Kassu, kerro pomollesi, että täällä foorumilla olisi yksi, joka olisi valmis maksamaan hyvän summan päästäkseen firmaan jossa on tuollaiset työedut ;) Yhtään en tosin tiedä, millä alalla työskentelette, mutta kiillotan vaikka kenkiä saadakseni paikan tuollaisessa firmassa. No, kyllähän meilläkin toki muistetaan - juuri jouluna sain kynän ja heijastimen! Valtion leipä on ainakin kapea.
Mutta ensi yön pelistä sekavia ajatuksia; Dallas tulee tekemään pelissä varmuudella kaiken ja repii jostain vielä 50% lisää, jotta voitto irtoaisi. Mikäli Vancouver kuittaa molemmat ottelut nimiinsä, Canucksilla on sen jälkeen aika vahva käsi tässä sarjassa. Toki eihän Starsin olisi mitenkään mahdotonta nousta tuostakaan tilanteesta (Minnesotakin nousi meitä vastaan pari kautta sitten - 2002-03 - tilanteesta 1-3 voittoon), mutta vaikeaa se olisi, etenkin kun ajattelee tätä viime pelistä tullutta etua ja tämän vaikutusta henkisellä puolella Canucksille.
Maalilla tilanne on vain sikäli samanlainen, että molemmat maalivahdit ovat samoja kuin edellisessä ottelussa. Muutoksia on sen sijaan henkisellä puolella. Hyvin viime pelissä pelanneella Turcolla on nyt edessään kuitin paikka Vancouverista ja samalla mahdollisesti oma sarjan jatkopaikka maalilla ja Luongolla puolestaan ei paina enää uran ensimmäisen pudotuspeliottelun pienet paineet. Luongo aloitti (ensimmäiset 60 minuuttia) viime pelin korkeintaan keskinkertaisesti omaan kauden tasoonsa nähden, mutta pisti tämän jälkeen luukut kiinni lähes 90 minuutiksi, eli pelasi nollaa yhden ottelun ja erän päälle. Mikäli Bobby jatkaa tästä, Vancouver on vahvoilla.
Huolestuttavaa viime pelissä oli Vancouverin peli ottelun kolmannessa erässä. Joukkueen päästyä 4-2 johtoon, Dallasille avautui kaksi maalipaikkaa aika helpon näköisesti. Pirun hyvin Dallas toki taisteli ja pelasi tuon erän, kuten koko ottelun (joukkue teki minuun kovan vaikutuksen kaikilla kolmella alueella ja Stars vei kieltämättä peliä kokonaisuutena hieman enemmän - etenkin kun otetaan tuo kolmas erä mukaan), mutta ei tuossa tilanteessa voi, eikä saa päästää kahta maalia noin nopeaan tahtiin, vaikka olisi millainen vastustaja vastassa.
Viime pelin kolmannessa erässä Dallas vain meni ykkösalueelle, eikä Vancouverin viisikkopuolustus toiminut noissa tilanteissa ollenkaan. Toinen kolmannen erän osuma meni tosin Luongon piikkiin, mutta kavennusmaalissa Miettinen sai liikaa vapaata tilaa luistella irtokiekkoon - erikoisinta tuossa oli se, että Canucksin puolustaja, jonka piti ottaa Miettinen kiinni, oli Willie Mitchell. Näiden maalien jälkeen Vancouver toki laittoi keskustansa paremmin kiinni, eikä Dallas saanut enää samanlaisia paikkoja tai lisäosumia, mutta Canucksin alakerran tiivistyminen oli ottelussa lähes myöhäistä. Veikkaan, että mikäli tuota ottelun kolmatta erää olisi ollut jäljellä vähän enemmän, tässä kirjoitettaisiin tappion karvasta kalkkia niellen itkuvirsiä.
Dallasin suomalaiset pelasivat viime ottelussa mielestäni erittäin hyvin ja tekivät todella paljon töitä koko kentän alueella. Lisäksi joukkueen kapteeni Morrow'lla oli suuri merkitys ottelun alussa, koko puolustus pelasi odotetun hyvin ja Turco oli maalilla myös odotetun vahva. Vancouverin puolelta onnistui odotuksiin nähden parhaiten ehkä kapteeni Näslund, joka tuntui vihdoin heränneen. Toivottavasti Näslund jatkaa samalla tasolla tänäänkin, niin Dallasin energiat eivät mene pelkästään Sedineiden ketjun pysäyttämiseen (tosin kaksosten ketjussa pelannut Pyatt ei erikoisvartiointia ensimmäisen pelin perusteella edes tarvitsisi ja siksi voidaan puhua pelkästään kaksosista).
Vancouverin ilmoitukset loukkaantuneista pelaajista ja vammojen paikoista olivat kieltämättä vähän outoja. Mutta sen kuitenkin uskon, että Kesler tulee olemaan sivussa 4-5 viikkoa ja sekin lienee selvää, että Burrowsilla oli jonkinlainen päävamma. Cooken oikeasta vamman paikasta ei sen sijaan voinut tuon yhteentörmäyksen perusteella puhua mitään muuta kuin sen, että jalkavammasta on kyse - näytti valittavan vaihtoaitiossa Burnsteinille jalkaansa, johon tuossa törmäyksessä paine myös tuli.
Jos ja kun Kesler, Burrows ja Cooke (+pitkäaikaispotilas Green) eivät pysty pelaamaan, Hansenilta ja Smithilta odotetaan heidän tasoonsa nähden kyllä liikaa. Tämä saattaa tietää puolestaan muiden hyökkääjien ylipeluuttamista ja siksi onkin mielenkiintoista nähdä, miten jo edellisessä ottelussa 10 hyökkääjällä paininut Canucks-hyökkäys tulee kestämään. Omat odotukset eivät ole tämän suhteen kovinkaan korkealla tällä kerralla ja siksi pelistä saattaa hyvin tulla edellistä puolustavampaa.
Pari linkkiä ennen peliä: