En ihan täysin ymmärrä tämän Audetten hehkutusta. Tulee Liigan kanssa hyvin samantasoisesta sarjasta 0.5ppg tehoilla. Tähän sitten sopeutumiskysymykset vielä kylkeen niin en ihan hirveitä ihmeitä mieheltä odottelisi.
Kärppä-fanien on toki helppo sanoa että AHL olisi lähellä Liigan tasoa kun heillä on niin hyvä joukkue vuosittain. Jos sarjassa olisi paljon Kärppien tapaisia ryhmiä, niin silloin tuo väite pitäisikin paikkansa jollain tasolla. Ikävä kyllä Kärpät on kuitenkin selvästi parempi joukkue kuin Liigan perusryhmät. Jos taas verrataan pohjasakkaan, niin Kärpät on väärän sarjan joukkue..
Sanoisin että AHL on nykyään lähempänä SHLää kuin Liigaa, ero on siis suht iso. Vielä joskus 10 vuotta sitten ero oli pienehkö. AHLn kärkipelaajat ovat parempia kuin Liigan, veskaritrioissa ero on vielä selkeämpi ja myös materiaalien syvyydessä on iso ero. Suomessa ei ole juuri kilpailua pelipaikoista, kärkipelaajat voivat alisuorittaa eivätkä alaketjulaiset aja ohi kun he ovat selvästi huonompia kuin 2 yläketjua. AHLssä on taas täysiverisiä ammattilaisia tai isoja lupauksia myös alaketjuissa ja yllättävän hyviä kavereita jää myös pressiboksiin tai menee ECHLn ykkösketjuihin.
Kun täällä nyt puhutaan Donald Audetten pojasta, niin hänen jenginsä on hyvä esimerkki tässä asiassa. Floridan farmi Springfield oli erittäin keskinkertainen ryhmä AHL-mittapuulla. He makasivat idän sijalla 12 kauden päättyessä. Pudotuspeleihin ei siis olisi ollut mitään asiaa. Tästä huolimatta heidän sentteriosastonsa oli aikamoista timanttia Liigaan verraten. Borgström-Audette-Saarela-Abols on tasainen nelikko ja jokainen heistä olisi Liigassa ykkössentteri. Saarela taisi tosin vetää myös laidassa jottei neloseen jäisi liian hyviä pelaajia. Myös Aleksi Heponiemi oli kai junnuissa sentteri, mutta hän on ymmärrettävästi laidassa aikuisissa. Jännä nähdä saako Aleksi otettua enemmän vastuuta jatkossa vai joutuuko palaamaan Liigaan. Hän ei ole 3-4 ketjun pelaaja, rooli johon soveltuu jokunen noista edellämainituista monipuolisista senttereistä. Florida hommasi vielä keväällä Eetu Luostaristen, joka on erittäin hyvä nelossentteri. Nyt kun Audette on lähtenyt ja Borgströmin ympärillä myös huhuja, niin ensi kaudella Luostarinen voi hyvinkin nousta kolmoseen.
Liigassa ei kuitenkaan tarvitsisi miettiä mitään tuon suuntaista, vaan kaikki nuo nimet olisivat kahden ensimmäisen kentän laadukkaita pelaajia. Springfield oli siis alemman keskikastin joukkue AHLssä. Suomessa he taistelisivat vain ja ainoastaan mestaruudesta, eivätkä todellakaan mistään säälipaikasta. Se ei ole sattumaa että Palveet ja Heponiemet ovat suurissa vaikeuksissa farmissa ja toisaalta heidän rivipuolustaja Vili Saarijärvi saa täällä huippuvahvistuksen vastaanoton. Myös ECHLään joutuneet pelaajat ovat nykyään usein ihan hyviä vahvistuksia kotoisessa sarjassa, mikä ei olisi tullut kysymykseenkään 15 vuotta sitten 25 puhumattakaan.
Kärpät ei siis ole sama kuin SM-Liiga. He ovat lähempänä SHLää ja pystyisivätkäin pelaamaan siellä kauden ihan hyvin ja pääsisivät sääleihin jonka kautta varmaan puolivälieriin. Samalla tavalla joku Kazan tai ZSKA ei edusta KHLn perustasoa. Muutenhan tuo sarja olisi NHLn luokkaa, koska parhaat KHL-joukkueet pystyisivät vetämään ihan hyvin NHLn kanssa ja löysivätkin huonoimpia yhdistelmiä..