Rangers kykeni odotetusti tarjoamaan Tampalle kovemman pelillisen haasteen kotikentällään. Tämä oli oikeastaan sellaista oppikirjamaista 50/50 jääkiekkoa, jossa ei paljon tapahtumia ollut. Kumpikin hallitsi ottelua vuorollaan, mutta aika vaikea tuosta on mitään suurta edgeä kummallekaan löytää. Hieman yllätti tuo Natural Stat Trickin lukema, että Tampalla olisi ollut tuplat odottamaa? No, kuitenkin: siinä missä Strome ja Copp eivät saa avopaikasta järjestettyä kiekkoa maaliin, niin Sergachevin flipperi leijasi pelin lopussa Palatin polvesta sisään. Lopussa sitten vielä kaunistelut tyhjiin ja pikkupainit päälle summerin jälkeen. Voisi jopa sanoa, että nyt kääntyi kolikko näin päin ja sattumaa on vaikea selitellä määräänsä enempää.
Erikoistilannepelaamisen puute ei ainakaan Rangersia suosinut, sillä viimeiseen 180 minuuttiin on saatu tasakentällisin ainoastaan yksi Lindgrenin kusiroikku Vasilevskyn selän taakse (joutuu toki vastustajakin tekemään ison työn maalin eteen). Mutta kyllä sieltä sitten ilmeisesti puuttuu Rangersilta tarvittavaa kykyä pakottaa tuomari nostamaan käsi ylös. Aika harvoin pääsevät mitenkään nopeudella haastamaan selustaan, josta noita huitomisia ja koukkuja voisi aiheuttaa.
Jos nyt joku asia käänsi kelkkaa Tampan eduksi, niin se oli huolimattomuus. Molemmissa maaleissa oikeastaan luovutettiin kiekko Tampan haltuun, joko käsiteltiin kiekkoa kuin kranaattia tai ei osattu purkaa. Tämän lisäksi pelissä kiinnitti jälleen huomiota Rangersin maalia seuranneet minuutit, jossa Tampa painoi helvetin lujaa päälle ja alkoi oikeastaan dominoimaan kenttätapahtumia. Vastaavasti Rangers ei sitten saanut ylivoimahyökkäyksiä tai oikeastaan mitään muutakaan aikaan Tampan maalin jälkeen. Kokemus?
Mutta näinhän se on, että Tampa Bay Lightning on kokonaisuudessaan parempi joukkue ja marssii vääjäämättömästi kohti Stanley Cup -finaalia. Jos jompi kumpi näistä kykenee Coloradoa vastaan tarjoamaan haastetta, niin se on Tampa. Tai ainakin minun on vaikea uskoa, että salama enää kolmatta kertaa iskisi samaan puuhun, ja taas noustaisiin sarjassa tappioasemasta voittoon. Kolmospeli kun olisi kääntynyt Rangersille niin voisi olla eri tarina, mutta nyt alkaa olla range nollissa.
Katsotaan nyt toki vielä pelit loppuun asti.