Mitä sellaista Alonso esitti viime kaudella, mitä Barry ei? Barry oli tärkein pelaaja joukkueessa, joka sijoittui Valioliigassa kuudenneksi, eli ihan TOP4 -ryhmän tuntumaan. Alonso ei ole nykyään lähellekään yhtä hyvä pelaaja kuin muutama vuosi sitten. Näiden kahden herran urakäyrä näyttäisi tällä hetkellä sojottavan hieman eri suuntaan (vaikka Alonso vuoden nuorempi). Benitez tietää myös tämän, koska toisin kun moni Pool-fani, on myös seurannut Aston Villan pelejä. Varmaan Benitez myös ajatellut, että hieman kaksinkamppailuissa voimakkaampi pelaaja tarvitaan holding -rooliin, jotta raskas Valioliigakausi voidaan viedä menestyksekkäästi läpi.
Kuten sanoin Xabin Valioliigakauden pilasi loukkaantuminen ja vamman uusiutuminen liian nopean paluun johdosta. Alonso oli siis poissa joukkueen riveistä pitkät pätkät. Ei hänellä kuitenkaan mitään parantumatonta vammaa ole, joka tekisi mahdottomaksi palata huippukuntoon. Esimakua nähtiin EM-kisoissa. Ja kysymykseesi, mitä Alonso esitti päättyneellä kaudella mitä Barry ei; nosti EM-pokaalia turnauksen hyvien peliesitysten jälkeen. Ikänsä puolestahan parhaat pelivuodet ovat Xabilla vasta alkamassa.
Muutenkin Villan kutsuminen pieneksi seuraksi huvittaa. On kuitenkin maailman 20 rikkaimman seuran joukossa. Villan ei sentään tarvitse myydä ostaakseen.
Korostan vielä, että Alonso vuonna 2008 on hieman eri juttu kuin Alonso vuonna 2005. Ettei vaan olisi mukavoitunut? Todellisella suurseuralla löytyisi tietenkin paikka joukkueesta sekä Barrylle että Alonsolle, mutta kehityksen rattailta pudonneelle persaukiselle Poolille tilanne ei ole tämä.
Rahallahan sitä suurseuran statusta toki mitataan. Aivan sama, vaikka Villa olisi maailman rikkain seura, suurseuraksi en sitä kuitenkaan lukisi. En Englannissa saati sitten Euroopassa. Intertotossa ei ylipäätään taida monta suurseuraa olla mukana. Ei varmaan Liverpoolinkaan tarvitsisi myydä ostaakseen, jos kiikarissa olisi Sidwellin tai Guzanin kaltaisia maailmanluokan pelaajia. Sidwellin urakin muuten on aivan hirveässä syösykierteessä, viime kaudella ei saanut enää oikein mitään aikaan. Villasta suurseurana toki löytyisi paikka sekä Barrylle että Alonsolle, mutta kovin hillitystipä etsivät sen tason pelimiehiä.
Ja mitä tulee aivan TOP 4:n tuntumassa olemiseen, 16 pistettä ei nyt kuitenkaan ole aivan iholla. Villa jäi kauemmas neljännestä sijasta kuin Liverpool mestaruudesta. Ei sillä, että Liverpoolkaan aivan lähellä terävintä kärkeä olisi, mutta Villalla sinne on todella paljon matkaa. Barry oli viime kaudella kuudenneksi sijoittuneen joukkueen paras pelaaja, fair enough. Sitä edeltäneellä kaudella varmasti 11:nneksi sijoittuneen ja sitä edeltäneellä suhteellisen niukasti putoamisen välttäneen seuran paras pelaaja. Eipä kuitenkaan olisi ensimmäinen kerta kun pienemmässä suurseurassa loistanut pelaaja ei pysty samanlaisiin urotekoihin isommissa ympyröissä. Pointtini ei ole se, että Barry olisi huono pelaaja. Kova pelimies on kyseessä ja maajoukkuekalustoa ehdottomasti. Pointtini on se, ettei hän mielestäni ole parempi kuin Alonso.
MON on toki tehnyt hyvää työtä Villan puikoissa, mutta todennäköisempänä näkisin sijoittumisen ensi kaudella kärkikymmenikön ulkopuolelle kuin neljän parhaan joukkoon, varsinkin Barryn mahdollisesti poistuessa kuvioista. Villa on tietysti Liverpoolia kovemmassa nosteessa viime kausien sijoitusten ollessa 16. --> 11. --> 6. ja Liverpoolin vastaavasti 3. --> 3. --> 4. Toistaiseksi Villan tilanne näyttää todella hyvältä. Ovat sarjataulukossa toisina heti Arsenalin jälkeen.