Tässäpä mietteeni liigajoukkueiden voimasuhteista kaudelle 2015-2016:
(Suluissa paras mahdollinen runkosarjan sijoitus sekä huonoin mahdollinen runkosarjan sijoitus.)
1. Kärpät (1-1)
Täysin suvereeni joukkue tähän Liigaan. Kaksi mestaruutta on alla ja kolmatta pukkaa kovin. Lauri Marjamäki on tuonut uudet asiantuntevat tuulet Raksilaan, eikä mitään ole jätetty sattuman varaan menestyvää joukkuetta rakennettaessa. Tällä kaudella Kärpät nojaa tukevasti jo tutuksi tulleeseen oululaisuuteen, mutta myös espoolaisiin nuoriin luotetaan. Marjamäen tutut Aaltonen, Ikonen ja Hakanpää voivat aiheuttaa joissain epäilyksiä, minussa ei. Marjamäen Espoon ajan lupaavin trio on nyt huippuorganisaatiossa pelaamassa menestymään tottuneiden jermujen kanssa. Ihmeitä täytyy tapahtua, jollei tämä kolmikko lyö itseään läpi. Uskallan väittää, että ainakin Hakanpää ja Aaltonen pukevat maajoukkuepaidan päällensä kauden aikana. Niemi on lienee paras kotimainen sentteri Liigassamme. Viides vahvistus on lupaava Aittokallio, joka pääsee erinomaiseen maalivahtikouluun ArI Hillin pitämänä. Loistavan puolustuksen takana Aittokallio lyönee itsensä lopullisesti läpi. Yhteenvetona voisi sanoa, jotta Kärpät sai erittäin potentiaaliset ja uransa noususuhdanteessa olevat suomalaiset vahvistukset. Kärpissä on vahva ja kokenut runkopelaajien osasto Kukkosen, Pyörälän, Pirneksen ja Humlin johdolla. Tähän kun lisätään superlupaukset Aho ja Puljujärvi on Kärppien koneiston osat lähes täydellisesti paikallaan. Ei muuta kuin pökköä pesään ja mestaruusjuna liikkeelle!
2. HIFK (2-6)
HIFK on pyrkinyt ansiokkaasti paikkaamaan viime kauden heikkoa kohtaansa, puolustusta. Järvinen ja Taimi ovat mainion kalamiehen hankintoja. Nyt puolustus on ainakin top-6 pakkien osalta erinomainen. Hyökkäykseen ei ole suuria muutoksia viime kaudesta tullut. Puustinen, Ramstedt, Zaborsky ja Elkins ovat aivan kärkimiehiä Liigassamme. Toki hyökkäyksessä riittää myös leveyttä Luttisen, Raskin, Leinon ja kumppaneiden myötä. Nuori maalivahtikaksikko on taas vuoden kokeneempi ja parempi. Törmäsellä on siis aivan kelpo palikat käytettävissään kauteen lähdettäessä. Jotkut eivät usko päävalmentajana tähän Sveitsin mestariin, minä uskon. HIFK on varma joukkue kuuden joukossa.
3. JYP (2-8)
JYPin sijoitan varmasti joidenkin mielestä turhan korkealle. Voi olla, että minua sokaisee JYPinviime kauden huikeat playoff-esitykset. JYPin kovimmat menetykset ovat Mäenpää, Perrin ja Hännikäinen. Mäenpää oli viime kaudella paljon poissa ja JYP näytti, jotta hyvin menee ilman tätä superpakkiakin. Hännikäinen puolestaan pelasi huikean runkosarjan, mutta hyytyi välieräsarjassa lähes totaalisesti. Hännikäinenkään ei ole siis mikään korvaamaton menetys JYPille. Perrinin menetys sen sijaan iskee todella syvälle ja moneen eri kohtaan. Joka tapauksessa JYPissä on paljon kokemusta ja johtajuutta Tuppuraisen, Pihlmanin, Luoman ja Yonkmanin kaltaisissa pelaajissa. Nuorta lahjakkuutta pukkaa myös niin puolustukseen kuin hyökkäykseenkin. JYPin heikkolenkki on keskushyökkääjäosasto. Mikäli keskikaista ei osoittaudu toivottoman huonoksi, taistelee JYP aivan kärkisijoista Kärppien takana. Toisaalta keskustan sakatessa, voi maalinteko osoittautua turhan hankalaksi. Tällöin JYP voi ajautua taisteluun säälipaikoista. Virtasen Markoa pidän erinomaisena ja urheilullisena päävalmentajana.
