Salavat Julajev Ufa - Severstal Tsherepovets 2-1
Runkosarjavoittaja Ufa jatkaa niukkojen voittojen napsimista kun se voitti kotonaan runkosarjassa sijalle 12 sijoittuneen Tsherepovetsin 2-1 ja siirtyi ottelusarjassa 2-0 johtoon.
Tshekin maajoukkuepuolustaja Petr Caslava vei Tsherepovetsin 1-0 johtoon avauserässä. NHL-kokemusta omaava Ufan puolustaja Aleksandr Boikov kuitenkin tasoitti jo avauserässä.
Ufan voittomaali syntyi toisen erän lopussa Vladimir Antipovin toimesta Michal Mikeskan esityöstä.
Ufa oli saanut puolustaja Kirill Koltsovin takaisin kokoonpanoon. Poissa kokoonpanosta olivat Vladimir Vorobjev ja Mihail Tshernov. Severstal pelasi parhaalla mahdollisella kokoonpanolla.
Metallurg Magnitogorsk - Dynamo Moskova 2-4
Rankkaritappiosta sisuuntunut Dynamo tasoitti voitot Magnitogorskissa kovan taistelun jälkeen, kun hallitseva Venäjän ja Euroopan mestari kaatui lukemin 4-2. Sinuhe Wallinheimo pelasi Dynamon maalissa 47 minuuttia, mutta vaihdettiin Vitali Jeremejeviin sen jälkeen kun Magnitogorsk oli noussut 0-2 tappioasemasta nopeasti tasoihin.
Dynamon kanadalaisvahvistus Eric Landry teki ottelun kaksi ensimmäistä maalia. Landry pelasi vaisun runkosarjan (16 pistettä 41 ottelussa), mutta on nyt pudotuspeleissä intoutunut pelaamaan paremmin. Landryn ensimmäiseen maaliin teki mainion esityön puolustaja Mark Giordano, joka on noussut kenties Dynamon parhaaksi puolustajaksi pudotuspeleissä.
Magnitka tuli tasoihin kolmannen erän alun kahdella nopealla maalilla, jotka menivät Igor Korolevin ja Denis Platonovin nimiin. Korolev teki esityön myös Platonovin maaliin, vaikka ei jostakin syystä saanut siihen syöttöpistettä. Muutenkin veteraani Korolev oli tänään Magnitkan paras hyökkääjä jättäen nuoremmat Marekin, Kaigorodovin, Kuleminin ja Mirnovin varjoonsa.
Dynamon sankariksi nousi kolmannen erän lopussa sentteri Igor Jemelejev, joka yllätti Andrei Mezinin yläkulmaan suuntautuneella laukauksella. Jemelejev siirtyi tämän kauden aikana Dynamoon juuri Magnitogorskista, joka vaihtoi hänet Igor Mirnoviin. Daniil Markov viimeisteli loppulukemat 2-4 tyhjään maaliin.
Vaikka Dynamo voitti oli Metallurg ottelussa painostavampi ja hallitsevampi osapuoli. Dynamon voiton avaimet olivat nyt ja jatkossa tiivis puolustuspeli ja avautuvien vastahyökkäysmahdollisuuksien käyttäminen hyväksi.
ZSKA Moskova - Ak Bars Kazan 5-6
Paras tällä kaudella näkemäni kiekko-ottelu pelattiin Moskovassa, jossa vierailija Kazan vei voiton viime hetken Petr Cajanekin tekemällä ylivoimamaalilla lukemin 6-5. Ottelun 1. erässä näytti siltä, että Kazanin huipputaito on jälleen liikaa ZSKA:lle, joka hävisi eilen 1. ottelun Kazanille tennislukemin 0-6.
Kazan siirtyi 1. erässä jo 4-1 johtoon ja näytti, että ZSKA sortuu jälleen huonoon puolustus-ja maalivahtityöskentelyyn. Kazanin elosketjun sentteri Grigori Shafigulin aloitti maalinteon jo toisella minuutilla ketjukavereidensa Nikita Aleksejevin ja Kirill Petrovin syötöistä. 17-vuotias isokokoinen ja erittäin nopea Petrov pääsi tehopisteille jo toisessa ottelussa peräkkäin. NHL-kokemusta omaava Nikita Aleksejev on pudotuspeleissä nostettu pelaavaan kokoonpanoon Dimitri Obuhovin paikalle, koska valmentaja Biljaletdinov kenties katsoo hänen sopivan isokokoisena, nopeana ja romuluisena pelaajana playoff-kiekkoon Obuhovia paremmin.
ZSKA:n paras pelaaja tässä ottelussa Aleksandr Suglobov tasoitti ottelun erän puolessa välissä Ladislav Kohnin syötöstä, mutta erän loppu oli Kazanin näytöstä. Se teki kuuden minuutin sisään kolme maalia, jotka kirjattiin Andrei Pervyshinin, Sergei Zinovjevin ja Ray Girouxin nimiin. Jukka Hentunen sai syöttöpisteen Pervyshinin maaliin yhdessä Oleg Petrovin kanssa.
