Ihmettelen tätä aina, että miksi vaadit nuorilta pelaajilta aivan käsittämättömän paljon parempia näyttöjä kuin näiltä tusinatason KHL-pelaajilta?
Enhän minä ole Lehterääkään joukkueeseen ottamassa, ja hän ei ole "tusinatason" pelaaja KHL:ssä. En minä KHL-jäiltäkään olisi olympiajoukkueeseen ottamassa kuin rajoitetusti pelaajia, eli pääasiassa jo kykynsä ja taitonsa maajoukkueessa näyttäneitä, omissa KHL-seuroissaan kärkipelaajien asemassa pelaavia pelaajia.
Olympiajoukkue ei ole kokeilujoukkue eikä paikka antaa näyttöjä, olympialaiset on turnaus, johon tulee ottaa joko maajoukkueen kuviot tuntevia ja arvokisoissa onnistuneita pelaajia tai sitten sellaisia pelaajia, jotka ovat lyöneet itsensä toden teolla läpi NHL:ssä tekelmällä joko pitkän uran tai sitten murtautumalla kärkiketjuihin/neljän eniten pelaavan pakin joukkoon.
Hyökkääjien kohdalla NHL:n alemmissa ketjuissa möyriminen ja/tai vilttiketjussa oleminen ei oikeuta olympiakonepaikkaan, varsinkaan nuorta pelaajaa, jolla ei ole maajoukkueesta arvokisanäyttöjä. Sen sijaan vaikkapa joku Jesse Joensuu olisi eri asia olympiajoukkueen alempiin ketjuihin, koska hän on sitä roolia pelannut, ja pelannut jo maajoukkueessa arvokisoissa.
Olympiaturnaushan ei ole paikka, jossa maajoukkuekuvioita opetellaan, se on paikka, jossa pitää parissa päivässä saada peli kulkemaan ja systeemien pitää olla pelaajien enemmistölle tutut. Pakkien kohdalla edellämainituista tasovaatimuksista tosin on pakko tinkiä, koska NHL-pakkeja ei oikein ole.
Mitä KHL-tusinapelaajien käsitteeseen tulee, niin onhan KHL-joukkueissa nykyisin monenlaista suomalaista pelaajaa, mutta monet heistä ovat KHL-jäille päässeet annettuaan näyttönsä maajoukkueessa, esimerkiksi MM-kisoissa. Enkä heistäkään missään nimessä ottaisi olympiajoukkueeseen kaikkia, en edes KHL-tähtipelaajiin lukeutuvaa Lehterää, joten en siis vaadi nuorilta lupauksilta käsittämättömän paljon enemmän näyttöjä kuin KHL-pelaajilta.
Jotta ei tulisi asia epäselväksi, niin Barkov on kova lupaus, mutta toistaiseksi vielä lupaus ja täysin kirjoittamaton kortti NHL-jäillä ja miesten maajoukkueessa. Jos hän itsensä nyt lyö läpi, raivaa tiensä Floridan kahteen ensimmäiseen ketjuun ja alkaa pistämään lättyä pussiin, niin siinä tapauksessa hän on tervetullut olympiajoukkueeseenkin. Mutta muussa tapauksessa katsotaan asiaa uudestaan esimerkiksi MM-kisoissa keväällä, jossa Barkov olisi mielenkiintoista nähdä.
Kevään MM-kisat ovat mielestäni muutenkin nyt se paikka, johon voisi ottaa nuoria lupauksia huomattavan rohkeasti ja antaa heille näytön paikkoja aikuisten arvokisoissa. Barkov, Vatanen, Ristolainen... Valko-Venäjälle vain.