Mielestäni kisoihin voitaisiin ajaa enemmän sisään nuoria pelaajia. Jos katsotaan vaikka vuoteen 95 niin tuolloin useampi pelaaja oli vain hieman pääle 20 vuotta.
En väitä että Sami Vatasta tai Mikael Granlundia pitäisi välttämättä ajaa viellä sisään, mutta jompikumpi voisi ainakin olla 7 puolustaja/ 13 hyökkääjä. Myös noita pääle 20 vuotiaita kuten esimerksi Jori Lehterää ja kumppania voisi ajaa pikkuhiljaa sisään. Kyllähän sitä esimerkiksi Peltonen varmaan viellä näissä kisoissa menisi jos muita konkareita ei ole tarjolla, mutta näkisin vaikka Granlundin jo pelaamasta mielummin.
MM-1995 (valittuja esimerkkejä nuorista pelaajista):
Janne Niinimaa: 19 vuotta.
Saku Koivu: 20 vuotta.
Ville Peltonen, Jere Lehtinen, Marko Kiprusoff, Petteri Nummelin: 22 vuotta.
Sami Kapanen: 21 vuotta.
Tero Lehterä, Juha Ylönen: 23 vuotta.
Antti Törmänen: 24 vuotta.
Vertailun vuoksi Suomen nuorin pelaaja olympiakisoissa 2010 on 25-vuotias vähäisemmän roolin pakki.
Näistä 1995-kultamitalinuorukaisista mm. Niinimaa oli pelannut samana vuonna U20-turnauksen ja tuli sitten suoraan maajoukkueeseen, ja pelasi MM-finaalissa ykköspakkiparissa. Koivu, Peltonen, Kapanen ja Kiprusoff olivat jo 1994 hopeajoukkueissa sekä MM-kisoissa että olympialaisissa, Tero Lehterä oli pelkästään 1994 olympiajoukkueessa. Jere Lehtinen pelasi MM-kisoissa jo 1992 hopeajoukkueessa, nousten MM-kisoihin suoraan silloisesta ykkösdivarista (nyk. Mestis), pelaamatta siihen mennessä otteluakaan SM-liigassa!
Kaikki nämä pelaajat olivat toki pienestä pitäen lahjakkaita, osa suorastaan huippulahjakkaita. Mutta miten he pääsivät kehittymään ja tulemaan koviksi pelureiksi? Siten, että heille annettiin reilusti vastuuta jo nuorena, ja heihin uskallettiin luottaa. Saku Koivu dominoi peliä jo 19-vuotiaana olympia- ja MM-kisoissa, mutta hän sai myös peliaikaa ja mahdollisuuden näyttää kykynsä. Ei häntä roikotettu missään 13. hyökkääjän vaihtopenkkiroolissa tai pelattu "varman päälle" ottamalla MM-kisoihin ns. kokeneita konkareita nuorisoketjun sijasta.
Sitä voi harjoitella tunnollisesti ja purra tuppea vaikka miten kauan, mutta väitän, että vain pelaamalla kovissa peleissä ja astumalla astetta liian isoihin saappaisiin pystyy ikinä niihin saappaisiin kasvamaan. Sekä seurajoukkueessa että maajoukkueessa.
Suomenkin pitäisi kylmästi seurata maajoukkueemme saavutuksiltaan suurimman valmentajan Curt Lindströmin (ei, tämä ei ole pila - mitaleilla menestystä mitataan, kuten ihkaensimmäisellä MM-tason mitalilla 1994, olympiamitalilla 1994 sekä ainoalla MM-mestaruudella 1995) esimerkkiä ja koota MM-kisoihin joukkue, jossa on muutama kovan luokan vanha konkari ja esikuva (sekä pukukoppipelaaja á la Tammi), tietty määrä parhaassa iässään olevia pelimiehiä ja reilusta kolmanneksesta vajaaseen puoleen "nuorisokenttäpelaajia".
Keitä pitäisi valita? Nuorisokenttä sellaisista nuorista, jotka ovat SM-liigapaikkansa vakiinnuttaneet. Vaikka näin nopeasti heitettynä esimerkiksi Juuso Puustinen, Joonas Rask, Niclas Lucenius ja Mikael Granlund hyökkääjistä. Sitten pakistoon Sami Vatanen. Ja kylmästi nuoret herrat Saksan kisoihin.
Minusta se on kammottava ajatus, että maajoukkuevalinnoissa mennään MM-kisoissakin ja EHT-tasolla siten, että aina vain lähdetään "kokeneella joukkueella", kunnes ne "kokeneen joukkueen" pelaajat alkavat saada Kelalta vanhuuseläkettä. Ei kenestäkään nuoresta pelaajasta tule kokenutta, jos hänen paikkansa vie aina joku miljoonaan kertaan "näyttöjä" antanut arvokisaveteraani tai tasaisen huomaamattomasti EHT-turnauksia läpikäyvä lähes kolmekymppinen "tulokas", jonka kyvyt eivät kuitenkaan ihan riitä, mutta joka on sen verran tasainen, että EHT-peleissä voi pärjätä.
Tietenkään nuoruus ja uudistus ei saa olla itseisarvo, mutta ei sitä tarvitsisi lahjakkaiden nuorten lupausten kanssa aina niinkään toimia, että he saavat näytön paikan maajoukkueessa vasta kun he ovat murtautuneet esim. NHL:ään tai ovat pelanneet jo 10 kautta liigaa ja/tai Euroopan sarjoja. Vähintäänkin kaikki EHT-pelit pitäisi pelata nuorilla lupauksilla ja päätellä valmennustasollakin se itsestäänselvyys, että vanhojen konkarien näytöt on jo annettu, ja että he kykenevät ammattimiehinä pelaamaan vaikka saisivat suoran paikan arvokisoihin, ilman EHT-rundeja tai maajoukkueleirityksiä.
