Viestin lähetti Huerzo
Aivan, 24.11.1998 Carlos Sainzin Toyota hyytyi 500 metriä ennen viimeisen pikataipaleen maalia, ja syttyi palamaan. Käryn seurauksena Sainz joutui keskeyttämään rallin, ja jo aiemmin rallin keskeyttänyt Tommi Mäkinen nousi maailmanmestariksi.
Tosin tässä asiassa oli Mäkisen keskeytyksessäkin paljon epäonnea. Ihan tarkat faktatkin minulta löytyisi, mutta kun en ole kaikkia tavaroitani vielä porukoiden luota omaan kämppääni jaksanut siirtää, niin tässä tapahtumat tulevat ulkomuistista. Suuria virheitä ei kuitenkaan pitäisi olla ja korjailen pienetkin, kun seuraavan kerran porukoiden luokse menen.
Joka tapauksessa Mäkinen muistaakseni ajoi RAC-rallin ensimmäisen päivän pikataipaleet ensimmäisenä kuskina, koska johti MM-sarjaa ennen päätöskilpailua.
Juuri ennen jotain alkupään ek:ta (olisiko ollut peräti ensimmäinen?) samalla reitillä oli ajettu ns. näytös -eli Historic-rallia tms., jonka jostain autosta oli asfalttiin jäänyt öljyä.
Tätä öljyä ei ollut järjestäjien taholta putsattu ennen varsinaisen rallin pikataipaletta, ja Mäkinen liukasteli siihen sillä seurauksella, että auto sai iskua. Muistaakseni jompikumpi takarenkaista irtosi, mutta Tommi pääsi kuitenkin kilkuttelemaan sillä ek:n maaliin asti eikä eroakaan kärkeen tainnut tulla mitään suuria määriä.
Kaikkien iroonisin kohta tätä tarinaa on kuitenkin vielä tulossa.
Mäkinen nimittäin olisi vielä päässyt vaurioituneella autollaan seuraavaan huoltoonkin. Siellä miehen auto olisi pystytty laittamaan täydelliseen kilpailukuntoon.
Kesken huoltopaikalle ajoaan, Englannin maantiellä, brittipoliisi kuitenkin pysäytti puuppolalaisen ja päätti Tommin matkanteon siihen paikkaan. Britanniassa kun edes ralliautoilun maailmanmestari ei saa yleisillä tiellä ajaa vauroituneella autolla.
Että jos oli epäonnea Sainzilla rallin lopussa , niin olisi sitä rallin alussa myöskin Mäkisellä.
Viestin lähetti Huerzo
TV-ruudustakin moneen kertaan nähdyllä tavalla Mäkinen oli jo heittänyt pyyhkeen kehään odottaen kyytiä lentokentälle, kunnes puhelinsoitto ilmoitti Mäkiselle tapahtuneesta. "Sainz ulkona...auto syttynyt palamaan...puoli kilisaa ennen maalia...ei pysty jatkamaan...ei voi olla totta [vakavalla naamalla]...ei voi olla totta...[pokka ei enää pidä]...". Tai jotenkin noin se haastattelu muistaakseni meni.
Noinhan se suunnilleen meni juu. Puhelu alkoi Mäkisen kohdalla kahdella voimakkaalla "mitä?!" -sanalla, josta sitten myöhemmin syntyi vähän mielenkiintoista tarinaa jne. Kun Mika Häkkinen voitti samana vuonna formula 1:n maailmanmestaruuden ja sanoi tv-kameroiden edessä häntä puhelimessa onnitteelleelle tasavallan presidentille, Martti Ahtisaarelle, puhelun päätteeksi tuttavallisesti "morjens!", oli näitä mestareita Iltalehdessä käsitteleen kolumnin otsikko "Mitä ja Morjens".