Tulipa Laurilta todella vahva paketti kauden alustukseksi!
Kuten kirjoititkin, kauden alku ratkaisee paljon. Devilsin etuina ovat kokeneen joukkueen hyvä rutiinitaso ja hyvä pelaajamateriaali DeBoerin systeemiin.
Zach Parisen lähtö jätti tietenkin ammottavan aukon, jota pitää koettaa paikata. Parisen tehot hyökkäyspäässä ovat merkittävä menetys sinänsä, mutta erityisen suuri kysymys on, kuka/ketkä nousee pelaamaan vastustajan parhaimpia pelaajia vastaan. Hän nyt on kuitenkin pelipaikkansa eliittiä puolustuspelaamisessa, huikea ukko alivoimalla, terhakka karvauspelissä ja mitä näitä muita hyviä ominaisuuksia nyt onkaan.
Jouduin vissiin sitten yllättymään, kun ja jos Elias palaa takaisin laitaan. Tällekin ratkaisulle on toki perusteensa, koska Elias ei ole erityisen vahva aloittaja ja hänellä oli viime kaudella myös omat vaikeutensa sentterin roolissa puolustuspäässä.
Lauri kiinnitti osuvasti huomiota myös tuohon niinsanottuun toissijaiseen maalintekoon. Kovy, Elias, Zajac ja Zubrus hoitanevat oman osuutensa, mutta Devilsin menestysmahdollisuudet lepäävät suuresti Clarksonin, Josefsonin, Bernierin ja Butlerin osumatarkkuuden ja puolustuksen antaman tulituen varassa. Ja tietty Adam Henriquen, kunhan hän palaa pelikentille.
Mielestäni hyökkäyksessä ollaan valintatilanteessa, jossa DeBoerin pitää ratkaista, kokoaako hän enimmän tulivoiman kahteen ensimmäiseen ketjuun, vai koettaako hän saada kolme kohtuullisen tehokasta ketjua + käyttökelpoisen nelosketjun tukemaan. Tätä palettia voidaan muuttaa paljolti Adam Henriquen peluutuksella. Haluaisin nähdä tälläkin kaudella vaarallisen ykkösketjun, joten siksi toivon Henriqueta ykkösen vasempaan laitaan, jossa hän pelasi jo viime kaudella muutaman vahvan ottelun. Tätä vaihtoehtoa puoltaa mielestäni myös se, että ykkösketjulla on tärkeä velvote hoitaa puolustuspeli kunnialla vastustajan parhaita vastaan. Toinen hyvä vaihtoehto ykköseen olisi Elias, jos hän kerran pelaa taas laidassa.
Toinen vaihtoehto Henriquelle olisi sijoittaa hänet kolmosketjuun, jossa hän ja David Clarkson voivat tehdä tuhojaan. Näin tulivoimaa olisi jaettu tasaisemmin ja Devilsillä olisi aseita myös alemmissa ketjuissa, jos kaksi ensimmäistä vitjaa pimennetään.
Tässä ajatusmallissa ketjuille haettaisiin myös tiukempaa roolitusta, eli Bernier tulisi tekemään likaisen työn ykköseen, kakkosketju ottaisi isoimman vastuun puolustavana ketjuna (Josefson olisi mestareiden kisällinä muovattavana seuraavan sukupolven shutdown-hyökkääjäksi), kolmosketju olisi tulivoimainen secondary scoring -yksikkö ja nelosketju olisi tätä samaa pienemmässä mittakaavassa tai enemmän suoraviivaisesti rymistelevänä energiavitjana riippuen siitä, pelaisiko Tedenby, Barch tai mahdollisesti Darche ketjussa kolmantena lenkkinä.
Bernier-Zajac-Kovaltshuk
Elias-Josefson-Zubrus
Butler-Henrique-Clarkson
Darche/Tedenby/Barch-Gionta-Carter
Mitä enemmän tätä mallia katselen, sitä enemmän ajatus Eliaksesta ja Josefsonista samassa ketjussa houkuttelee. Pattylla on paljon annettavaa nimenomaan Josefsonille. Näiden kahden pelaamisessa on paljon yhtäläisyyksiä ja Elias ja Zubrus ovat niitä pelaajia, joilta tässä joukkueessa opitaan oikeiden ratkaisujen tekeminen.
