Ladies & gentlemen, this is Portland Trail Blazers, 2008-2009
Media on ollut kun tulisilla hiililla, fanit on olleet kun tulisilla hiililla, koko Portlandin kaupunki on ollut kun tulisilla hiililla. Kaikki ovat odottaneet tata hetkea jo yli vuoden... Nyt sanat muuttuvat teoiksi, vihdoinkin.
Portland Trail Blazers aloittaa kauden 2008-2009 ja joukkueen yhtena kulmakivena aloittaa vihdoinkin kesan 2007 ykkos-picki Greg Oden. Tuskin sitten LeBronin yhdestakaan rookiesta on kirjoitettu enempaa kun Greg Odenista. Paljon sanoja, ei yhtaan tekoja, viela. Odotukset ovat korkealla, silla tunnetusti huippu-sentteri tuo joukkueille menestysta. Nyt Greg Odenista odotetaan tulevan seuraava huippu-sentteri siten Shaq O'Nealin. Eika syytta.
Mutta eihan tama joukkue rajoitu (tietenkaan) vain Greg Odeniin. Jo viime kaudella All-Stars guardi (hello!? Yle!!!) Brandon Roy naytti koko liigalle seka johtajuutta seka ratkaisuvalmiutta. Ja tama siis R.O.Y. -kauden jalkeen. Toinen "jo valmis" huippupelaaja meilla on LaMarcus Aldridge. All Stars kakkostiimissa pelannut LA naytti viime vuonna, etta peli kulkee vaikka kokemusta ei viela kovasti ollutkaan. Kovassa puristuksessa jannu oli meidan paras pistemies ja naytti, etta pisteita voi tehda niin monella eri tavalla. Nyt siihen on luvassa viela helpotusta, kun Odenin presenssi tekee nimenomaan LA:lle lisaa tilaa hyokkayspaassa. Ja se nahtiin pre-season peleissa. Pitkat kadet, hyva heittotatsi ja vahva bodi tekee LA:sta meidan seuraavan ehdokkaan All Stars peleihin. Yleinen usko meinaan onkin, etta Roy ei sinne talla kaudella paase, mutta LaMarcuksella sinne on kaikki mahikset. Hanet nahdaan jo rasheedwallace -maisena pelaajana, joka on itse asiassa jo parempi kun Sheed itse.
Ketapa muita meilta loytyy tassa "keskinkertaisessa pelaajamateriaalissa" (Yle.fi 27.10.08)? No, ei suinkaan vahaisimpana tama Espanjan sensaatio Rudy Fernandez. Euroopan paras pelaaja, joka nyt vihdoinkin saatiin tanne meille pelaamaan. Rudy on nayttanyt jo naissa menneissa pre-season peleissa, etta hanesta on staraksi tassa liigassa ja etta han on meidan uusi lemmikki. RUDY RUDY RUDY -huudot raikuvat Rose Gardenissa ja jengi "goes nuts" kun espanjalaiset junailevat alley-ooppeja kaikkien iloksi. Rudy on myos nayttanyt, etta han pystyy juoksemaan, donkkaamaan, heittamaan ja tuomaan energiaa. Turhaan hanta ei olla kutsuttu uudeksi "ginobliksi".
Eli kun tuota meidan runkoa (Roy, Oden, LA ja Rudy) katsoo, niin vaikeaa sita nyt ihan "keskinkertaiseksi materiaaliksi" on kutsua... Paitsi, jos ei ole lajista yhtaan perilla.
Muutenkin jengi on roolitettu niin hyvin, etta siina on monilla oppimista. Tasta kiitos kuuluu eittamatta GM Kevin Pritchardille. Joukkue ei voi olla taynna peliajasta kilpailevia yksiloita, vaan ryhma toisiaan taydentavia pelimiehia. Se pitaa myos Ylessa oppia. Sellaiset kundit kun Steve Blake, Joe Przybilla, Channing Frye, Travis Outlaw ja Martel Webster eivat toki kuulu liigan tahdistoon, mutta ovat todella mainioita roolipelaajia, jotka hyvaksyvat roolinsa, peliaikansa ja ovat jokainen valmis ratkaisemaan kun paikka tulee. Lisaksi kun katsellaan meidan joukkuetta niin etta kuka pystyy pelaamaan ja missa, niin huomataan, etta jokaiselle pelipaikalle meilla on 3-4 pelaajaa. Yhteen loukkaantumiseen tama ei kaadu, tuskin edes kahteen. Ellei ne sitten ole... Joka tapauksessa, Blazers on nyt hyvin rakennettu joukkue. Vain yksi pala puuttuu enaa...
