Kilpailuvirastohan oli heti purkanut suljetun korisliigan toteutuksen, kun
Joensuun Kataja teki tästä kantelun. Linkistä selviää myös se, että aiempi suljettu SM-liiga oli laiton.
Ikävä kyllä tuo jutun kirjoittanut toimittaja (vai onko kyseessä yleisönosastokirjoitus?) taitaa olla väärässä. Koripalloliigan esimerkki ei sovi tähän. Korisliiga on liiton alainen sarja, jääkiekon liiga itsenäinen osakeyhtiö. Osakeyhtiöllä on oikeus päättää omista asioistaan kuten siitä, ketä sen osakkaiksi otetaan. Kirjoittaja myös väittää, että "Suljettu SM-liiga on Rooman sopimuksen 81 ja 82 artiklan vastainen", mutta taitaa olla tuossakin väärässä. Nuo artiklat koskevat käsittääkseni vain EU:n jäsenmaiden välistä kauppaa. Maiden sisäiset asiat (kuten maan sisäinen urheiluliiga) eivät tuon piiriin kuulu, vaan niihin noudatetaan Suomen kilpailulakia.
Liiga ei täytä kilpailulain kartellimääritelmää, ja vaikka täyttäisikin, on kilpailulaissa erikseen vielä kohtana poikkeus kilpailukiellosta, eli tilanteet milloin kilpailunrajoitustoimetkin ovat sallittuja. Noissa poikkeuspykälissä löytyy paljon yhtäläisyyksiä Liigaan.
Se on kuitenkin epäolennaista, sillä Kiekkoliigalla ei ole kartellia sen enempää kuin esimerkiksi NHL:llä Pohjois-Amerikassa. Kuka tahansa voi Pohjois-Amerikassa tai Suomessa perustaa kilpailevan kiekkoliigan, jos näin haluaa. Pohjois-Amerikassa yritystä onkin ollut. Ja jos Liiga ei kiinnosta tai Liigaa ei kiinnosta, voi aina pyrkiä muihin sarjoihin, kuten Jokerit teki liittymällä KHL:ään, tai sitten perustaa oman sarjan.
Ja muistetaan, että USA:ssa taitaa olla maailman tiukin kartellilaki. Siellä kartellin muodostamisesta voi saada vankilatuomion, kun Suomessa selviää sakoilla. Silti NHL:ää, NFL:ää tai NBA:ta ei ole todettu kartelleiksi.
Eli en jaksa uskoa tuollaisen kartellikanteen läpimenoon. Liigan toimiala on urheiluviihdepalvelut ja sen pahimpia kilpailijoita ovat jalkapallon Veikkausliiga, Korisliiga, Superpesis ja muut palloilusarjat. Noiden kanssa kilpaillaan niin katsojista kuin sponsorieuroista. Ja tuolla toimialalla kenelläkään ei ole monopoliin rinnastettavaa asemaa varsinaisesta monopolista puhumattakaan.
Vaikka suljettu liiga ei olekaan kartelli, ei se poista sitä ongelmaa, että suljettu liiga väistämättä näivettää Mestistä. Vaikka sarjanousuun olisi vain promillen mahdollisuus, on se silti mahdollisuus. Jokainen kausikortin ostava fani haluaa edes haaveilla siitä, että alkava kausi olisi se, jolloin tuo mahdottomalta tuntuva unelma toteutuu. Moni sponsori haluaisi olla osana toteuttamassa tuota unelmaa omalla alueellaan. Mahdollisuus liiganousuun kuin kuin lottokuponki. Kausikorttien ja kertalippujen ostajat tietävät, että se on erittäin epätodennäköistä ihan kuten 7 oikein -rivin saaminen lotossakin.
Se, että liiganousun mahdollisuus otetaan pois on Mestis-joukkueiden faneille sama kuin lottoajille kerrottaisiin, että Lotossa ei enää jaeta 7 oikein -voittoja, mutta muiden voittoluokkien voittosummat pysyvät ennallaan. Jos tuollainen lottouudistus tehtäisiin, loton pelaajamäärät aivan varmasti romahtaisivat, vaikka uudistuksen puolustajat miten korostaisivat sitä, että 99,99% pelaajista ei olisi elämänsä aikana kuitenkaan voittanut päävoittoa. Ei ihmisiä kiinnosta se todennäköisyys vaan unelma. Samasta on kyse Mestiksen kanssa.
Yksi fakta on siis tuo, että Mestis kärsii ja on kärsinyt liigan sulkemisesta. Toinen fakta ikävä kyllä on se, että Mestiksen ja Liigan tasoero on niin suuri, että avaamisessakin on haasteensa. Tuota tasoeroa täytyisi jollain keinolla saada kavennettua, että hissiliikenne sarjojen välillä olisi toimivaa eli nousijallakin olisi mahdollisuus pärjätä ja putoaja ei joutuisi liialliseen kriisiin.
Tasoeron kaventamiseen olisi muutama toimiva ratkaisu:
1. Sarjojen kutistaminen. Jos liigassa olisi 10 joukkuetta ja Mestiksessä 10 joukkuetta, saataisiin kaksi todella kovaa sarjaa. Mestiksen voisivat tällöin muodostaa vaikka SaiPa, Ilves, HPK, Pelicans, Sport, KooKoo, Jukurit, TuTo, JoKP ja Hokki/HCK. Tuollainen Mestis olisi huomattavasti nykyistä kovatasoisempi ja siten kiinnostavampi.
2. Mestiksen kilpailukyvyn parantaminen. Hieno lause, mutta miten se tapahtuisi? Siirtokorvausjärjestelmää ei voi luoda, mutta voisiko sen kiertää jotenkin ja luoda järjestelmän, jossa liigajoukkueet joutuisivat maksamaan X-summan euroja Mestiksestä hankkimalleen pelaajalle esim siinä vaiheessa, kun tämä Mestis-haku on pelannut vaikka 10 liigapeliä? Voisiko Liigan ja Mestiksen tv-sopparit niputtaa yhteen ja myydä pakettina eli toista ei ole mahdollista ostaa ilman toista? Moni liigakiekkoa katsova tv-katsoja seuraisi myös Mestistä, jos se tulisi helposti samassa paketissa, mutta moni näistä ei kuitenkaan ole Mestiksestä niin kiinnostunut, että hankkisi erikseen Mestiksen tv-paketin. Tuollaisella niputtamisella vietäisiin Mestis-kiekkoa isomman yleisön tietoon ja lisättäisiin kiinnostusta sarjaa kohtaan. Ja tuollaisella niputtamisella Mestiksen tv-sopparista voitaisiin vuolla nykyistä enemmän rahaa seuroille.
Tilanne on haastava ja asiasta pitää ehdottomasti keskustella. Julkisuudessa on puhuttu, että Sport nousee liigaan Jokerien tilalle. Jos näin tapahtuu, niin ensi kaudella Mestis on entistä näivettyneempi, kun se suurin nykyisistä Mestis-joukkueista on joukosta poissa.
Tilanne on haastava, koska on ongelma ja tätä viestiketjuakin seuranneena tuntuu siltä, että niin Mestis-fanit kuin suljetun Liigan kannattajat ovat niin tukevasti omissa juoksuhaudoissaan ja näkevät vain omat argumenttinsa yrittämättä edes ymmärtää vastapuolta, että rakentavaa keskusteluakaan ei kunnolla synny.