Kisojen aikana tullaan varmasti kitisemään Santalasta, Messias Jokisesta ja ties vaikka kenestä, mutta sehän kuuluu kriittiseen fanikulttuuriin. Itse seison positiivisten fiilisten kanssa Leijonien takana satoi tai paistoi, ja kuten olen profetoinut vuonna 2003 monissa eri yhteyksissä: "Suomi voittaa MM-kultaa vuonna 2010." <- Nyt on sen aika!
Taidanpa yhtyä tähän Lazzen profetiaan. 15 vuotta on sellainen sopivan puolipyöreä yhden jääkiekkosukupolven ikä (=pelaaja-, tai paremminkin ammattilaisuran mitta), ja tässä ryhmässähän on mukana vielä (vai enää) kaksi MM-kultaa voittanutta pelaajaa, Petteri Nummelin ja Sami Kapanen. Molempien uskoisin lähtevän nyt viimeisiin MM-kisoihinsa. Numpalle MM-95 oli ensimmäinen kisareissu, ja sen jälkeen hän onkin ollut vuotta 2008 lukuunottamatta yhtäjaksoisesti aina mukana. Kapanen teki MM-debyyttinsä jo 1994. Sami Vatanen taas voi hyvin olla MM-kisoissa vielä vuonna 2025, mutta tuohon mennessä ehtii kenties koko kisajärjestelmässä ja jääkiekkoilevassa maailmassa vielä moni asia muuttua.
Eli lähdetäänpä tällä profetialla kullanhuuhdontaan (vaikka toisaalta aikamoinen urheilullinen pronssikausi onkin meneillään). Taikauskon puolesta on toki joka vuosi löydettävissä se jokin syy, miksi "juuri nyt on meidän vuosi". Mutta kullan pitää olla Suomen tavoite aina, eikä tuo poppoo paperilla esim. Tsekille, Ruotsille tai USA:lle häviä. Jos vain saataisiin Kanada ja Venäjä pelaamaan vastakkain jo vaikka välierissä, niin ei mestaruus huutaisi kun yhtä sopivaan paikkaan ladattua yllätystä.
Vaikka Säteri taisikin onnistua Ruotsissa Tarkkia paremmin, vei ikäloppu 24-vuotias Iiro tällä kertaa voiton kolmosvahtikisassa. Mielestäni ihan hyvä niin. Vaikka lupaava, hyvän kauden pelannut ja todennäköisesti tulevaisuudessa tärkeä leijonavahti Säterikin olisi ollut hyvä valinta, niin eipä itsetarkoituksellistakaan nuorennusta ole tarvis tehdä, 24-vuotiaiden kustannuksella. No, sparraajan roolihan Iirolla vain on. Ja voihan tuo kisapaikka pienen sysäyksen antaa Tarkin NHL-siirrollekin. Säterihän sinne lähtee joka tapauksessa, kenties jo tänä kesänä.
Anssi Salmelan loukkaantuminen oli kyllä tarpeeton ja paha, paha takaisku. Pidin itse hyvin mahdollisena sitä, että Salmela olisi ollut tuon joukkueen paras puolustaja kisojen loppupeleihin ehdittäessä. Vaan eipä voi mitään, näillä on mentävä.
Edelleenkin haikailen Ilkka Heikkisen ja Teemu Laakson perään, mutta on se sitten kai vain myönnettävä, että Jalonen ei ko. kavereita joukkueeseensa edes ajatellut. Toki voi olla, että kumpaakaan ei olisi edes saatu, sillä sopimukset ovat katkolla. Mutta heittämällä olisivat molemmat ajaneet ainakin Puistolan, Hietasen ja Mäenpään ohi.
Karu tilasto oli tuo jonkun kertoma "Nummelin jäällä viiden takaiskun aikana Ruotsin turnauksessa", etenkin jos pitää paikkansa. Silti on huomattava, että Nummelin pääsi jälleen kerran turnauksen all stars-viisikkoon, joten eiköhän niille offensiivisille taidoille löydy yhä käyttöä. Vatasen valinta oli kyllä hieno juttu. Aikamoisen täydellinen on kyllä Vatasen läpimurtokausi henkilökohtaisten näyttöjen osalta. Mäenpää nousi lopulta vielä aika puskista mukaan, mutta kaiketi ihan ansaitusti oltuaan SM-liigan kauden parhaita puolustajia ja onhan Mikko Jalosellekin tuttu mies. Puistola ja Hietanen lienevät alustavasti kokoonpanon ulkopuolella. Harmillista tosin, etten viikonlopun maaotteluita juurikaan nähnyt, niin vaikea ko. kavereiden siellä arvostella. Loistavat näytöt molemmilla joka tapauksessa Elitserienistä.