Esitellaanpa sitten tama meidan joukkue. Esittelen sen niin kun me se taalla nahdaan, eli viisikoin:
Aloitusviisikko:
PG:Steve Blake
Tasaisen varma pelintekija, joka nauttii olostaan tassa kaupungissa. Han ei vie peliaikaa eika heittoja keneltakaan, mutta on valmis vetamaan liipasimesta, jos on paikka. Taydentaa takakentan "taydellisesti". Hyva pelialy.
SG: Brandon Roy
Toissa vuoden R.O.Y., viime vuoden All Stars. Ratkaisija, johtaja, alykko, Blazersien kulmakivi. Tallakin kaudella kaikki nojaa Brandoniin. Tama heittava takamies ei pelkaa kontakteja, mutta heittaa silkkisen kauniisti joka paikasta. Ei ollut yllatys, etta voitimme jokaisen pre-season pelin, jossa han pelasi. Loppukesainen polvileikkaus pelastytti hieman, mutta se ei nay pelissa enaa ollenkaan. Tulee taas olemaan sellanen 18/6/6 pelaaja.
SF: Nicolas Batum
Martell Websterin loukkaannuttua Batum saanee tilaisuuden aloittaa rookie-kautenaan. Tama ratkaisu tukee enemman sita, etta meidan "second unit" pysyy kasassa, kun sita, etta Nic olisi jo nyt noin hyva. Tassa onkin meidan heikoin lenkki heti alkukaudelle, mutta toisaalta, jos han pystyy puolustamaan edes hieman, se riittaa.
PF: LaMarcus Aldridge
Tasta kaudesta tulee LA:n lapimurtokausi. Hanesta tulee meidan paras pistemies ja han kolkuttellee jo All Stars-pelin ovia. Odenin presenssi tekee LA:lle tilaa ja sitten soi. Parasta LA:ssa on hanen monipuolisuus, voima ja koko. Yhdessa GOn kanssa he muodostavat hyvia match-uppeja monille tiimeille.
C: Greg Oden
Mitapa G.O.:lta odotetaan talta kaudelta? Ei juuri mitaan huikeeta. Han tule tekemaan paljon tilaa muille pelaajille hyokkayspaassa (LA, SF ja 3-pinnaa) ja puolustuksessa han on jo kokonsakin puolesta aikamoinen peloite. Blokkeja ja keskustan tukkimista. Han ei ole kuitenkaan valmis millaan muotoa, joten mitaan ihmeellista ei sovi odottaa. Greg tulee tekemaan paljon virheita ja hanta tullaan viemaan jonkin verran myos "kaffelle". Reilu 30 minsaa per ottelu ja lahella tupla-tuplaa oleva keskiarvo on realistinen arvio. Vahvistus molemmissa paissa. R.O.Y.?
Second Unit:
PG: Sergio Rodrigues
ESPN tulee nayttamaan monta alley-ooppia, joissa toisena osapuolena on meidan spanish chocolate. Sergion ongelma on ailahtelevaisuus ja heitto. Pre-season peleissa oli kuitenkin nahtavissa, etta yhdessa vanhan kaverinsa, Rudyn kanssa peliin on tullut uutta vipinaa. Taistelee pelipaikasta Baylessin kanssa.
SG: Rudy Fernandez
Mitapa Rudysta voi enaa sanoa? Sanon kuitenkin taman: jos G.O. ei ole taman kauden R.O.Y., niin sitten se on Rudy. Hanelle on luvassa monta roolia tassa joukkueessa, joskin suurin niista on energiantuoja ja ratkaisija. Rookie, joka tekee baut 15 pinnaa per peli ja syottojakin tulee baut 6, taytyy olla lahella R.O.Y. -tittelia. Heikkoutena puolustus, muuten pelkkaa dynamiittia. Meikalaisen ehdoton suosikki tassa tiimissa.
