Kyllähän tuosta joukkueesta nyt aivan ensimmäisenä tasoaan on nostettava kapteeni Crosbyn ja varakapteeni Malkinin. Molemmat ovat olleet lähes koko alkukauden aivan yössä. Etenkin osoitan sormellani nyt Crosbya, sillä hän on kuitenkin edelleen tuon joukkueen sydän. Tekee järjestään huonoja ratkaisuja kentällä, ei näytä uskaltavan pitää kiekkoa, vaan pyrkii siitä saman tien eroon salamannopealla muka näppärällä syötöllä. Crosby ei ole sitten ensimmäisen NHL-kautensa jälkeen ollut runkosarjassa miinuksella, mutta nyt +/- lukema on pakkasella 8 astetta. Mielestäni Crosby on nyt se, jonka on aivan ensimmäisenä kaivettava ne työhaalarit sieltä, mihin hän on ne pleijareiden jälkeen piilottanut. Muu joukkue seuraa kyllä perässä.
Crosby oli ennen viikonlopun otteluja pelannut mielestäni hyvän alkukauden. Ei ole ollut dominoivalla tasolla, mutta kuitenkin pelannut hyvin. Pisteitäkin oli taulussa saman verran kuin otteluja, ja niissä 11 ensimmäisessä ottelussa lähes illasta toiseen (pois lukien ne Tampa ja Chicago-ottelut) se oli juuri Crosbyn kenttä joka rakenteli kaukalossa eniten laadukkaita maalintekopaikkoja - sekä Penguinsin että vastustajan osalta. Että en allekirjoita sitä että Crosby olisi ollut yössä koko alkukauden. Viikonloppuna toki tapahtui notkahdus, pari heikompaa peliä alle, ja kun koko viikon saldona oli yksi syöttö neljään otteluun niin paremminkin olisi voinut mennä. Mutta tuossa Oilers-ottelussa Crosby pelasi sillä samalla tasolla kahteen suuntaan kuin millä johdatti joukkueensa peräkkäisiin Stanley Cupeihin, ja sitten Jets-ottelussa oli sillä tasolla jolla voitti Rocket Richardin viime kaudella - paitsi että sinä iltana ei nyt sattunut lukuisat paikat uppoamaan sisään. Parempaankin Crosby toki pystyy eikä sitä parasta tasoa ole vielä nähty ja tasaisuutta saisi olla enemmän, mutta kyllähän Crosby on hyvän alkukauden pelannut nähdäkseni. Toki nyt saisi tuo viikonlopun "slumppi" kääntyä nopeasti takaisin hyviksi otteiksi ja pisteitäkin tulla hieman parempaan tahtiin, niin olisi pitkän runkosarjan aikana jännitettävää Art Ross-kisan suhteenkin.
+/- saldot tosiaan näyttävät usean pelaajan osalta rumilta tällä hetkellä, kiitos noiden kolmen selkäsaunan. Crosbyllä niihin kolmeen peliin -7 saldo (eli muissa kymmenessä pelissä -1 saldo, ei sekään toki hyvä saldo), Letangilla -11 saldo, Dumoulinilla -8 saldo, Malkinilla -7 saldo, Määtällä -7 saldo jne. Kyllähän noista peleistä +/- saldossa toipuminen vie pidempään usealla pelaajalla.
Letangilla todella karu miinussaldo tällä hetkellä ja alkukausi hänelle ollut todella vaikea. Eihän sekään odottamatonta ollut sillä pitkän sairausloman jäljiltä tekemässä paluuta. Pientä valonpilkahdusta siellä oli hänen kohdallaan jo näkyvissä siinä viiden pelin jälkeen, mutta sitten on tultu takaisin sinne virheherkälle tasolle. Siellä on se suurin avain Penguinsin pelillisen tason parantumiseen. Letang kun löytää oman tasonsa, saa virheet minimiin ja pystyy pitämään sen illasta toiseen, niin siitä seuraa kyllä koko joukkueen pelin parantuminen. Se on tällä hetkellä suurempi syy joukkueen vaikeuksille kuin Crosbyn pelillinen taso.
Kaiken kaikkiaan alkukausi on ollut vaikea ja se oli hyvin odotettavissa. Joukkueen runkopelaajilla takana kaksi pitkäksi venynyttä kautta ja siten lyhyiksi jäänyttä kesää, ja siihen päälle sitten vielä vaikea otteluohjelma heti alkukaudelle. Joukkueesta poistui lisäksi kesällä paljon sitä kokeneempaa osastoa, joten senkin merkitys on nyt näkynyt. Kaikkeen tuohon nähden kuitenkin pisteitä Penguins on kerännyt jopa parempaan tahtiin kuin olisi ollut odotettavissa, mutta eihän siitä pääse mihinkään etteikö tuon pelillisen tason tule parantua ja paljon nyt nähdystä. Mutta nyt eletään vielä vasta lokakuun loppua, joten ei tässä vaiheessa ole mitään syytä painella paniikkinappulaa. Kyllä se peli siitä loksahtaa vielä kohdalleen, toki toivottavasti nopealla aikataululla. Nyt on kuitenkin vielä vaikeaa otteluohjelmaa jäljellä parin viikon ajan, kun tulee noita vieraissa olevia b2b-pelejä tälle ja ensi viikolle. Sitten marraskuun puolesta välistä alkaa hieman helpottumaan, ja nuo eivät ole enää ihan joka viikkoisia tapahtumia vaikka kyllä niitäkin riittää ihan tarpeeksi loppukauden osalle.
--------------------
Maalivahtiosastolla tapahtui muutos kun Casey DeSmith matkaa takaisin AHL:ään ja Tristan Jarry suuntaa NHL:ään. Oletettavasti Jarrylle luvassa toinen edessä olevista b2b-peleistä. Vaikeaan paikkaan tulossa siis debyytti tämän kauden osalta, joko McDavidin Oilersia tai Gaudreaun Flamesia vastaan vieraissa. Melkein jopa toivoisi että Jarry saa pelata McDavidin Oilersia vastaan, jotta ei nyt joudu jälkimmäistä ottelua b2b-otteluparista pelaamaan kun ne tunnetusti eivät ole joukkueelta sujuneet.
Penguins Recall Goaltender Tristan Jarry | NHL.com