Kirjoitin itsekin tuosta puolustuksen tilanteesta ja puhelin yhden puolustajan kauppaamisesta, vaikka sinänsä kaikki joukkueessa olevat pakit kelpaavat puolestani oikein hyvin pelaamaan. En kuitenkaan pidä hirveän järkevänä pitää ringissä kovin suurta määrää puolustajia varsinkaan, kun veteraanipainotteisen pakiston palkkarakenne on mitä on. Yhden veteraanipakin voisi puolestani kaupata, koska vaikka 1-2 ukkoa olisi sivussa, Devilsillä on heittää vielä Peter Harrold ja Alexander Urbom kehiin. Voltshenkov ja Tallinder ovat etupäässä ne pakit, jotka kisaavat viimeisestä pelipaikasta ja kumpikin on liian kallis mies istutettavaksi katsomossa tai penkin päässä. Tallinderin kauppaamisen perusteista tulikin jo lätistyä, mutta hän on oikeastaan se, kuka on korvattavissa/korvattu ja kenen sopimus on helpoiten liikuteltavissa.
Andy Greene on papereissani koskematon pelaaja. Hän ja Mark Fayne muodostavat tehokkaasti toimivan ja luotettavan parin, joka on enemmän kuin osiensa summa. Kaksikon yhteenlaskettu cap hit on 4,3 miljoonaa, joten voi sanoa, että hinta-laatusuhde on enemmän kuin kohdallaan.
Devils tuskin päästää tälläkään kaudella hirveästi maaleja omiin, joten hyökkääjien onnistuessa Devilsillä on edellytykset taistella parhaimmillaan kotiedusta. Maalinteon takkuillessa vaarana on vajoaminen pudotuspeliviivan huonommalle puolelle. Petr Sykoraa ei sitten taidettu nähdä Devilsissä enää tällä kaudella, mikä ei sinänsä ole ihme. Hän teki erinomaiset tehot palkkaansa nähden, mutta hyytyi myös pahasti kauden mittaan.
Uskon, että Lamoriello on nyt herkkänä hyökkäyksen vahvistamiseksi, vaikka kysyttäessä kaikki onkin status quo. Ensimmäiset 5-10 ottelua ovat tärkeitä näytönpaikkoja erityisesti Bernierille, Butlerille ja Tedenbylle. Kaikilla kolmella on edellytyksiä ottaa pysyvä pelipaikka ja iso rooli itselleen, mutta on myös mahdollista, että he ovat enemmän tai vähemmän pettymyksiä. Muutenkin on jälleen hyvä katsoa, mitä Devils todella tarvitsee ja hankkia tarkoituksenmukaiset vahvistukset, kunhan Henrique on palannut kokoonpanoon.
edit. Onhan siellä Scott Gomez varmaan pian saatavilla. Siitä kakkosketjuun peruspalkalla sentteri. Saataisiin enemmän vaihtoehtoja laidoille ja ennen kaikkea hfboardsille vipinää...
Itse taas toivon että tuossa nelosessa käytettäisiin juurikin Barchia ja Janssenia tasaisesti. Tuo Laurin mainitse neloskenttä on kyllä niin HMV että sitä ei jaksa paljon katsella. Ja kun ajatellaan että Devils pelaa vain idän porukoita vastaan niin tuota fyysista osaamista tullaan tarvitsemaan. Rangers, Flyers ja Islanders varsinkin ovat täynnä ilkeitä ja vittumaisia pelaajia ja heitä ei todellakaan millään mikkihiiri Giontalle hoidella. Ja näitä pelejä tulee olemaan paljon ja rivalry henkeä tulee varmasti olemaan koska illasta toiseen pelataan pahoja kilpailijoita vastaan.
Viime kaudella oli tarkoituksenmukaista vahvistaa alempia ketjuja Bernierillä, Carterilla, Giontalla ja Ponikarovskilla. Ei ollut sattumaa, että Devilsin palaset loksahtivat kohdalleen kevättalvella, kun joukkue sai viimein jalkeille neljä tasapainoista ketjua. Alkavalla kaudella pelataan heti alusta asti tiukasti pisteistä ja on oletettavaa, että suurin osa otteluista ratkeaa 1-2 maalin eroilla. Sen takia Devils tarvitsee tälläkin kaudella mahdollisimman laadukkaat neljä ketjua, että se pysyy näissä väännöissä mukana.
Toivon, ettei Janssenia ja Barchia pidetä samanaikaisesti kokoonpanossa, vaikka DeBoerilla onkin mieltymystä kovanaamojen peluuttamiseen. Carter, Bernier ja Clarkson pystyvät tarpeen niin vaatiessa hoitelemaan suurimman osan nyrkkihippasista ja ovat samalla hyödyksi kiekollisina pelaajina. Varsinkaan tiukassa ja armottomassa Atlantin divisioonassa ei ole varaa menettää pisteitä, joten tämä osaltaan vaikuttaa siihen, miten paljon kovanaamoja peluutetaan. Saman tosiasian kanssa joutuvat painimaan myös vastustajat.