Toisen erän alussa huippupakki Ilja Nikulin tälläsi lukemiksi jo 1-5 ja normaalisti kovaääninen ZSKA:n kotiyleisö istui hiljaa. Suglobov kavensi kuitenkin heti perään nuoren Ilja Kablukovin syötöstä. Jevgeni Malkinin juniorimaajoukkueen aikainen ketjukaveri Denis Parshin toi moskovalaiset jo kahden maalin päähän erän lopussa, syöttäjänä Suglobov.
Kolmannen erän alussa ZSKA:n puolustaja Andrei Shefer yllätti helposti Robert Eschen ja muutamaa minuutta myöhemmin Suglobov teki ottelun kolmannen maalinsa ja neljännen tehopisteensä näyttävän nousun päätteeksi.
Timofei Shishkanovin rangaistus erän lopussa koitui kuitenkin ZSKA:n kohtaloksi, sillä Petr Cajanek huitaisi kiekon maalin kulmalta suoraan ilmasta ZSKA:n maaliin. Hentunen sai syöttöpisteen myös tähän maaliin.
Suglobovilla oli ottelun lopussa vielä hyvä paikka tasoitukseen, mutta Esche kesti Kazanin maalilla.
Kazanin valttikortteja olivat maalivahtipeli ja ehkä yllättäen myös joukkueen tasaisuus. ZZM-ketju ei ollut mitenkään ylivoimaisen hyvä tänään, mutta Cajanekin ketju ja hyvässä vedossa ollut Shafigulinin nelosketju pelasivat erittäin hyvin.
ZSKA:n paras oli luonnollisesti Suglobov. Oleg Saprykinin, Petr Schastlivyn ja Aleksei Simakovin kaltaisilta pelaajilta voisi sen sijaan odottaa enemmän. He ovat olleet pimennossa koko sarjan ajan. ZSKA:n peliä haittaa paljon taitavan ykkössentterin Vadim Jepantshintsevin poissaolo. Jepantshintsevin poissaolon myöntä luunmurskaaja Jevgeni Artjuhin on nostettu keskelle, mutta hänen pelintekijän lahjansa ovat korkeintaan keskinkertaiset.
Vaikea uskoa, että ZSKA enää voisi nousta tässä sarjassa, kun se hävisi molemmat pelit kotonaan. Periaatteessa ZSKA on ollut kenttäpelissä hieman Ak Barsia hallitsevampi osapuoli, mutta maalivahtipelissä ja tekopaikkojen hyväksikäytössä Kazan on ollut parempi.
Lokomotiv Jaroslavl - SKA Pietari 5-1
Loko kuittasi eilisen 0-4 tappionsa korkojen kera ja tasoitti otteluvoitot. Loko hallitsi kenttätapahtumia selvästi eikä vaisusti pelannut SKA tavoitellut voittoa ottelun missään vaiheessa.
Ottelun sankari oli neljä maalia tehnyt Tshekin maajoukkuemies Zbynek Irgl, joka pelasi monipuolisen Ivan Neprjajevin ja kokeneen Aleksei Jashinin kanssa samassa ketjussa. Viimeisen maalinsa Irgl huitaisi ylivoimalla pesäpallolyönnillä suoraan ilmasta sisään ja heitti näyttävät tuuletukset päälle. Ketjukaverit Jashin ja Neprjajev saivat molemmat kolme syöttöpistettä.
Lokomotiv meni ottelussa 3-0 johtoon jo kahdentoista minuutin jälkeen ja peli oli selvä, sillä pietarilaisten pää painui eikä voittoon enää tosissaan uskottu.
Lokomotivilta onnistui maalinteossa Irglin ohella myös Sergei Konkov.
Suomalaispelaajista Ari Vallin sai Lokossa erittäin paljon jääaikaa. Hän pelaa joukkueen ensimmäisessä pakkiparissa Aleksandr Guskovin rinnalla. Tony Salmelainen pelasi pääasiassa joukkueen nelosketjussa yhdessä Aleksandr Vasjunovin ja Gennadi Tshurilovin kanssa yritteliäästi, mutta jälleen kerran kovin tehottomasti. Pistenikkarina ainakin SM-liigassa tunnettu Salmelainen on jäänyt Lokomotivissa nelosketjun energiapelaajan rooliin, vaikkakin on sanottava että Lokomotivilla on sen verran nimekäs hyökkäys, että kahteen ensimmäiseen ketjuun on aika vaikea tunkeutua.
SKA:n ainoa maali oli sekin oma maali, jonka iski ohi hyvin pelanneen Semjon Varlamovin Lokomotivin lahjakas puolustaja Vitali Anikejenko. Maali merkittiin Pietarin 20-vuotiaan hyökkääjän Aleksandr Kutsherjavenkon nimiin. Kutsherjavenko ja Anikejenko kuuluivat molemmat Venäjän hopeajoukkueeseen vuoden 2007 nuorten MM-kisoissa.
Ottelusarja voi kääntyä kummalle tahansa, mutta pitäisin Lokomotivia lievänä ennakkosuosikkina, jos Varlamov jatkaa nyt nähdyllä tasolla.
