Nyt on sitten siirtoikkuna umpeutunut, joten näillä mennään!
Kärpät on selvä mestarisuosikki, sillä joukkueesta ei löydy suuria heikkouksia. Hyökkäys ja maalivahtiosasto ovat timanttia ja jos jokin kysymysmerkki pitää ilmoille heittää, on se puolustus, joka ei mielestäni ole aivan yhtä korkealla tasolla muiden sektorien kanssa.
Ykköshaastajina oululaisille näen Tapparan, JYP:in ja Lukon (aivan kuten ennen kauden alkua, vain TPS on pudonnut ennakoiduista pois). Tapparan joukkue on jopa viimekautista parempi, mutta heikkoutena on noviisivalmentaja. Hyvin harva joukkue on kyennyt voittamaan keltanokalla mestaruuden ja monesti tulokasvalmentajien joukkueiden tie on katkennut jo puolivälierissä. Edes Rautakorpi ei kyennyt tuomaan menestystä ensimmäisellä jaksollaan kirvesrintojen peräsimessä. Vaarana onkin, että kokeneemmat kollegat vievät Tapolaa kuin pässiä narussa.
JYP tulee vahvistumaan merkittävästi, kun Liigan tehokkain puolustaja Mäenpää palaa riveihin. Hän on tehnyt 14 peliin 2+9=11 eli peräti 0,79 pistettä per peli. (vrt. Taipalus 0,69 p/o, Aalto & Salcido 0,58 p/o, Tömmernes 0,70 p/o). Jyväskyläläisten suurimpana ongelmakohtana näen puolustuksen, josta kyllä löytyy kiekollista osaamista, mutta riittääkö sen oman pään puolustusvalmius? Hyökkäys on ollut Perrinin ja Tuppuraisen johdolla erittäin vahva runkosarjassa, mutta onko nuorista (Hännikäinen, Ikonen jne.) vielä vastuunkantajiksi tosipeleissä?
Lukolla on varmasti liigan kookkain ja ilkein joukkue, mutta ongelmana on sentteriosaston heikkous. Gagnonin jälkeen on todella hiljaista, vaikka Komulainen tulikin Kärpistä. Hän onkin mielestäni avainasemassa raumalaisten menestystä ajatellen. Jos kuhmolaisen johtama ketju pystyy antamaan pleijareissa tasaisesti tulitukea Gagnonin ketjulle, on Lukko vahvoilla.
Mustina hevosina pidän IFK:ta ja Bluesia, jotka voivat onnistuessaan mennä hyvinkin pitkälle. IFK:n ongelmana on tietty kokemattomuus ja rutiinin puute, enkä usko, että joukkue on vielä tällä kaudella valmis mestaruuteen. Blues on ilmiliekeissä, mutta pystyykö se jatkamaan hyvää virettään. Tulitukea täytyisi tulla myös Hirson takaa, sillä yksi ketju on melko helppo pimentää. KalPan osakkeet tippuivat merkittävästi Kilpeläisen loukkaantumisen myötä (toki Chiodon startti on ollut huikea), enkä usko Virran pelitavan purevan pleijareissa. Myös muilla joukkueilla on mahdollisuutensa.
Kysymys kuitenkin kuuluu, mikä jengi pystyisi pysäyttämään Kärpät eli ottamaan neljä voittoa oululaisista?