Pelastetaan jääkiekko
No tähän aiheeseen on nyt pakko iskeä kiinni. Palkkakatosta olen haaveillut jo useamman vuoden. Luulen, että tilanne alkaa tulevaisuudessa olla sietämätön monella liigapaikkakunnalla. Kevään raportit joukkueiden tilinpäätöksistä pitäisi soittaa hälytyskelloja. Palkkakatto olisi ainaki pelaajakulujen vähentämiseen ehkä paras tapa. Pelaajakulut ovat ensimmäinen osa-alue mistä voidaan nipistää, kun talous on monella niinkin perseellään tällä hetkellä. No tietenki pahin ja epäammattimaisin jääkiekkökanava MTV3 sitten on hautaamassa SM-Liigaa ja ynnä muuta provosoivaa skeidaa heittämässä, jos palkkakatto tulisi. No tosiasia on jo nyt se, ettemme voi kilpailla pelaajamarkkinoilla edes tämän hetken seurojen palkkabudjeteilla. On jo monesti todettu kuinka monitoimihallin omistavat Allsvenskan-seurat voivat napata tärkeän pelaajan markkinoilta SM-Liiga seurojen jäädessä nuolemaan näppejään.
Okei, enää ei kaikki parhaita kotimaisia tuotteita saada pidettyä omassa liigassa, eikä myöskään pelaajamarkkinoilta saada haalittua parhaimpia miehiä. Mutta nyt kysynkin, onko se tiputtanut SM-Liigan tasoa. Mielestäni taso on aivan hyvällä mallilla. Champions HL osoitti, ettei suomalaisten pääsarjakiekko ole kriisisissä. Elitserienillä mielestäni olisi hieman itsetutkistelua tehtävä. Sen verran huonosti he pärjäsivät kyseisessä liigassa.
Sitten onkin ilmaantunut Eurohockey tour-kiekkokeskusteluun käsite, SM-Liigan taso ei riitä kansainvälisiin otteluihin. Mielestäni aivan täyttä puppua, joku lukko maajoukkueen pelaamisessa on. Taidosta se ei ole kiinni. Ainoastaan lähes NHL:n tasoisessa liigasta KHL:stä maajoukkuettaan operoiva Venäjä on ylivoimainen, mutta muut maat omat tasaisia. Esim. Tshekki-pelaajien taso on mielestäni laskussa. Enää ei juurikaan näe tshekkiläisten mailakäsittelyn aatelia, kuten oli ehkä 10 vuotta sitten. Suomi ei siis ole kriisissä oman sarjansa huonon tason vuoksi, vain pelirohkeus on puuttunut jo useamman vuoden Eurohockey tourin aikana.
Eli jos SM-Liigan pelaajakustannuksia rajattaisiin saataisiin hyvää jääkiekkoa nähdä myös tulevaisuudessa. Näkisin myös, että kun joukkueet tulisivat selvästi esiin, ja kertoisivat kuinka kriisissä talous on, niin katsojat/fanit olisivat vielä enemmän tukemassa seuraa. Vähempi ulkomaalaisten pelaajien värväys liigan ei tiputtaisi liigan tasoa, vaan antaisi myös A-junioreille mahdollisuuden pelata jo aiemmalla iällä liigapelejä. Suomalaiset nuoret kiekkoilijat olivat paljon valmiimpia esim. 80-90-luvuilla, johtuen juuri siitä, että he saivat näyttöpaikkoja eikä pelipaikkaa vienyt jokin tusina tshekki tai vastaava. Parhaat ikäpolvet suomalaiseen jääkiekkoon tuottanut ajanjakso piti sisällään pääsarjatason liigan, jossa nuoremmat saivat pelata, ja toiseksi oman liigaseuran juniorit löivät läpi omissa joukkueissaan. Teemu Hartikainen on hyvä esimerkki nuoresta, joka lyö läpi, kunhan luottoa annetaan. KalPan juniorityö onkin esimerkillistä tällä hetkellä, ja onkin hienoa, että joukkue on päässyt SM-Liigan kärkikahinoihin mukaan. Joukkue on nuori, nälkäinen ja myös taitava. Siis samankaltainen kuin suomalainen jääkiekkoilija maajoukkueessa, jos vain pelirohkeutta olisi enemmän.
Toivon siis, että seurojen taloudet saataisiin kuntoon. Samalla juniorityö seuroissa olisi enemmän tukena seuran menestyksessä, koska pelaajat ketjuihin pitäisi löytää myös juniorityön kautta. Ei olisi aikaa tai rahaa käyttää skouttaamiseen, vaan se energia menisi juniorityön laadun parantamiseen ja yht'äkkiä meillä alkaisi olla liuta nuori pelaajia, joilla olisi oikeasti sanottavaa. Toki heidät ehkä joutuisi treidaamaan ulkomaille jossain vaiheessa, mutta ainaki seuran talous toimisi. Nuorille pelaajille olisi myös hyvä opettaa, ettei raha ole tärkeintä lajissa/ammatissa, vaan ehkä omalle seuralleen pelaaminen olisi kunniallista, kun sieltä on saatu eväät ponnistaa huipulle. Tässä nyt on jotain ajatuksia suomalaisesta jääkiekosta, keskustelu jatkukoon.