Hyökkäyksen osalta yllätyin kyllä suuresti siitä, että Santalan Tommi mahtui mukaan, ja lähes yhtä suuresti siitä, että Granlund lopulta pudotettiin. Santalan suurin valtti valinnoissa lienee ollut loistava aloitusprosentti EHT:llä, joten kenties tätä spesiaaliosaamista haluttiin mukaan. Tiedä sitten, unohtiko Jalonen, että ryhmään liittyy uskoakseni vieläkin parempi aloittaja, kun Immonen heittää pelikamppeet niskaan.
Granlund oli varmaan koko joukkueesta eniten suurennuslasin alla Tukholmassa (ja Helsingissä), ja taatusti jokainen virhe ja hyvä suoritus huomattiin. Muutamia upeita väläytyksiä nähtiin ja erityisesti se rankkarimaali todisti, että päätä ei huimaa. Mutta taidettiinpa nähdä hieman liikaa puolustussuunnan epävarmuutta, joten ymmärrän sen, jos vuoro tuleekin nyt sitten vasta ensi vuonna. Ja aika hurjina pidän vertauksia siitä, että Granlundin ulosjättö MM-kisoista on "Case Jussi Jokinen, osa 2". Vastakkain on kuitenkin NHL-kauden toiseksi paras suomalainen pistemies, ja koko pistepörssin 41., sekä SM-liigan pistepörssissä sijalle 28 sijoittunut 18-vuotias pelimies. Ikänsä puolesta Granlundin pääkisat ovat vielä kahden kauden ajan 20-vuotiaiden MM-kisat, joten eipä nyt hätäillä liiaksi.
Ossi Louhivaaran poisjääntiä ei tarvitse selitellä eikä ihmetellä, ja ainakin annetun peliajan perusteella vaikutti siltä, että Teemu Hartikaista ei vakavasti edes ajateltu mukaan. Hyvä kuitenkin, että sisäänajo alkoi.
Hieno juttu, että Osala mahtui yllättäen mukaan. Itse en olisi oikein osannut arvioida, onko Osala vai Joensuu lopulta sopivampi valinta. Jalosen uskon osin päätyneen Osalaan siksi, että tämä on SM-lligasta tutumpi kaveri. Mutta varsin mielenkiintoinen isokokoinen 22-vuotias pelaaja tässä onneksi mukaan saatiin. Tosin Osalassa ja Korpikoskessa näen kyllä aineksia niin topiksi kuin flopiksikin. Vaikea sanoa, mitä odottaa, ja mistä löytyy heille sopivimmat pelikaverit.
JM Aaltoselta odotan monen muun tavoin suurta läpimurtoa, ja potentiaalia on uskoakseni olla vaikkapa koko Suomen joukkueen paras pistemies. Yllättävää oli EHT:llä mielestäni se, että Kontiola vaikutti olevan juuri nyt askeleen Lehterää edellä, ja valitiinkin ansioistaan myös turnauksen tähdistöön. Pidän jopa vähän mahdollisena sitäkin, että Lehterän passia ei turnauksen alkuun leimata, mutta tätä en missään nimessä toivo. Myös Komarovin yllä sama uhka leijuu, jos Hahlia päätetään peluuttaa laidassa.
Uskon, että maksimissaan 12 hyökkääjää saa leiman passiinsa avausotteluun mennessä, sillä Filppula olisi sen luokan täsmävahvistus tuohon joukkueeseen, että häntä varmasti halutaan odottaa. Ensimmäisen ulosjääjän toivon ja uskon selkeästi olevan Santalan. Mutta toinen katsomomies voi periaatteessa olla kuka tahansa joukosta Hahl-Hytönen-Lehterä-Komarov-Osala-Pihlström. Hahlia veikkaan.