Valkeakosken torstai-illassa oli vipinää ja vilskettä, kun TUTO avasi harjoituskautensa mittelöiden Sibir Novosibirskiä vastaan. Valkeakoskella harjoitusleiriä pitävä venäläisryhmittymä sai turkulaisista kunnon vastuksen ja jännitys säilyi aina viimeiseen minuuttiin asti. Aina voittomaalikilpailuun asti venyneen ottelun vei lopulta Sibir 3-4-lukemin.
Sibir lähti torstai-illan harjoitusotteluun pistäen TUTOn ahtaalle heti alkuminuuteilla, mutta turkulaispoppoon maalilla
Petteri Similä pääsi oitis esittelemään hyviä torjuntojaan. Kylmänviileästi kiekkoja blokannut veskari pysäytti venäläisjoukkueen ovelimmatkin yritykset ja oli läpi illan joukkueensa tärkeimpiä pelaajia.
TUTOnkaan hyökkäyksissä ei ollut moitittavaa, vaikka niitä alkupuolella harvakseltaan tuli
kin. Turkulaisilla oli vaikeuksia päästä pois omalta alueeltaan eikä hyökkäyksiin meinannut löytyä ryhtiä.
Erän alkupuolella avautunut ylivoima antoi kuiten
kin hieman esimakua siitä, mitä erän lopulla oli luvassa:
Olli-Pekka Heinimäki pääsi nostamaan kiekon lupaavan oloisesti kohti Sibir-maalin yläkulmaa, mutta veto nousi liian korkeaksi.
Myöhemmin
Hannu Kurua kuiten
kin onnisti, kun nuori hyökkääjä pääsi harhauttamaan Sibir-maalilla torjuneen
Aleksei Krasikovin ja bussillinen TUTO-kannattajia yltyi hurrauksiin.
Harkkaläpsyttelystä totiseksi peliksi
Myös
kään tunteiden kuumenemiselta ei voitu välttyä, vaikka kyseessä oli
kin harjoitusottelu. Ensimmäisen erän loppuun
Kalle Moisio sai yleisön raivoisiin suosionosoituksiin lähtemällä nyrkkihippasille
Vitaly Menshikovin kanssa. Turun oma kuuma-Kalle sai suihkukomennon kun taas Menshikov selvisi pelkällä kaksiminuuttisella.
Toisessa ja kolmannessa erässä hommaan alettiin suhtautua yllättävän
kin vakavasti ja molemmat joukkueet intoutuivat maalintekoon: Sibir päätti asettaa TUTOlle kunnon vastuksen heti toisen erän alkuun kaventaen tilanteen 1-1:een
Maxim Shalunovin maalilla. Vaikka TUTOn onnisti
kin nousta tasatilanteesta jälleen maalin karkumatkalle
Anton Ollikaisen maalilla, koitui jäähyili turkulaisjoukkueen kohtaloksi Sibirin tasoittaessa jälleen.
Jääkiekkoviihdettä koko rahan edestä
Toisen erän venäläispaine aiheutti turkulaisille useaan otteeseen päänvaivaa ja Sibirillä tuntui
kin olevan hienoinen ote pelistä. TUTO sitä vastoin teki nopeita hökkäyksiä venäläispäätyyn ja laukoi aina tilaisuuden tullessa. Vaikka vastustajan kaltaista painetta TUTO ei saanut
kaan aikaiseksi, osoittautuivat nopeat iskut turkulaisten vahvuudeksi: aikaisemmin
kin maalia yrittänyt Olli-Pekka Heinimäki iski salamannopean kudin suoraan Sibir-verkkoon vieden omansa jälleen johtoon.
Pian Sibir alkoi
kin menettää otettaan ja vahva venäläispaine ei enää saanut
kaan jalansijaa. Peli muuttui kiivaaksi päästä päähän sahaamiseksi Sibirin hakiessa tasoitusmaalia ja TUTOn puolustaessa johtoasemaansa.
Pitkään näytti
kin siltä, että TUTOn puolustus pitää, mutta Sibirin Sergei Shumakov oli valmis lisäämään peliin vielä himpun verran lisää jännitystä: 3-3-lukemat hyökkääjä pääsi
kin viimeistelemään kolmannen erän puolivälissä.
Lopulta ottelua innostuttiin
kin tahkomaan aina voittomaalikilpailuun asti. Sibir veti lopulta pidmmän korren Vladimir Rotin ollessa ainoa maalinteossa onnistunut pelaaja.