SF: Travis Outlaw
Jo viime kaudella "paras kuudes mies" veikkauksissa mukana. Edelleen vahan hohlan tuntuinen jannu, joka kuitenkin sai lempinimen Mr 4th Quarter viime kaudella. Han yleensa teki pinnansa neljannella jaksolla ja ratkaisi useita peleja meille kylmaverisilla ratkaisuillaan. Hyva heittaja. Ollut nyt taas hieman huonokuntoinen (niin kun viimekin vuonna tahan aikaan), mutta eikohan sielta taas se tuttu T-Law tule kentalle kun kausi alkaa. Jostain syysta ei osaa aloittaa, joten pitaa tulla penkilta. Jalleen yksi naista meidan baut 15n pinnan miehista.
PF: Channing Frye
"French" Frye on todella aliarvostettu pelaaja, joka pystyy tayttamaan haneen ladatut odotukset helposti. LaMarcuksen tapaan hyva heittaja ja koollaan tekee tilaa muille, joskin voimapeli ei ole hanen heiniaan. Pystyy pelaamaan seka C:ta etta PF:aa. Jalleen baut 15 pinnan mies. Mita mainioin vaihtopenkkimies, jolla ei ole ego-ongelmia. Rakastaa Portlandia ja on joukkueen johtajia ja vitsiniekkoja.
C: Joel Przybilla
Tahan asti meidan ykkos-sentteri, mutta nyt mita mainioin back-up-sentteri. Hyokkayspaassa ei oikeen toimi, mutta puolustuksessa edelleen ihan ykkonen. Luo meille huikean sentteri-parivaljakon, joka pitaa huolen siita, etta kun G.O. lepaa, niin kentalla on edelleen presenssia. Viime vuonna pelasi hyvin yhteen (ja puoli kahteenkin joskus) Sergion kanssa.
Muu joukkue:
Jerryd Bayless, G
Kesaliigan MVP ja todellinen energiapakkaus. Ajaa korille taysin surutta eika valita kolhuista. Jos saa peliaikaa, niin heittaa paljon vapareita. Lyhyt jannu, mutta donkkaa silti kevyesti. Kausi nayttaa meneeko han Sergion edelle rotaatiossa. Loistava hankinta (Pacers) talta kesalta. Rookie.
Ike Diogu, PF
Ike tuli Pacers-kaupassa kylkiasena ja on jo nayttanyt pystyvansa "tayttomiehen" rooliin. Jos loukkaantumisia tulee, niin hanesta me saadaan hyva back-up voimamies korin alle. Voimaa on, mutta koordinaatiossa ongelmia. Hanen meille tulo alleviivasi sen, etta Raef LaFrentz lahtee talla kaudella.
Raef LaFrentz, PF
Lahtolaskenta on alkanut talle aina loukkaantuneena olevalle pelaajalle. Ike on ehdottomasti parempi versio back-up PF:sta kun Raef. Sopparista menossa viimeinen kausi, joten on ehdottomasti treidipaketissa mukana ennen helmikuun dead linea. Ei pelanne yhtaan ennen sita (paitsi juuri ennen treidia).
Shavlik Randolph, SF/PF
Voitti 15. miehen kisan, jossa Petteri Koponenkin oli mukana. Loppupeleissa pesi Steven Hillin (C) ja Luke Jacksonin (G/SF) aika selvasti, kun yhdessa pre-season matsissa veti kirjaimellisesti kaikki sisaan (pelitilanneheitot 9/9). Hanessa on potentiaalia ja energiaa, ja kun tilaisuus jossain vaiheessa tulee, han on varmasti sopparin arvoinen jannu. Miinuksena sukunimi, joka antaa edelleenkin kylmia vareita taalla Portlandissa.
Martell Webster, SF/G
Loukkaantui harmittavasti juuri ennen kauden alkua ja on poissa aina Joulun alle asti. Talle heittavalle SF:lle oli ladattu paljon odotuksia varsinkin nyt kun Oden tuli tekemaan tilaa pelikentalle. Minahan en ole koskaan ollut mikaan Martell -fani, mutta josko se olis nyt sitten lahtenyt talla kaudella (heitto meinaan)? Noh, se jaa nahtavaksi kun han palaa Batumin paikalle aloitukseen. Ainoassa pre-season pelissaan muodosti huikean parivaljakon Rudyn kanssa. Rudy ruokki ja Martell donkkaili sielunsa kyllyydesta!