4. Lukko (2-6)
Lukkoa pidän perusvarmana joukkueena. Lukko on todennäköinen joukkue neljän joukossa, enkä näe Lukon putoavan missään olosuhteissa suoran puolivälieräpaikan ulkopuolelle. Joukkue on pysynyt kohtuullisen hyvin kasassa ja Dufva pääsee jatkamaan kultamitalin metsästystä uskollisella armeijallaan. Vahalahden pitkä toipilasaika asettaa omat haasteensa varsinkin syyskaudelle.
5. Tappara (2-8)
Tapparan onnistumista on hankala hahmottaa, koska laituriosasto on vielä kärkimiesten osalta pahasti vajaa. Sentteriosasto on puolestaan liigan eliittiä, enkä usko kokeneen puolustuksenkaan vielä romahtavan, vaikka pienen kysymysmerkin runkopakkien Aallon, Saravon ja Kankaanperän kehityskäyrästä voi ilmoille heittää. Jos Tappara saa asianmukaiset korvaajat Palolalle ja Jormakalle, taistelee Tappara taas kärkikahinoissa. Savinaisen hankinta olisi timanttinen. Karhusta viime kaudet paljon seuranneena, en uskalla häntä vielä aivan varmana onnistujana pitää. On mielenkiintoista nähdä, miten hän selviää yli viidestäkymmenestä runkosarjan pelistä. Pahimmillaan Tappara taistelee säälipaikoista. Tapola on kova.
6. TPS (4-15)
Jälleen saapuu TPS uusiutuneella joukkueellaan, johon on kiinnitetty aivan tähtistatuksenomaavia pelaajia. Valmennuksessa parivaljakko Selin-Pikkarainen tuo rutkasti uskottavuutta. Jos puolustuksen vahvistaminen onnistuu, voi TPS taistella jopa puolivälierien kotiedusta. Toki TPS on pistänyt viime vuosina tiskiin sellaisia näyttöjä, jotta jopa jumbosijakin on mahdollinen. Toivon tämän suurseuran uutta, väkevää tulemista. Ehkäpä se, että sijoitan TPS:n sijalle kuusi, perustuu enemmän toivoon kuin todellisuuteen. Hankala veikattava on tämä joukkue nykyisellään.
7. SaiPa ( 7-10)
SaiPa, tämä viime vuosien rakas playoff-vastustaja on mielestäni takuuvarma säälijoukkue. Tirkkonen ulosmittaa vuosi toisensa jälkeen joukkueestaan hyvät tehot. Tirkkonen ei epäonnistu viimeiselläkään kaudellaan, mutta mopolla on vaikeaa moottoritiellä. SaiPa voi nojata upeaan maalivahtikaksikkoonsa ja puolustuskin lienee aikalailla valmis kauteen. Paljon ratkaisee se, miten SaiPa saa hyökkäyksen kärkipaikansa täytettyä. Koholle iso peukku.
8. Blues (6-12)
Blues yllätti minut viime kauden runkosarjassa täysin. Aivan fantastinen kevätkausi toi joukkueelle hienosti viidennen sijan. Play-offeissa Blues oli puolestaan erittäin kesy. Blues on päävalmentajansa näköinen duunarilauma. Hirschovits on maaginen kapteeni, tehoilija ja ykkössentteri. Kaksi suurinta kysymystä ovat mielestäni maalivahtipeli sekä Ahon ja Lehterän yhteistyö. Mikäli nämä osa-alueet eivät toimi, voi Blues vajota jopa ulos sääleistä. Kaiken menessä nappiin on Blues taas kuuden joukossa.
9. Ilves (6-12)
Ilvestä pidän kohtuullisen varmana säälijoukkueena. Tuokkalan tuulet voivat nappionnistumisella puhaltaa iloisen Ilveksen jopa suoraan pudotuspelipaikkaan. Tämä tekisi minut onnelliseksi, sillä sen verran syvissä vesissä tämä perinteinen ja tyylikäs joukkue on viimeajat uinut. Toki sarjan tasaisessa keskikastissa voi tapahtua mitä vain. Esimerkiksi loukkaantumissuma voi saatella Ilveksen ulos jopa sääleistä. Onnea matkaan toivotan.
