Uskon mielummin seurojen TJ:tä sekä liigan johtohenkilöitä, kuin Rantasta jonka tyyli on ollut jo pitkään heittää raflaavia juttuja vailla totuuspohjaa tai hyvin ohuella sellaisella, enemmän Rantanen haluaa herättää keskustelua kärkkäillä kannanotoilla kuin toisi faktoja pöytään.
Niin ja sillekin on syynsä miksi Rantanen on tunnettavuudesta huolimatta joutunut hieman väistymään framilta tuonne sivusta huutelijaksi.
Juuri näin. Kouvolan Sanomissa oli tänään erittäin hyvä liigan toimitusjohtaja Riku Kallioniemen haastattelu.
Kallioniemi korosti haastattelussa liigaseurojen yhtenäisyyttä toisin kuin nämä oululaiset liigan pikkuseurojen lahtarit.
Suomen liigaseurat toipuivat shokista kuitenkin nopeasti toimimaan.
– Pettymyksen pureskelu vei noin kahdeksan minuuttia. Sitten seurajohtajilta alkoi tulla kysymyksiä, mitä voimme tehdä, että tulemme tästä läpi ja selviämme. Sisu ja sitko tulivat heti esiin.
Liigaseurat ovat jo keksineet tahoillaan erilaisia asioita, joita tarjota faneille ja tapoja, kuinka tukea omia yhteistyökumppaneita, joiden tilanne on yhtä lailla vaikea.
– Sieltä on noussut pieniä ja isoja lähtöjä eri suuntiin. Mahtavia esimerkkejä, jotka luovat uskoa, että kyllä tästä selvitään.
Kallioniemi on aistinut kriisin hetkellä hyviä merkkejä suomalaisen jääkiekkoväen yhtenäisyydestä.
– Ihan vilpittömästi uskon, että tämä raaputtaa meistä pikkuisen turhaa kuonaa pinnasta pois. Paljastaa, mikä on merkityksellistä ja tärkeää.
Jos elämä olisi jatkunut ennallaan, liigakauden huipennus olisi lähestynyt tällä viikolla puolivälierien muodossa.
Asetelmat olivat herkulliset. Oulun Kärpät, Rauman Lukko ja Tampereen Tappara porskuttivat sarjataulukon kärjessä, mutta runkosarjan kirkkaimmat valopilkut olivat niiden kärkihaastajat Kouvolan KooKoo ja Tampereen Ilves.
Kallioniemi toteaa, että liigakauden lopettaminen kesken oli ainoa vastuullinen toimenpide. Pettymys oli silti suuri paitsi pelaajille myös kaikille muillekin, joiden koko vuoden työn tulosten ulosmittauksen oli tarkoitus pian alkaa.
– Edessä oli hienoin sesonkimme ja tärkein tulonlähteemme. Oli seuroja, jotka pelasivat historiansa vahvimpia kausia. Se vedettiin yht'äkkiä pois. Hetki veti mielen aika matalalle ja herkäksi.
Kallioniemi on etsinyt viime viikkoina myös Suomen muiden urheilulajien edustajien kanssa yhteisiä tapoja siihen, kuinka saada tukevaa maata jalkojen alle.
– Isku oli meille karmea, mutta symppaan nyt tosi paljon vaikka jalkapalloa ja pesäpalloa, jossa tämä sattui kauden alkuun. Toivottavasti he pääsevät pelaamaan tämän kauden kohtuullisin vaurioin.
Tiukka paikka on näyttänyt, mitä pinnan alta löytyy.
– Sieltä paljastuu, kuinka paljon me välitetään, kuinka paljon tämä merkitsee ja miten tärkeää on pitää toisistamme huolta.
Hienoa puhetta Kallioniemeltä ja hienosti symppaa myös muita lajeja toisin kuin nämä muutamat henkilöt, jotka toivovat liigaseuroille jopa Koronan aiheuttamia konkursseja.