Eipä niitä alppi- tai ampumahiihdossa ole 1990-luvulta lähtien olleet kuin Mäkäräinen, Poutiainen, Palander ja ehkä Vesa Hietalahti (MC:n nelonen Salt Lake Cityyn lähtiessä). Jotain väläytyksiä kuten Romar ja Puurunen on toki ollut, mutta nimenomaan mitali- tai edes pistesijapotentiaalin osalta on kyllä ollut pitkään hiljaista. Pikaluistelussa olivat Koskela ja Poutala. Paremminkin noissa lajeissa sattui joko kultainen sukupolvi tai Mäkäräisen kaltainen yksinäinen ihme.
Mäkihyppy onkin sitten ihan oikeasti rysähtänyt alaspäin, kun joukkueet olivat vuosikymmeniä erittäin laadukkaita ja Matti Nykäsen tai Janne Ahosen takana oli Puikkosta, Kiurua, Hautamäkeä yms.
Pikaluistelussa Koskelan ja Poutalan samanaikainen nousu maailman huipulle oli melkoinen ihme. Kyseisessä lajissa Suomi nimittäin on olosuhteiltaan aivan totaalinen kehitysmaa, kun koko maassa taitaa olla pari jokseenkin kelvollista ulkorataa eikä yhtäkään hallia. Näiden kahden urheilijan huippuaikoina olisi ollut momentum, mutta se hukattiin, koska ympärivuotisen harjoittelun mahdollistavaa hallia ei saatu aikaiseksi. En sitten tiedä, mikä sen Myllypuron hallin tilanne nyt oikein on.
Ampumahiihdossa mielestäni kyse on enemmänkin pitkäaikaisesta alisuorittamisesta, vaikka lajissa kansainvälinen kilpailu toki onkin kovaa. Eikös lajipiireissä ollut jotakin klikkien ja / tai seurojen välistä sisäistä kränää, jolla on varmasti ollut vaikutusta selkeän strategian kehittämiseen?
Mäkihypyn romahdus on ehkä mystisin juttu. Paljon puhutaan äärimmäisen vähäisistä harrastajamääristä, mutta ei mäkihypyn harrastaminen nyt luonnollisestikaan mitään kansanhuvia ole koskaan ollutkaan eikä todellakaan mistään suurista harrastajamassoista puhuta myöskään Norjan, Puolan, Slovenian, Itävallan tai Saksankaan kohdalla. Sitäpaitsi samat megatrendit vaikuttavat nuorten harrastamispäätöksiin myös e.m. maissa: esimerkiksi temppuilu twintipeillä tai laudalla kiinnostaa 99 prosenttia lapsista ja nuorista enemmän, kuin imagoltaan melko boomer mäkihyppy. Se ei siis ollenkaan käy selitykseksi suomalaisen mäkihypyn alennustilaan.
Alppihiihdossa maantiede on kylmä realiteetti. Lapissa on kohtuulliset olosuhteet pujottelun ja suurehkoin varauksin suurpuikan harjoitteluun, mutta Lappiin on toisaalta ruuhka-Suomesta, josta lähes kaikki harrastajat ovat kotoisin, kallista ja aikaavievää matkustaa. Oikeastaan ihan sama asia, kuin lentäminen Alpeille leireilemään. Palander, Poutiainen, Uotila, Raita ja kumppanit tekivät aikanaan kyllä melkoisen urotyön noustessaan maailman huipulle tai lähelle sitä.