Hehkutus kovimmasta jengistä miesmuistiin tuntuu vähän kuplalta. Joukkueesta puuttuu ne Euroopan kaukaloiden taiturit, joiden roolia ovat toimittaneet esimerkiksi Immonen, Kontiola, Lehterä, Kapanen, Pesonen, Aaltonen yms. Pelaajia, jotka ovat tottuneet kantamaan vastuuta eurooppalaisessa kaukalossa korkealla tasolla ja jotka ovat muodostaneet sen rungon, jonka varassa Suomi on aina voinut luottaa menestykseen. Tätä runkoa on sitten tarvittaessa tuettu NHL-vahvistuksilla.
Tämänvuotisessa jengissä Barkov, Koivu ja Granlund ovat ehdottoman kovaa valuuttaa. Jokinen on erinomainen yleispelaaja, muttei 60 NHL-pisteestään huolimatta ole mikään älytön ratkaisupelaaja. Laine ja Aho voivat olla mitä tahansa, mutta voiko tuon ikäisiltä kavereilta odottaa vastuunkantoa kovimmissa peleissä? Kärkikenttienkin takana rymistelyosasto on vielä kondiksessa Komarovin ja Pihlströmin myötä, mutta näkisin nelikon Koskiranta, Pyörälä, Sallinen ja Pulkkinen melko heikkona. Eivät varmasti mitenkään silmäänpistävän huonoja (paitsi Pulkkiselle voi muodostua tasakentällisin ongelmia), mutta en tiedä myöskään lisäarvosta joukkueelle.
Pakistosta puuttuu "Niskala" ja "Väänänen". Nyt se on tasapaksu kokonaisuus, jossa "kaikki" taito lasketaan epävarman Lindellin varaan, mutta siitäkin huolimatta jykevyys puuttuu täysin, mikä näkyi eilen hyvin jenkkejä vastaan. Tähän kun lisätään se, että veskariosastokin on mielestäni heikoin tai vähintääkin epävarmin moneen vuoteen, ei mielestäni puheet kovimmasta jengistä ikinä ole ihan perusteltua.
Kärkiosaaminen on siis tänä vuonna terävää ja kulkee statuksella "NHL", mutta samalla joukkueesta on poistunut täysin se alussa mainitsemani runko, jonka taso ei riitä NHL:ään, mutta jotka isossa kaukalossa vääntävät aivan tasavertaisesti NHL-pelaajien kanssa.
Jos nyt vielä ihan konkreettinen esimerkki kovemmasta jengistä täytyy kaivaa, niin kohdistaisin katseeni esimerkiksi tähän joukkueeseen:
Jääkiekon maailmanmestaruuskilpailujen 2012 kokoonpanot – Wikipedia