On muuten miesten viestiä ajatellen tällä hetkellä aika mielenkiintoinen tilanne. Venäjä, Norja ja Ruotsi ovat selkeästi kolme vahvinta maata, mutta sen jälkeen on hyvin tasaista. Italia ja Sveitsi ovat olleet esimerkiksi rajuja alisuorittajia alkukaudesta. Periaatteessa Suomen voisi jopa ajatella Sotshia ajatellen olevan joku suunnilleen vitossuosikki viestiä ajatellen. Ainoastaan Saksan laskisin tuon kärkikolmikon lisäksi Suomea lähtökohtaisesti vahvemmaksi. Eli periaatteessa ei tilanne ihan niin huono ole kuin joskus on ollut.
Niin periaatteessahan tässä voisi olla Suomella jopa mitalisaumat. Ei Suomi toki mitalisuosikki ole, eikä kultaan pitäisi olla mitään saumoja. Suomen toivo lepää lähinnä siinä, että tuota viestiä ei ratkaista matkavauhdilla, vaan kaikki ratkaisut jäisivät viimeiseen nousuun ja loppusuoralle (kuten vuosi sitten Val di Fiemmessä). Eli jos Heikkiselle sattuisi se pöljä päivä, niin tiedä vaikka hän toisi Suomelle mitalit siitä. Muistissa on kuitenkin se parin vuoden takainen Tour de Skin
yhdistelmähiihto, jossa Matti löi vikassa nousussa muut ja voitti sen kisan (alkaa noin kohdasta 1:10).
Toki mitali vaatii muilta Suomen hiihtäjiltä ihan niitä kauden, jopa uran, parhaimpia suorituksia. Nousiainen lienee se Suomen viestin avaaja ja puolta minuuttia enempää ei kärjestä saisi jäädä. Itse luotan toisen osuuden Jauhojärveen kuin vuoreen, sillä Musti on lähes aina hiihtänyt loistavasti arvokisaviesteissä. Kolmososuuden hiihtäjä, onko se sitten Lehtonen vai joku muu, niin ei saisi jäädä kärjestä liikaa, ettei Matille tule liikaa kirittävää. Toki onhan sekin yksi variaatio, että jos Nousiaisen selkä kestää, niin Lehtonen avaa ja Nousiainen hiihtää vapaan osuuden.
Norja on miesten viestissä varsin selkeä suosikki. Norttia on lähes mahdoton voittaa kirikilpailussa (jos on lähellekään viime kausien kunnossa), joten siksi onkin mielenkiintoista nähdä, lähtisikö joku joukkue ratkomaan mitaleja jo heti paukusta. Itselle tuli välittömästi mieleen Ruotsi, joka hiihtovoimaisesti on kuitenkin selkeästi kolmen parhaimman joukossa. Eli onko tavoitteena hiihtää täysillä koko 40km ja pyrkiä hiihtämään muilta (ts. Norjalta) jalat alta. Mikäli oikein muistan, niin näin tapahtui Vancouverissa ja Hellner sai tuuletella rauhassa viimeiset pari kilometriä.
Vaikka Norja ja Nortti siinä Ruotsin kannassa pysyisi ja pyyhkäisisi loppusuoralla ohi, niin mitali olisi kuitenkin kaiken järjen mukaan selviö. Ruotsikaan ei voi olla täysin varma mitalista, jos viimeisen kilometrin alkaessa siellä on joku 6 maata samassa pakassa. Eli uskon siis siihen, että Ruotsi haluaa ratkoa sen viestin jo paljon paljon ennen loppusuoraa ja tyytyä sitten vaikka mielummin "varmaan pronssiin" kuin loppukirin neljän sijaan.
Mutta siis vielä Suomen mitalihaaveista: jos kolme ekaa osuutta eivät tiputa Heikkistä liian kauas kärjestä, niin mitali ei ole täysin haihattelua. Mutta kuten totesin, niin ei Suomi tässä mikään mitalisuosikki ole ja mitsku vaatii kuitenkin kaikilta superonnistumista ellei ankkuriosuus mene täysin pelleilyksi.
-----
Rukan viikonloppu oli suomalaisnaisilta todella vaisu, mutta nuo Lillehammerin pertsan normaalimatkat antoivat jo merkkejä paremmasta. Joukkuepanos oli pertsan matkalle totutun hyvä, kun kaikki neljä naista oli 13 parhaan joukossa. Ero kuitenkin sinne kärkeen on edelleen aivan posketon. Henkilökohtaisia mitaleja ei voi Sothsista odottaa, ellei sitten sprintissä tapahdu jotain kummia.
Miesten puolella Heikkiseltä ihan lupaavaa menoa ja samoin Lehtosen Larilta pitkästä aikaa hyvä hiihto. Jos Musti ei olisi sairastellut, niin kolme suomalaismiestä 20 parhaan joukossa normaalimatkalla olisi ollut aika outo näky. Similä sen sijaan taisi hiihtä jo kauden parhaan hiihtonsa ja lisäksi tuo Nousiaisen meno ei vakuuta. Miehissä sentään voi Sothsissa olla henkilökohtaisilla matkoilla mitalisaumoja, jos Hapolle sattuisi se pöljä päivä tai Musti hiihtäisi elämänsä pertsan kisan.