Kuten viestissäni kerroin, niin mielenkiintoisessa murroksessa on maastohiihto tällä hetkellä. Perinteisen hiihto on muuttunut aivan radikaalisti sitten Karpaasien päivien. Välineiden kehityksen ja rataprofiilien helpottumisen myötä tasatyönnön osuus on noussut rajusti. Se taasen on muuttanut harjoittelua merkittävästi, sillä voima-, nopeus- ja tekniikkaominaisuuksien merkitys on korostunut. Ja kun voimaa tulee lisää, tulee myös nopeutta lisää. Tour de Ski on taas pakottanut ns. normimatkojen hiihtäjät "keskittymään" myös sprintteihin. Karkea jaottelu sprintti-, normi- ja pitkien matkojen hiihtäjien välillä on vähenemään päin. Ei tietenkään kokonaan hävinnyt, mutta vähenemään päin.
Onko/oliko nimillä Hellner, Björgen, Cologna, Tsepalova mahdollisuuksia menestyä matkalla kuin matkalla? Northugista jo puhetta olikin.
Tuosta ensimmäisestä kappaleesta olen pääpiirteittäin samaa mieltä. Joskin mielestäni jako sprinttereihin ja normimatkan hiihtäjiin on edelleen vahva ja naisten puolella tuo jako on jopa vahvistumassa, kun enää oikeastaan vain muutama norjalainen normimatkan hiihtäjä pärjää sprinteissä.
Ja tosiaan Cologna on Northugin ohella mies, joka on kyennyt pärjäämään vähän joka matkalla, joskaan viittäkymppiä ei vissiin koskaan ole voittanut arvokisoissa tai maailmancupissa. Hellner ei muistaakseni koskaan ole ollut kärkisijoilla viidelläkympillä, mutta muuten on tietysti pärjännyt parhaimmillaan sprintistä kolmeenkymppiin. Lisäksi on toki Poltoraninin ja Harveyn kaltaiset kaverit, jotka ovat olleet parhaimmillaan hyviä niin pitkillä normaalimatkoilla kuin sprintissä. Ja naisissahan noita sprintistä kolmeenkymppiin menestyjiä on ollut paljon, kuten vaikkapa Kuitunen, Saarinen, Majdic ja Kowalczyk jo mainitsemiesi lisäksi.
Mutta se mistä alun perin oli kyse, eli sprinttereiden pärjäämisestä viidelläkympillä, niin ei nämä meritoituneimmat sprintterit tyyppiluokkaa Kriukov, Petukhov, Hattestad, Brandsdal, Peterson, Jönsson ole minkäänlaista menestystä hiihdon kuninkuusmatkalla saavuttaneet. Aikoinaan Tor Arne Hetland voitti yhden kolmenkympin vapaan yhteislähtökisan Rybinskissä, mutta muuten tämän kaltaisten kavereiden visiitit pidemmillä normaalimatkoilla ovat olleet vaatimattomia. Esimerkiksi Brandsdal laitettiin 2011 MM-kisojen yhdistelmähiihtoon, tuloksena sija 65 lähes kymmenen minuuttia kärjestä jääneenä.