10. KalPa (8-13)
KalPa säästää ja heikentyy. Olen ymmärtänyt, että Virta saattaa olla suoraviivaistamassa joukkueensa pelityyliä. Kuulostaa pahaenteiseltä kuopiolaisten kannalta. Tällä hetkellä KalPa vaikuttaa joukkueelta, joka ei pääse edes sääleihin. Kärkihankintojen onnistuminen ratkaise paljon. Nappihankinnoilla kotietu sääleihin on parasta, mitä KalPa voi saavuttaa.
11. Ässät (8-13)
Loistelias ykkösketju, jossa sentteri Niemi viritti laiturinsa Lähteenmäen ja Elon huippuiskuun, oli Ässien selkäranka. Nyt tämä trio on hävinnyt maailmalle. Kuparisen veritulppia oli myös märkä rätti vasten kasvoja. Ässät on tällä hetkellä pulassa. Rahaa käytetään säästeliäästi, vaikka joukkue huutaa kädellisiä kärkihyökkääjiä. Ahonen voi kuitenkin maalinsuulla pelastaa, mitä pelastettavissa on. Rautakallio on ansainnut vankkumattoman kunnioitukseni. Rautakallio voi maagisen Ahosen avustuksella valmentaa Ässät sääleihin, muttei sen korkeammalle.
12. HPK (10-15)
Joukkue paloi tuhkaksi viime kauden jälkeen. Rakennustyö tulevan kauden osalta on vielä kesken, joten myöhässä on HPK:n juna. En jaksa uskoa, että HPK Arvosen johdolla enää edes säälipelejä näkee. Toki, jos siirtomarkkinoilla tulee nappisuorituksia, voi sääleihin olla pienet mahdollisuudet. Jätetään siis ovi vähän raolleen. Mannista seuraan mielenkiinnolla ja toivon hänen pystyvän auttamaan HPK:ta kovin.
13. Pelicans (10-15)
Matikainen tuo Pelicansiin uskottavuutta roppakaupalla. Viimekausi oli surkea, enkä näe joukkueen vahvistuneen muutoin kuin valmennuspuolella. Pelicans lentää todennäköisesti edelleen matalalla, ellei Matikaisen moottorisahaesitykset saa yltiöhurmosta päälle. Annetaan Pelicansille siis pieni mahdollisuus sääleihin.
14. Sport (10-15)
Sport kasvaa ja kehittyy, eikä Tomek ollutkaan niin surkea kuin kuvittelin. Sport ei vaikuta silti vielä joukkueelta, joka kymmenen sakkiin yltäisi. Annetaan kuitenkin Sportillekin pieni mahdollisuus, jos vaasalaisten paljon mainostama potentiaali nyt sattuisikin valjastumaan teoksi. Maalivahtiosastolta löytyy suurin kysymysmerkki. Järvinen voi olla maaginen tai umpisurkea. Tsemppiä Vaasaan.
15. KooKoo (10-15)
KooKoo on todennäköisesti sarjajumbo. Jumbosijan välttely on lienee sarjatulokkaalle tarpeeksi kova tavoite. Tällä hetkellä KooKoolla on selvästi heikoin pelaajamateriaali. En myöskään arvosta juurikaan päävalmentaja Mattilaa. Toki hän voi tulevalla kaudella mielipidettäni vapaasti pyrkiä muuttamaan. Suurennuslasin alle pääsee hän. Olen käsityksessä, että KooKoo aikoo vielä mässäillä siirtomarkkinoilla ja ulkomaalaisia vahvistuksia olisi tulossa. Arpoihin siis rahat kiinni. Näiden arpojen raaptuksen tulos vaikuttaa valtavasti KooKoon yllätysmahdollisuuksiin. Jättipotin osuessa kohdalle voi KooKoo yltää sääleihin. Epätodennäköistä se on, mutta annetaan nyt KooKoollekin mahdollisuus. Hyvin kapeasti on ikkuna heillekin raollaan.