Mirasanelta hyvä ja kiihkoton teksti perustelujen kera, vaikka olemmekin eri linjoilla. Vieläkään en nimittäin usko että Liigan sulkeminen näivettäisi Mestiksen.
Noin ajattelin itsekin ennen, mutta viimeksi liigan ollessa kiinni Mestiksen katsojaluvuissa oli nähtävissä laskua. En tiedä, onko olisiko se lasku lopulta 20, 30 vai 50 prosenttia, enkä tiedä onko sillä lopulta väliä. Moni Mestis-joukkue tekee jo nykyisin tappiota ja loputkin tasapainoilevat veitsen terällä pitääkseen taloutensa balanssissa. Ja ainakin osalla puikoissa on tyyppejä, jotka joutuvat pahimmassa tapauksessa vastaamaan tappioista henkilökohtaisella taloudellaan.
Jos liiga suljetaan ja sen seurauksena Mestiksen katsojamäärät tippuvat edes tuon 20% (mikä on maltillinen arvio), niin jo se riittää uhkaamaan useimpien Mestis-jengien tulevaisuutta. Pienimmät joukkueet eivät voi nykyisestään enää juuri pelaajabudjettejaan pudottaa, mutta vaikka niin tehtäisiin, niin esimerkiksi matka- ja varustekulut pysyvät ennallaan, sillä sen pienipalkkaisen pelaajan luistimet ja bussimatka tulee ihan yhtä kalliiksi kuin sen suuripalkkaisen.
Jos tuloista katoaa yli 20% (yleisömäärän lasku vähentää toki siis myös oheismyyntiä ja sponsorituloja, koska mainospaikka pienemmälle yleisömäärälle ei voi olla yhtä kallis kuin suuremmalle) täytyy menojakin leikata samassa suhteessa. Mutta kun esim varustekuluja ja bussikuluja ei voi juurikaan leikata, täytyy muualta siis säästää enemmän, eli tarkoittaako se sitten sitä, että pelaajapalkkiot putoavat tuon pienenkin yleisökadon takia 30-40%?
Ja jos tulojen lasku entisestään vaikeuttaa voiton tai edes nollatuloksen tekemistä, niin miten moni seurapomo haluaa vielä olla mukana ottamassa riskiä, että joutuu vastaamaan veloista henkilökohtaisesti? Kuten jo aiemmin nähtiin, Kouvolassa seurajohto oli jo kerran lopettamassa edustusjoukkueen, ja olisi varmaan niin tehnytkin, jos liiga olisi pysynyt kiinni.
Kiistaton tosiasia on myös se että suurin osa Mestis-seuroista ei edes haaveile Liiganoususta. Näin ollen en usko myöskään junioripelaajien tai katsojien hylkäävän seuraa. Jos haave liiganoususta olisi peruste kiekko-otteluun menemiselle, pelattaisiin Mestiksessä aika monella paikkakunnalla tyhjille saleille. Ei minunkaan motiivini SaiPan kannattamiseen ole Mestaruus. Kyseessä on kuitenkin 65-vuotias seura jolla ei ole yhtään mestaruutta.
Eivät junioripelaajat seuraa hylkää. Mutta jos kaupungissa edustusjoukkue ajetaan alas ja/tai jonkun muun lajin joukkue nousee kaupungin ykkösjoukkueeksi, jota myös paikallinen media seuraa eniten, alkaa tuo muu joukkue myös olemaan houkuttavin pikkunappuloiden silmissä, ja jatkossa sinne menee entistä enemmän niitä pikkupoikia, jotka olisivat muussa tapauksessa saattaneet valita jääkiekon.
Sinun SaiPa-kannattamisesi syy ei ole mestaruus, eikä minunkaan. Me olemme niitä faneja, ketkä tulevat Kisapuistoon katsomaan runkosarjan viimeistä kotiottelua, vaikka SaiPa olisi sarjajumbona ja 20 pistettä jäljessä toiseksi viimeisenä olevaa. Mutta tuossa tilanteessa vain ympärillämme olisi aika paljon vähemmän katsojia kuin siinä tilanteessa, että SaiPa taistelisi yhä paikasta jatkopeleihin. Lappeenrannassa on hyvin nähty, millaisia gloorihunttereita karkeasti puolet yleisöstä on. Eli katsomaan tullaan silloin, kun joukkueella menee hyvin, ollaan playoff-taistossa ja mediassa hehkutetaan SaiPaa.
Mitä luulet katsojamäärille tapahtuvan, jos nyt tulee kabinettipäätös, että "SM-liigan kärki suljetaan ja sen muodostavat vain HIFK, Jokerit, Kärpät, Tappara, KalPa, Blues, TPS ja JYP ja että jatkossa kaikki 14 joukkuetta pelaavat runkosarjan ja pudotuspelit muuten normaalisti, mutta välieriin ja finaaleihin voivat päästä vain nuo joukkueet". Jos joku muu joukkue olisi sinne menossa, nostettaisiin sen tilalle joku tuosta kahdeksikosta.
Eihän tuon SaiPa-faneille pitäisi olla kova juttu? Joukue on voittanut mitalin kerran 60-luvulla ja ollut viimeisen 40 vuoden aikana kerran välierissä, joten eihän tuosta meille haittaa olisi? Uskallan kuitenkin väittää, että tuollaisen päätöksen jälkeen Kisapuistossa nähtäisiin kotiotteluissa aika paljon värikkäitä kuppituoleja.
Mestiksessä suurin osa joukkueista ei haaveile liiganoususta. SM-liigassakin vain muutama joukkue voi kauden aikana katsoa rosteriaan ja sanoa vakaasti, että tavoitteena on mestaruus. Mutta silti se mestaruus voi sieltä tulla, vaikka se ei vielä syyskuussa ole ollut virallinen tavoite. Se haave liiganoususta on jokaiselle mestis-jengille todella kaukainen, mutta silti urheiluun kuuluvat haaveet. Vaikka nousun mahdollisuus olisi 1%, on se silti mahdollisuus, joka tuo lisää kipinää kannattamiseen ja lisää pontta Mestiksen mestaruuden tavoittelemiseen. Ei kukaan uskonut, että USA:n Miracle on Ice -joukkuekaan voisi voittaa mestaruutta 1980, mutta niin vain kävi. Saattaa olla, että liigajoukkueen nousu liigaan vaatisi nykyisellään tuon kaltaisen ihmeteon, mutta annetaan siihen edes mahdollisuus.