Tämä tapaus Honka kertoo mielestäni paljon nykytilanteesta. Liigaseurojen fanit kuolaavat kilpaa 18-vuotiaan juniorisarjapelaajan perään. Olisiko kymmenen vuotta sitten moinen tullut kuuloonkaan? Minusta tuntuu, että ei.
Omasta mielestä tässä on ennenkaikkea kyse maailmanlaajuisesta suhtautumisen muuttumisesta nuoria pelaajia kohtaan. Jos ~10-15 vuotta sitten joku olisi tullut ehdottelemaan jotain nuorta lupausta "kimmosalmisten" ja "jonnivauhkosten" tilalle, niin vastaus olisi ollut "ensin pitää hei vähän olla näyttöjä muualta, ei xxxxxx-liigajoukkue ole mikään harjoittelupaikka". Nykyään osataan arvostaa lahjakkuutta ja potentiaalia. Mutulla väitän, että about kymmenen vuotta sitten (ennen Crosbya) NHL:n kärkivarauksetkin "kasvatettiin" farmissa tai alemmissa ketjuissa. Viime kesän draftin top10 -varauksista kahdeksan pelasi viime kaudella NHL:ssä, suurin osa tulosyksiköissä tärkeässä roolissa. Heistä Rasmus Ristolaisen 34 peliä oli pienin määrä. Oliko kymmenen vuotta sitten samanlaista?
Btw. vuosi sitten samaa keskustelua käytiin enemmän tai vähemmän Haulan osalta, kun kundia huhuttiin Ässiin. Onko joku sitä mieltä, ettei Haulalla olisi ollut mitään käyttöä Liigassa, koska oli vielä näiden nurisijoiden mielestä junnupelaaja? Ei tietenkään, eihän tuota haluta muistella.
Oli miten oli niin sokeinkaan kaveri ei voi olla myöntämättä että pitkässä juoksussa ollaan tultu huminalla alaspäin tasossa. En nyt jaksa tonkia mutta mutulla väitän että viimeisen kymmenen vuoden aikana on helvetisti vähemmän pelaajia jotka ovat menneet suoraan pelaavaan kokoonpanoon änärissä kuin sitä edeltävänä kymmenenä vuotena.
Näihin molempiin lainauksiini tulee osittain samaa asiaa. Suomalainen pelaajatuotanto oli kaikkien aikojen lamassa ikäluokissa 1985-1990 noin karkeasti sanottuna. Onko se Liigan syytä? Vai onko Liigan taso heikentynyt juuri sen takia, että suomalaispelaajien tuotanto oli noissa ikäluokissa niin heikkoa ja ne virheet on tehty jo juniorivalmennuspuolella, kun elettiin "tulos kaiken muun edelle, unohdetaan yksilöt" -aikakautta? Ja juuri tuo ikäluokka on niitä, joiden olisi pitänyt ottaa suoraan se paikka, jotta tilastot näyttäisivät nyt erilaisilta. Ja mikä on edes mittari Liigan tason heikentymiselle? Yksilöt? Joukkuepelaaminen? Pelin viihdearvo?
Kuitenkin viimeisen parin-kolmen kauden aikana Liigasta on lähtenyt Teräväinen, Mi. Granlund, Ma. Granlund, Barkov, Ristolainen, Pulkkinen, joista jokainen on ensimmäisellä täydellä Pohjois-Amerikan kaudellaan käynyt tekemässä debyytin NHL:ssä. Tarkoittaako tämä sitä, että Liigan taso on viimeisen parin kauden aikana ollut selvästi kovempi, kuin näidä edeltävillä ~viidellä kaudella?
Olen siitä samaa mieltä, että Liigan taso heikentyi kyllä viime kauden jälkeen. Jos Jokerit olisi pysynyt sarjassa, olisin eri mieltä. Ennenkaikkea Liigasta on tullut viihdyttävämpi ja samalla nuoria pelaajia enemmän rohkaiseva sarja. Siinä missä 2000-luvun alussa junnut tulivat välttelemään virheitä, nykyään saa tulla pelaamaan. Pelaamiseen vain kuuluu virheet, niitä tekee jokainen. Onko se joku ihme, jos nämä junnustara "tukoset" ei breikannutkaan ikinä missään maailmalla, kun ensin oli joku pakkomielle pysyä Suomessa se 2-3 vuotta ja rooli oli pienehköllä peliajalla vältellä virheitä sen sijaan, että nykyään laitetaan taitavat pelaajat ikään katsomatta pyörittämään ylivoimaa?