaava – Laaksonen
Saarela – ”Torkki/Vastaava” – Aaltonen
Palola, Jasu, Kangasmäki, Elo, Rajala ja kumppanit sitten taistelemaan lopuista pelipaikoista.
Näin ollen hyökkäyksessä olisi kaksi kovan luokan ketjua, kokenut ja raumalaistaustainen kolmonen, sekä nälkäinen ja nuorista pelaajista koostuva nelonen. Tulivoimaa olisi riittävästi ja ulkopuolelta tuodut turhakkeet korvattaisiin omilla nuorilla. Jos ulkopuolelta hankittavat huippupelaajat scoutattaisiin hyvin, olisi Lukolla mielestäni tässä mallissa kasassa nimekäs ja ratkaisuihin kykenevä hyökkäys, jossa olisi mukana myös useita A-junioreista nostettuja pelaajia. Kyllä ne lahjakkaimmat yksilöt sitten nousevat isompiin rooleihin ajan myötä, kunhan saavat ensin ajaa itsensä rauhassa sisään liigakuvioihin ilman pelkoa välittömästä viltittämisestä yhden virheen jälkeen. Samaten malli, jossa ulkopuolelta hankitaan tusinapelaajia alempiin ketjuihin, pitäisi välittömästä unohtaa.
Eli summa summarum, paljon on tehtävää ja kysymysmerkkejä tulevaa kautta ajatellen. Vallitsevasta taloustaantumasta huolimatta Lukon suhteellinen kilpailuasema ensi kaudeksi ei mielestäni tule vahvistumaan menneeseen kauteen verrattuna hyvistä taustajärjestelyistä huolimatta. Tämän kauden välieräjoukkueet Blues, JYP, Kärpät ja KalPa tulevat todennäköisesti olemaan kovia ensi kaudellakin. Jokerit ja HIFK parantanevat ensi kautta ajatellen. TPS esiintyi vahvasti Suikkasen alaisuudessa koko loppukauden ajan ja parantanee ensi kaudeksi entisestään, jos talouspuoli vain sallii kilpailukykyisen joukkueen kasaamisen. Rautakorven HPK on potentiaalinen menestyjä eikä tamperelaisiakaan sovi unohtaa. Eli paikka kympin sakkiin on erittäin kovan työn takana tulevallakin kaudella, jos joukkueen peli-ilme säilyy yhtä huonona kuin menneellä kaudella.
Toivottavasti mennyt kausi kuitenkin herätti joukkuetta ja organisaatiota sen verran, että tulevaan kauteen lähdetään aivan eri ilmeellä kuin millä mennyt kausi päätettiin. Lisäksi toivoisin Lukon esittävän tulevien kausien suhteen ihan selkeän vision siitä, että millaista kiekkoa joukkueen on tarkoitus esittää ja miten tavoitteet saavutetaan. Tähän asti puheet ovat olleet selkeästi tekoja suurempia, ja pitkän tähtäimen suunnitelmat on yleensä haudattu sangen nopeasti uusien tieltä. Jos tuo jatkuva poukkoilu ei lopu, ei menestystä ole lupa odottaa tulevaisuudessakaan. Lukon tulee löytää oma identiteetti ja tehdä selkeä visio siitä mitä halutaan olla, millaisin toimenpitein näihin asioihin päästään ja sovittaa sitten toiminnassa tehtävät ratkaisut valitun linjan mukaisiksi. Menestykseen pyrkivää liigaseuraa ei voida johtaa tietokoneelta tuttujen manageripelien mukaisesti.
Jos taas vastaavasti jatkossakin halutaan olla tyytyväisiä siihen, että pelataan ylipäätänsä liigaa ja olla kaudesta toiseen resursseihinsa nähden alisuorittava seura ilman minkäänlaista omaa identiteettiä, voidaan toki jatkaa nykyiselläkin linjalla. Itse en kuitenkaan halua tällaista toimintaa enää nähdä, ja muutenkin uskon Lukon tien vievän ajan myötä sarjaporrasta alemmas, jos koko organisaatio ei ota itseään niskasta kiinni ja ala toimia tavalla jolla menestyvän organisaation pitäisi.
